这次又说是办庆功宴，前线下来的人却不多。

闲散人士谢宴是赶在年过完前回了京城，云横、余棠还得待上小半年才有述职的机会。其实这也不是坏事。都督府在陆宣芳倒台后受牵连，云慎被撤了职，云家将门之名似乎一夜之间被遗忘了。云横和云游一个北一个西，或许还能用手里的刀枪在史书上刻下姓名。

和谢宴、贺既都关系匪浅的兵部地位悍然上升，稳稳盖过过刑部、工部，还隐隐有压下礼部一头力争前三的架势。

皇帝没来的时候，众人一边恭候一边闲谈，兵部大受瞩目，从尚书到郎中，各个得意非常。

阁员和六部话事人坐在离主座最近的地方。座位按资历排，张禄和吏部尚书王显梅坐最前，谢宴坐在张禄旁边，和贺既相对而坐，中间隔着两张桌案并半个厅堂。

他看贺既，贺既却没看他，反而像是发现了什么有趣的事情，总往后面瞟。

谢宴于是也跟着看过去，一通逡巡还真发现了点东西。

魏新亭和刘丙，一个兵部一个吏部，竟然坐在一桌，后者虽然早早脱了兵部籍，现在也一副扬眉吐气的样子，很是与有荣焉。

而比两人凑一块更值得注意的，是他们今天的脸都很......光洁。之前魏新亭因为被都督府的人嘲笑长相弱气，除了举铁外，还刻意不修边幅，有时甚至偷摸往脸上涂炭灰。而刘丙，一把年纪了，虽没有魏新亭那样的疯癫举动，脸上皱纹褐斑是没法避免的。

魏、刘两人被看得久了，有所察觉似的一起转过头，对着谢宴整齐点头。

谢宴心里突然闪过一种猜测，他一边跟两人打招呼，一边抓起袖子在自己额头上擦了下。

在他动作的同时，魏新亭和刘丙下意识也抬起了手......手刚落下，原本乐呵呵的两人身体一僵，只见其脸上各自多了道暗色，和其他白得过分的部位一比更加显眼，而袖口却沾了白色痕迹。

幸好是额头，魏新亭和刘丙故作镇定，互相帮忙拉低帽檐盖住。

谢宴瞪大眼睛，在嘴上做了个拉拉链的动作，也不管还尴尬的二位看不看得懂，事不关己又很善解人意地收回了视线。

他再看对桌。贺大人掩着头，肩膀正可疑地耸动。

谢宴难得见他在这种场合情绪外露，心痒得很。

他突然觉得自己很有必要马上坐到吏部两位长官中间，鞭辟入里地聊一聊关于高效推进京察工作并考核制度改革的事项。

他拟了标题、打好提纲，施施然起身，准备到对面去，余光却瞥见了一道身影。

是丰泰的养子，随身伺候皇帝的内侍。皇帝宴请，他作为侍从出现并不奇怪，但只他一人出现，不见老子也不见主子就怪得出奇了。

那内侍快步走到主座旁，对着最近的四人说：“圣上请大人们过去。”

......

瑞云帝情况很糟。面色发青，两颊深陷，眼中灰暗，像是本应继续生长的藤蔓被抽干了生命，枯槁的样子让谢宴疑心他昨天见过的神采奕奕是这人的回光返照。

瑞云帝侧躺在床上，眼球一卡一卡地转，从左到右看过这些站在大临权力顶端的人。

“宴......之。”

“臣在。”

“近点......”

谢宴走过去，倾向瑞云帝枕边。

“朕......”瑞云帝大喘气，换了个开头，“你......还没有婚娶......”

谢宴心中涌起怪异和不祥。

瑞云帝又说：“你觉得......锦家那个怎么样？”

“臣不明白。”

“锦妃的妹妹......朕封她做郡主，你们......”

谢宴后退一步跪下，截断他的话：“臣心有所属。”

瑞云帝低头看他：“谁？”

谢宴沉默了。

“朕不会......对她做什么，若是喜欢就留着罢，只要你......”

谢宴再次打断：“我和他之间容不下其他人。”