卯时初刻，定州城南门的青铜大门在晨曦中缓缓敞开，门缝间，早已挤得水泄不通的人群如潮水般涌动。当第一缕晨光轻柔地爬上“靖世盟”那猎猎作响的大旗边缘，整条街道瞬间爆发出山呼海啸般的呐喊：“楚盟主！靖世安民！”十八架铜锣同时被敲响，那磅礴的声浪犹如滚滚惊雷，震得城墙上的积雪簌簌掉落，露出青砖缝隙里新生的草芽。这些被血魔压制了十年的草芽，仿佛也感受到了英雄归来的喜悦，随着春风的轻抚，倔强地探出头来，为这座饱经沧桑的城市增添了一抹生机。
楚霄骑着那匹与他征战三载、宛如挚友般的赤焰马，缓缓踏过城门。马蹄下，是由晒干的桃花铺就的红毯，每一步落下，都伴随着轻柔的沙沙声，仿佛是桃花在低声诉说着对英雄的敬意。这些桃花皆来自定州百姓自家的桃树，每一片花瓣都经过他们精心挑选。百姓们小心地挑出沾染过血魔邪气的残花，只留下那些纯净娇艳、色泽粉润如霞的花瓣 ，寓意着对靖世盟纯洁高尚义举的赞美。
楚霄的玄甲在朝阳的映照下，泛着冷冽的金属光泽，而肩甲上那枚绣着暖色调灵谷七情花的平安符，却又为这份冷峻增添了几分柔情。那细密的针脚，仿佛能看见“平安”二字的藏尾诗，这是叶婉清熬了三个通宵的心血结晶，每一针都穿过晒干的艾草叶，让符咒自带驱邪的幽幽香气，承载着她对楚霄深深的牵挂与祝福。
“楚大侠！接住！”沿街二楼，一个虎头虎脑的少年突然探出身来，往楚霄怀里丢了个油纸包，便迅速缩了回去。楚霄轻轻打开一看，里面是十几个用荷叶精心包裹的糯米糕，还带着温热的体温，想必是少年一早精心准备的。旁边的林羽忍不住凑过来，使劲嗅了嗅，笑道：“嘿，是桂花糖馅的，我娘以前也会做。”话音未落，又有几个绣着不同精美花纹的香囊，如彩蝶般从人群中轻盈地飞出来，纷纷落在楚霄的马鞍上。这些香囊是各地百姓用自家秘方配制的辟瘟香，有的混着艾草的质朴香气，有的掺着薄荷的清凉芬芳，各种香气在晨雾中交织融合，仿佛编织成了一片温柔的云朵，将英雄们紧紧环绕，表达着百姓们对靖世盟的感激与祝福。
正午时分，高台上的红绸在八名壮汉的齐心协力下，被同时拉开，那象征着靖世盟荣耀与牺牲的“斩魔柱”终于露出了它庄重的真容。三百零七个名字被深深浅浅地刻在柱上，每一道划痕都仿佛在诉说着一段英勇无畏的故事。其中最深的那道划痕里，还嵌着半片干枯的梨花，这是牺牲的副将临终前紧紧攥在手心的花瓣，承载着他对故乡和战友的眷恋。楚霄神情肃穆，单膝跪地，用指尖缓缓抚过每个名字，当触碰到“王青山”三字时，他的思绪不禁飘远，想起这人曾满怀憧憬地说打完仗要回家娶村口的柳姑娘，然而如今却永远地留在了祭坛废墟，为了江湖的和平献出了宝贵的生命。
“敬先烈！”楚霄猛地起身，将手中的酒碗用力砸在柱脚。这碗酒是用三百零七户人家的存酒精心混酿而成，酒液中漂浮着三十七种蕴含着特殊意义的草药，每一种都对应着一位英烈的故乡。酒液泼洒在石柱上的瞬间，奇迹般地绽开三十七朵梨花虚影，花瓣如雪花般缓缓飘落，轻柔地落在前排百姓的肩头，惹得几个感性的妇人当场落泪。叶婉清站在人群中，目睹这一幕，手中的药瓶险些滑落。她清楚地记得，昨晚为这些草药消毒时，每一片叶子都在她掌心轻轻颤动，仿佛承载着英烈们未竟的心愿，让她深感责任重大。
