又道：“想知道那是什么地方？”

姜枣见他生起逗弄的心思，对那处地方没有一丝遮掩，反倒不怎么好奇了。

苗喜揭开砂锅的刹那，姜枣正在院中小凳上晒太阳打瞌睡，汤汁咕噜咕噜冒起，肉香味弥漫。

“给孙家送去。”苗喜突然出声，惊得姜枣从困意中醒来，接过他递来的陶罐，上面飘着几粒枸杞，汤汁浓白，排骨软烂，氤氲的热气糊了眉毛：“孙家姑娘你前几日见过，往前走不远，院中有一棵梨花树的便是她家，家中祖父你叫孙老先生。”

将陶罐装在食盒中，想起孙芸那双总带着防备与探究的眼睛，沿路有冒尖的野蕨菜，下回可以带着小铲子挖些回去。

敲了半晌门，木门敞开条缝，孙芸沉着脸，看见食盒的时候让开一步。

姜枣怀疑她若是买带食盒来，怕是要吃闭门羹。

抬手推门，木门发出不堪重负的‘吱呀’声，院内墙角堆着木柴，一棵树孤零零伫立当中，看上去萧瑟荒凉。

“芸儿，是谁来了？”苍老嗓音在屋内传出，伴随着几声咳。

踏入屋中，卷起的老旧竹帘后坐着一位白发白须的老者：“丫头看着面生，是哪家的？”

姜枣诧异看一眼孙芸，她已来到村中半月，她竟在家中一字未提，究竟是对她有多大的敌意，敌意又来自何处，她真是想不明白。

“祖父，这位是公子在外救回的姜姑娘，无处可去便先留下，往后是要走的……咱们村中偏僻，外人也很难适应。”孙芸眉目清冷，眸中带着明晃晃的恶意，排斥意味明显。

“芸儿。”孙老压着嗓音低斥：“去准备碗筷，将我泡的果子酒拿出来。”

“姑娘留下一起吃吧，果子酒甜腻，坐下尝尝。”又解释道：“芸儿方才是在与我置气，并非有意。”

身后的案头散着书卷，博古架上书册整齐，老者自带书香笔墨之气，是个文人，怪不得苗喜叮嘱她要称呼孙老先生。

姜枣未曾读过书，识得的字有限，分外敬佩读书人。

“果子酒是老先生酿制？那我可得好好尝尝。”

孙芸将碗筷摆在孙老和自己面前，愣是没带姜枣的。

孙老张口还要呵斥几句，不明白平日温婉的孙女为何如此无礼。

姜枣顺着老先生的话留下吃饭，也有想要故意气一气孙芸的心思，当即伸直手臂将她面前的碗筷取来：“辛苦孙姑娘再去取。”

孙老浅浅叹息一声，到底没有再说什么。

“姑娘尝尝这果子酒，若是喜欢，待会儿带些回去。”

“老先生客气了，叫我姜枣就好。”

果酒是粘稠的浆果红色，色泽诱人，隐隐有一股酸枣味，抿一口会粘在唇舌上，化开在嗓子里，果香味和甜腻才迟迟品尝到。

姜枣眼睛一亮：“好喝。”

孙老眼尾褶皱随着笑意加深，唇角牵动白须微微颤抖：“待会儿让芸儿给你带一壶回去慢慢喝。”

枯枝般的手指搭在白瓷酒杯上，手背遍布褐斑，笑意透出温厚：“姜姑娘与芸儿年岁相仿，村中与你们一般年纪的姑娘甚少，芸儿她……自幼便在我身边长大，到了藏心事的年纪，没有可一同谈心事的姊妹，姜姑娘不妨常来走动，解解闷。”

姜枣内心一酸，孙老先生是真真切切关心疼爱孙芸的，这样从未体验过的情感让她羡慕。

但她对孙芸频频抛出的敌意也感到厌烦。

这个请求她无法答应，只能含笑不语。

几杯酒下肚，孙老带出几分醉意，抬手一拍，震得桌上碗筷一颤，筷子滚落在地也不管：“朱门酒肉臭，路有冻死骨……为尝鲫鱼先，百官共献策，累死八匹战马！”

说着先帝乘船南下，为贪图享受豪掷千万金，命人日以继夜赶制，甚至在百姓中征苦役。

孙芸‘咣当’搁下瓷碗，扯过薄毯往祖父肩上一裹：“祖父莫要妄议朝政，即便是陈年旧事也不该在外人面前说道。”

转头对姜枣道：“天色晚了，你回吧。”

夜间起雾，远处像打翻的砚池漫过山，姜枣拎着空食盒往回走。

月色藏在迷雾后，小溪也是暗沉的黑，芦苇丛忽然沙沙作响，一抹罗裙闪过，紧接着是衣料悉悉索索声。

“别……让人瞧见不好……”

男子刻意压抑的喘息让姜枣后颈一麻，猫着腰蹑手蹑脚拨开芦苇丛。

方才就觉着耳熟，原来是苗喜。

仔细一看将他抵在粗壮树干上上下其手的女子，竟也认识。