三日后，宏德帝终于还是没撑住，在太极殿内薨逝了。

他临死前，让高公公宣下遗旨，命六皇子沈明熙继位，大将军陆逍辅政，这件事才算告一段落。

宏德帝死后，皇后将自己关在凤朝宫里，好几日都没出来。等到沈明熙让法云寺为宏德帝办起丧仪的那一日，她才从凤朝宫出来。

她说，她决定要为先帝守丧三年，就算是聊表一下心意，毕竟他们二十多年的夫妻情分，也不能说散就散了。

沈明熙不知该如何劝，便看向沈枝意，递了个眼神，问她的意思。

沈枝意也没开口劝，只是命人将太后去皇陵守丧的事宜办妥，全了她的这份心。

沈枝意心里清楚，皇后不是真的想为父皇去守丧，她心里应该还在怨怼父皇，为了秦贵妃那件事。

可她又不甘心，她关怀备至地陪在宏德帝身边二十多年，尽心尽力地为他处理后宫事宜，本以为能讨得他的一点好言，不想直到最后她在宏德帝的眼里，还是什么都不是。

她不过只是个摆在高位上，勉强看的过眼的皇后，她甚至连妻子的身份都不算。

陛下心里最爱的是荣贞夫人，他愿意为荣贞的两个孩子筹谋计划。荣贞死后，他最包容的是秦贵妃，他纵容秦贵妃一切娇纵任性的行为，甚至直到最后，秦贵妃犯下如此大逆不道的罪行，他还愿意留下秦贵妃的一条命，让她安稳终老。

可她呢，她什么都没有。

先帝的丧仪办完，皇后灰溜溜的出了宫，整个皇宫里顿时安静下来，仿佛一下少了很多人。

沈枝意走在熟悉的石子路上，那是她以前最经常走的一条路，狭窄的小道两边有花圃环绕，从这里走出去，就能看见父皇常常办公的太极殿。

只是如今的太极殿里，坐着的不再是她的父皇，而是她的弟弟了。

沈枝意从凤朝宫出来，顺着这条路走到太极殿，门前的公公换了人，不是熟悉的高公公迎上前来，反倒是他以前身旁的那个小太监，似乎是叫缙云。

她问：“高公公人呢？”

小太监俯首回答：“师傅他老人家年岁大了，当不得差，已经向陛下靠老还乡了，如今是奴才候在太极殿，公主若有什么事，尽管吩咐奴才就好。”

闻言，沈枝意点点头：“陛下在里面吗？”

“在的，陛下已经等候公主多时了。”

小太监让开身，躬身迎着沈枝意进门，等她走进去，太极殿的大门又关上。

太极殿里又亮起了烛火，即便是白日里，这里也从不曾熄灭过，她抬眼看去，沈明熙正坐在殿内的桌案前，是她父皇曾经坐过的那个位置。

沈枝意看他一眼，陡然有些恍惚，仿佛还是父皇坐在那里，露出慈爱的笑容向她招手。

“姐姐，你来了。”

沈明熙开口，沈枝意才蓦的回过神来，她笑了笑，走上前，坐上了自己熟悉的位置。

她说：“陛下如今坐镇太极殿，可不是从前的小皇子了，叫姐姐不合时宜，陛下现下该唤我一声长公主才是。”

只有皇帝的女儿才叫公主，而她身为皇帝的姐姐，合该称一声“长公主”。

沈明熙却放下手中奏折，朝她竖起一根食指，轻轻晃了晃：“长公主太过严肃，不符合姐姐绝世的容貌，我觉得啊，还是叫姐姐最为亲切。”

“油嘴滑舌。”

听沈枝意嗔他，沈明熙起身，负手走到她旁边的位置坐下：“好啦，不跟姐姐打趣了，今日叫姐姐来，是有一件要紧事。”

他说着，朝沈枝意递出一卷圣旨，示意她打开来看看。

“父皇临终前跟我提起了姐姐的婚事，这是父皇早就拟好的赐婚圣旨，让我亲手交给你。”

沈枝意眉头微拧：“父皇何时准备的，我竟不知道。”

她一直记得，自己前一日刚跟父皇提起赐婚的事，第二日陆逍就因卫云瑶一案被押进天牢，这件事便就此搁置了。直到如今，再无人提起过。

她原以为父皇已经忘了的，不想父皇竟早就为她准备好了，只是一直都没有机会拿出来。

“姐姐想何时准备大婚，我让人先安排着，这一次必定让姐姐风风光光的和大将军成婚。”

沈枝意想了想：“不急，等你登基典礼结束之后的吧，反正陆逍又不会跑，早一天晚一天也没关系。”

沈明熙点点头：“还有一事，我想同姐姐商议一下。”

“何事？”

见沈明熙眉头紧锁，沈枝意大概也能猜到一点，近来朝堂上人人都在提立后一事，连谢天锡同她闲谈时，都说起了此事。

沈明熙说：“百官如今日日上朝都要提起立后的事，说什么后宫不能无主，让我早做打算。”

“那陛下是怎么想的？”

沈明熙：“立后一事我已经考虑过了，雪卿入宫时间最久，且她一直在管理后宫事宜，但她母家一事，朝臣必定不会答应。钟贵妃倒是出身世家，身后势力不可小觑，可她性子骄纵，实在不宜为六宫之主。”

百官的意思，是要让他择一个家世深厚的皇后，这样对他稳坐朝堂也十分有利，但沈明熙私心里是属意秦雪卿的，她为人贤惠聪明，再适合不过。

“我如今被朝臣们逼得，也不知该如何选了。”

沈枝意想了想，说：“陛下心里其实已经有了人选，不是吗？”

她伸手，替沈明熙倒了杯茶，递上前：“陛下现在要考虑的，是这皇后之位是为谁而设的。是陛下自己，还是朝堂和百姓。”

“陛下要的是一个贤惠的妻子，百姓需要的是一个仁善，母仪天下的皇后。至于朝堂所言的显赫身世，这皇城之中身世显赫的世家女何止钟贵妃一人，陛下又岂能人人都立为皇后，但这聪慧仁善，胸怀天下的大家闺秀，只有秦雪卿一人。”

这也是她为沈明熙选择秦雪卿的原因，显赫的身世人人都有，但秦雪卿出众的能力却是无可替代的。

沈明熙思虑片刻，垂首道：“我明白了，姐姐。”

沈枝意拍拍他的肩膀：“陛下如今是一国之主了，所做决策只需遵从自己的内心，而无需再看旁人的脸色。现在，没有人能再反驳你了，知道了吗？”