祭旗仪式圆满结束后，迎来了最激动人心的时刻：百姓们排着整齐的长队，怀着崇敬与感激之情，将自家最珍贵的礼物献给英雄们。有个瞎眼的老猎户，颤颤巍巍地摸出珍藏十年的虎骨酒，声音略带颤抖地说要给楚霄泡药酒治伤，表达着他对英雄伤痛的关切；有个心灵手巧的绣娘，小心翼翼地捧出一匣子金线，眼中满是虔诚，说要给“靖”字大旗绣上金边，以彰显靖世盟的荣耀；甚至有个才华横溢的书生，当场作了一首气势磅礴的《破魔赋》，站在高台上声情并茂地念得慷慨激昂，惹得台下少年们纷纷跟着吟诵，将现场的气氛推向了高潮。
申时三刻，广场中央的九口大铁锅同时升腾起热气，浓浓的香味弥漫在空气中。赵虎光着膀子，像一位威风凛凛的将军，站在灶台前，大声指挥着伙夫们翻动烤全羊。油渍溅在他胸口那道醒目的伤疤上，反而衬得他的脸色愈发红亮。他一边忙碌，一边扯着嗓子喊道：“多撒孜然！百姓们就好这口！”李诗瑶在一旁看着，忍不住直摇头，却又心疼地往他碗里添了两块刚出炉的糯米糕。这个粗汉子，为了让百姓吃上热乎饭，已经在灶台前不辞辛劳地忙了三个时辰，他的付出大家都看在眼里，记在心上。
花弄影的草药摊前，围满了一群天真可爱的小姑娘。她正用那双灵巧的手指，熟练地编着“祛邪手链”，同时耐心地讲解着：“红绳代表正气，青线是灵谷仙草，戴上这个，血魔见了都要绕道走。”小姑娘们听得眼睛发亮，眼中满是好奇与憧憬，争先恐后地伸出手腕，想要拥有一条充满神秘力量的手链。有个胆大的小姑娘，红着脸往她兜里塞了颗水果糖，笑着说：“姐姐笑起来真好看，像花一样！”花弄影笑着接过糖，忽然想起苏然总说她“笑得比忘忧草还甜”，耳尖不由得微微泛红，心中涌起一股甜蜜的暖流。
最热闹的场景，当属林羽和柳诗涵的互动。柳诗涵手持软剑，佯装生气地追着林羽跑，娇嗔道：“你昨天说要娶我，今天又说要先打十年仗，到底几个意思？”林羽边跑边笑，挠挠头说：“大丈夫先立业后成家嘛！”柳诗涵气得跺脚，手中软剑却如灵蛇般精准地挑飞了他头上的发冠，露出里面藏着的一缕红绳。这缕红绳，正是去年她送他的定情信物，承载着他们之间深厚的感情。围观百姓见状，哄堂大笑，有个热情的大嫂趁机起哄：“林将军，别跑啦，再跑媳妇就跑没咯！”欢声笑语回荡在广场上空，让整个庆功宴充满了欢乐祥和的氛围。
然而，当定州城沉浸在一片狂欢之中时，定州城西郊一座破败不堪的破庙里，正上演着一幕令人毛骨悚然的场景。黑袍军师面色阴沉，跪在血池旁，双手沾满黑红色的黏液，正在为教主重新接驳断臂。那些看似黏液的物质，实际上是成千上万的蛊虫，它们在教主的断骨间疯狂钻来钻去，发出细碎的“沙沙”声，仿佛无数把小刀在残忍地刮擦骨头，令人不寒而栗。
“军师，”教主的声音犹如生锈的刀刃，透着一股阴森的寒意，“靖世盟的动向如何？”