躺在草地上的少年睁开眼，晃了晃神，坐起来迷茫地看了看四周。
他不是来挖野菜的吗？怎么睡着了？抬头看了看太阳的位置，竟然已经是黄昏时分了，如果没有挖到菜，今天又要饿肚子了。
不远处的女孩拎着一个篮子啪嗒啪嗒跑过来，猛地急刹车，担心地仰头望着比自己高一个头的男孩，关切道：“你怎么了？你不会身体不舒服吧？”
面前的女孩又瘦小又黑，四肢细伶伶的，但依然能看出是个美人胚子，被叫做亚力克的少年抬手揉了揉她的脑袋，宽慰道：“我没生病，你别怕。”
他抓起女孩的手，紧紧牵着她，往山下走去：“天马上要黑了，回去吧，奥克桑娜。”
他们出了山林，又走了很远的路，才来到一个破败不堪的村庄。
寻常的村庄在这个时间应该早已生起炊烟，汉子们从地里干活回来，婆娘们生火做饭，孩子们各回各家，总之，应该是热闹的，吵吵嚷嚷的。
可是眼前这个村庄却寂静无声，没有人走动，像一座鬼城。
两个孩子沉默地进了一间院子，亚力克照例去劈柴，奥克桑娜拎着篮子进了伙房。
亚力克看了看奥克桑娜手里的篮子，里面只可怜巴巴躺了巴掌大的一把菜，只够一个人吃，再看看奥克桑娜蜡黄的脸色，这样的日子不能继续下去了。
他犹豫了一下，喊住了女孩：“奥克桑娜，我们去镇子上吧。”
听到这个建议，女孩的脸霎时变得苍白，恐惧爬上了那张秀气的小脸：“可是……红斑热……”
亚力克知道，她一定是又想起了瘟疫大流行时期的恐怖景象。
一年前，奥克桑娜的父母，自己的母亲，村子里的大半人口，全都死于这个来自地狱的名为“红斑热”的恐怖传染病。
得病的人先是发高热，随后身上会出现令人恶心的血红色瘢痕，最终浑身出血而死。
只有他们这样躲到山上的人幸存了下来。
亚力克无奈道：“山上的菜都被我们挖完了，农田荒掉了，我们不去镇子上的话，就要跟他们一样饿死了。”
一年前瘟疫刚流行时，镇上的老爷们说，镇子里的疫情比村里更严重，为了不传染给他们，就封闭了村子的所有出入口，并承诺很快会派医师过来驻扎。
可是不知怎的，医师没有等来，种地的大人都病倒在床上，地里的庄稼没人管也很快枯死了，于是又闹起了饥荒。
镇上教会里好心的波本主教大人发现了这件事，主动开了粮仓，让村民们花钱来买粮食。
只可惜，听说是因为全国各地的农村都传染了瘟疫，没有人种地，所以各处都在闹饥荒，粮食的价格也水涨船高，普通的家庭根本买不起。
弟弟年纪小，饿得受不了了，亚力克站在粮铺里很难过。
他们的父亲为了国王战死在沙场上，本应该有一笔抚恤金的，可是传令官却说，因为要多征兵来抵抗叛军，地方和中央的财政已经赤字，抚恤金实在是无论如何也发不下来了。
他们这些活着的亲属——妈妈、弟弟和亚力克自己，听到那个消息的时候感觉天都塌了。
传令官说：要怪就去怪谢尔蒂安那家伙吧，要不是他起兵造反，就不会有战争，就不需要征兵，财政也不会赤字了。
传令官冷冰冰地走了，亚力克还追上去问：“那我们怎么办？”
男人停了下来，低头看了他一眼：“你们怎么办？你去问谢尔蒂安吧，又不是国王陛下想打仗的。”
要是有抚恤金，他们就买得起粮食，弟弟就不会死了。
弟弟死那天，肚子涨得像个圆球一样大，他饿疯了，趁亚力克出去找食物的时候吃了很多土，后来排不出来，其实不能叫饿死的，应该是“涨”死的。
“那……我们偷偷出去看看吧。”
也许是想到了亚力克的弟弟死时的惨状，奥克桑娜大着胆子答应了。
他们钻出了之前被封死的出口，那里原来有卫兵把守，不知什么时候起，竟已经无人看管了。
和人都死绝了的村子不一样，原来，镇子上早已恢复了正常，就像亚力克无数次的梦里一样，满大街都是容光焕发的人，做买卖的自由出入城门，没有哭声，没有惨叫，没有恶臭和绝望。
真好，就像是从地狱回到了人间。
两个小孤儿在镇子里找了个没人占的桥洞，随便从垃圾场里找来了一些废弃的家具，布置了一下，就这样留了下来。
只是垃圾也不是每天都能捡到的，有时候还得跟成年的流浪汉抢，亚力克没少因此挨打。
还好后来亚力克认识了一些跟他们同样遭遇的男孩，学了点“手艺”。
还有一个多月，奥克桑娜十二岁的生日就要到了，他们在街上闲逛的时候，奥克桑娜忍不住在一家服装店的橱窗前驻足，望着玻璃墙里面展台上一条蓝色的发带发出了惊叹：“好漂亮啊。”
他们很快又走了，甚至没有进去看一看，因为他们衣衫褴褛，又脏又臭，一定会被人赶出来的。
亚力克很难过，他想为奥克桑娜过一个开心的生日，以前两家父母都活着的时候，他们虽然也穷得叮当响，但是两家的父母都是有爱的大人，爱自己的伴侣，也爱孩子。
去年奥克桑娜生日的时候，她的母亲为她做了一条新裙子，奥克桑娜换上之后给大家看，亚力克的妈妈感叹道：“奥克桑娜越来越像大姑娘了，我一直想要女儿，可惜生了两个小子。”
奥克桑娜的父亲听了笑着说：“两个孩子感情这么好，过两年大一点了就结婚吧，趁我们做家长的身体还结实，还能给孩子们帮上点忙。”
当时亚力克听了只傻乐，一边想象着奥克桑娜戴头纱的样子该有多可爱，而他的未婚妻早已害羞得躲到卧室里去了。