幽助再次踏上了幻海的小屋。静谧的山林中，晨雾弥漫，空气中残留着清晨湿润的青草味。他的身体还留有前一战的些许痛感，但更多的，是心中的不甘。户愚吕——那个如同地狱深渊般的对手——仅凭一招，便压制了他全部的反抗意志。幽助清楚，如果不变强，下一次面对的，将不仅是失败。

幻海看着幽助那双不再轻浮的眼神，微微点头。没有多余的寒暄，她直接开口：“你准备好了吗？”

“比任何时候都更准备好了。”幽助低声应道，眸中燃烧着从未有过的决心。

山间的小屋中再次传出幽助的哀嚎——幻海的特训从不温柔，那是将□□与灵魂双重撕裂后再重塑的炼狱。

与此同时，在城市的一隅，藏马、飞影、桑原以及星野樱与数码宝贝们也没有停下脚步。

空旷的仓库内，桑原满头大汗，正一遍遍挥舞着木剑，对抗着飞影的高速突袭。

“你太慢了。”飞影冷声道，身影一闪，再次消失在桑原眼前。

“可恶！你这小个子别躲啊！”桑原咬牙，灵剑猛然横扫，却依旧落空。

藏马站在一旁，双臂抱胸，静静观察。他并没有像平日那样出言指点，而是将目光投向了更远处——坐在角落的一位少女。

星野樱斜倚在金属管道边，长及膝盖的金发束成轻盈的低马尾，身着日常的浅蓝连衣裙，赤足盘腿而坐，海蓝色的眼睛带着点点戏谑与冷意，正一边与亚古兽和迪路兽小声交流，一边看着训练场上的激烈交锋。

“小樱，”迪路兽靠在她怀里，尾巴轻轻甩动，“桑原这次好像挺拼的。”

“嗯。以他的性格，肯定是为了雪菜。”星野樱嘴角上扬，眸中浮现一丝揶揄，“一个为爱奋不顾身的笨蛋，倒也有点可爱。”

亚古兽大声说：“我觉得桑原哥很勇敢啊！小樱你要不要也下去练练？”

“不用，我今天是看戏的。”她语气轻松，嘴角带笑，“何况我不像你们，有热血漫画男主的基因。”

她说完话时，正好与藏马四目相交。两人都愣了一下，随后星野樱略带调侃地挑了挑眉，“怎么，藏马，也来学小飞影盯我看了？”

藏马轻笑，走了过来，坐在她身旁不远处，微风轻拂他一头柔顺的赤发。他沉默片刻，才低声道：“其实……我确实有在看你。”

星野樱挑了挑眉，“哦？你这是想告白吗？”

“只是……”藏马眼神平静却认真，“我在意你。尤其是在朱雀那场战斗之后。”

星野樱一愣，随即恢复冷静，抱着膝盖低声笑道：“那家伙当众求婚这事啊……你还真是放在心上。”

“他是妖怪。”藏马低声，“而你……不属于这个世界。”

“我自己也不知道属于哪里。”她淡然回应，声音里却多了一分冷静与疏离，“数码世界只是我醒来的地方，我不知道自己究竟是什么，只知道这些年来，我靠换装战斗生存，靠战斗理解人类情感。你们对我而言，是我目前仅有的连接点。”

藏马听着，沉默良久。

“小樱。”他最终开口，“不管你的过去是什么，我更在意你的现在。你在这里，我们在这里……我希望，这份连结，不会只是你‘目前’的依托。”

星野樱转头看他，眸光澄澈而明亮，忽然轻笑，“这话说得真好听，南野秀一同学。你是不是被我这张脸迷住了？”

藏马没有否认，只是看着她，柔声一笑，“也许吧。”

两人之间的对话戛然而止，飞影忽然出现在他们面前，语气冷冷：“你们两个闲聊够了吗？桑原还在努力。”

“哟，小飞影，吃醋了？”星野樱挑眉，脸上露出一丝调皮。

飞影冷哼一声，“少废话。”

这时，桑原终于累倒在地，大口喘息着，双手撑着膝盖。他额头上的汗水几乎可以滴出一条小溪，却依旧不肯倒下。

“我……一定要变强。”他低声道，“我要守护雪菜，哪怕只有我一人。”

飞影瞥了他一眼，嘴角微不可察地扬起一丝弧度，转身走开。

他并没有告诉桑原，雪菜正是他苦寻许久的妹妹。那份血脉的羁绊，是他内心唯一柔软的地方。那天，当他亲手举剑指向垂金，准备斩断一切时，雪菜出现了——她拉住了他，不知他身份，只求他放过人类。

他最终收起了剑，那是他第一次……听从了一个人的请求。

夜晚，训练临近尾声。星野樱坐在天台上，看着夜空的星辰，亚古兽趴在她腿边打盹。

藏马悄然出现在她身边，递给她一瓶冰镇饮料。

“谢啦。”她接过，喝了一口，忽然低声说：“其实，我挺喜欢你这样认真的样子。跟某些自以为是的家伙完全不同。”

藏马一笑，“你也是，和我遇见的任何人都不一样。”

两人并肩而坐，静静仰望夜空。

黑夜中，星光闪耀。而他们的羁绊，也在这片沉默中悄然升温。

第二十章·誓言与利爪·暗黑武术会前夜

浓密的山林间，薄雾翻滚，晨曦尚未爬上山巅，幽助的喘息声却已在山谷间回荡。他赤裸上身，身上布满了青紫的瘀伤与练习留下的血痕，双拳死死握紧，身体几度摇晃，依旧不肯倒下。

幻海坐在山崖边，眯眼看着他，“如果你这点程度就想赢户愚吕，那你连比赛场地都不配踏进去。”