“往后莫要做出背弃楚家之事，否则哀家可真就饶不了你。”

那声音似乎在丝丝冒着寒气，楚婉柔陡然一悚，立即从椅上滑落，磕头道：“是，谨遵姑母之命。”

太后俯身将楚婉柔扶起，看着楚婉柔的腹部，“你如今呐，就是要给楚家生个皇儿，这才是最要紧的事儿。”

楚婉柔连连点头应是。

“去，将哀家的鸾凤金如意拿来。”

魏嬷嬷领命，将鸾凤金如意呈上。

太后对楚婉柔道：“这如意是燕朝的开国帝王赠与贞明皇后，代表着至高无上的凤权。”

楚婉柔接过鸾凤金如意，跪地谢恩。

到如今，楚婉柔如何听不懂太后话语中的机锋，她必须如一个木偶一般听从楚家的命令，而不得违逆半分。

对太后来说，她的命就像一片雪一般微不足道。

选中她，多半是因为她的生母好拿捏，而太后的手上也有着她的把柄。太后对自己说了这般多，言语之间却并无多少尊重，不过是为了更好地操纵她，甚至还要控制自己的孩儿。

可她是一个人，不是一个玩意儿。

她自是要成为皇后的，她还要让整个楚家都对她俯首称臣。

待楚婉柔离开后，太后的神情变得极淡，看着刚做好的指甲，吹了吹，“你看她如何？”

“贵妃娘娘懂事听话，定不会叫太后娘娘失望的。”

“是吗？希望如此吧。”太后看向被层层叠叠的朱红城墙遮挡的天际，似乎有些出神，“外边的人拼了命地想要进来，进来的人却总是想着如何出去，哀家也算是满足了她们二人了。”

“上次叫你查的棋儿身边的几位御侍，调查清楚了吗？”

“陛下身边的御侍都无什么问题。”魏嬷嬷看了太后一眼，接着道：“只是其中有个叫姜烟的，罗音曾提起过她。”

“是吗？”太后偏头看向魏嬷嬷，“查过她了吗？”

魏嬷嬷恭声道：“并无什么问题，确实是永安县县丞之女，身家清白，罗音确实曾经与她交恶。”

“如此。”

太后的声音不辨喜怒。

但魏嬷嬷知晓，太后其实提早便为皇帝准备好了御侍，可皇帝却无论如何都不肯接受。

此前，皇帝几乎从不忤逆太后，可自从他亲政后，有了宇文太尉的支持，好像就变了许多。尤其到了今年，皇帝的逆反似乎已经达到了另外一个高峰。

这点太后比她要清楚许多。只是皇帝之前从未触及到楚家真正的利益，太后便也睁一只眼闭一只眼。可这次选妃之事，碰到了楚家的底线，虽然其中有宇文太尉的推波助澜，但皇帝也绝非没有私心。

也不难怪楚家已经准备做第二手准备了。

玄云将做好的燕子酥端至上书房。

萧景棋正凝眉看着桌上的几页名单。名单上的要么是这次春闱之中极为出名的寒门才子，要么是既有才干但无人脉而久不受重用的官员，要么是因陆家倒台，被迫迁出都城，致仕艰难的世家子弟。

玄云将燕子酥轻声放置萧景棋的桌前。

萧景棋却没看得十分入神，还是被那轻微的磕碰声干扰，他循声望去，见是一张熟悉的脸，他不由微微一笑。

“今日又做的什么？”

玄云也笑着回道：“是曲水的燕子酥，卢妃娘娘生前最爱吃的。”

萧景棋的笑容微微凝住，片刻，更加灿烂，“是吗？”

他伸手取了一块，放入口中。这燕子酥当真物如其名，精巧如灵燕展翼。外层炸至金黄酥脆，轻咬即碎，内里却藏着软糯乾坤——薄如蝉翼的糯米皮温柔裹住咸蛋黄与豆沙，咸香与清甜在舌尖交织，别具风味。

“姜御侍的手艺又精进了不少。”

“陛下谬赞了。”

玄云端上一杯水呈递给萧景棋。

萧景棋并不着急喝，而是指着那桌上的名单道：“这里的一些也有你的功劳，你也来看看，这里哪些值得用的？”

玄云并不觉得萧景棋此举是对她表示相信，更有可能是一种试探。

想要讨人喜爱，并不是一个很困难的事，只要不奢望对方的真心。弄懂对方的喜好，并持之以恒地讨好，基本没有人不会亲近这样的人。

而玄云为了讨好帝王，可谓是费了些苦心。

不仅适当透露了早已准备好的“可用贤才”，每日还为他奉送亲手所制的糕点，对于皇帝的烦恼似乎感同身受，在“不经意”间表达忠心，充分地充当一位解语花。

但她也清楚地知道，她从未真正地得到他的信任，他终究是留了几分，永远不知道他的要求下到底隐藏了怎样的想法。

这位帝王算起来还比她小上四岁，但那城府却是深不可测。他成婚娶妃后，身上的气质也更沉稳了，瞧着根本不像一个十八岁的少年人，反倒像是个而立的男儿。