深夜，李尚书从睡梦中惊醒，心腹在外敲着房门。

“大人？”

李尚书醒了醒神，起身打开房门，“何事？”

心腹回道:“杜侍郎刚从宫中出来，便带着人直奔承恩侯府，带走了承恩侯。”

李尚书点了点头，还在他的计划之中，“还有何事？”

“杜侍郎并未回刑部，正朝着府中来了，另还派人直奔聚宝斋去了，似乎早早盯上了聚宝斋。”

李尚书脸色骤变，“不好，想来是今日行事太过匆忙漏了踪迹，你快让人去处理了聚宝斋，不能让杜若衡的人找到些什么。”

心腹有些犹豫:“那毕竟是夫人的嫁妆铺子，况且，少爷也在……”

李尚书微眯着眼瞧他，眼中有冷意闪过:“怎么做，还需要我来教你？”

“……是。”

心腹离开后不久，尚书府第二次迎来了杜若衡。

这一次，杜若衡没有再多费什么口舌，李尚书也是十分配合的跟着走了。

杜若衡眼神闪烁，暗叹殿下料事如神。

聚宝斋后院厢房中，李耀盯着烛台上跳动的火苗，手中茶盏早已凉透。徐掌柜第三次推门进来时，带进一阵穿堂风，吹得烛火猛地一颤。

“少爷，不能再等了。”徐掌柜额头渗出细汗，“刑部的人似乎已经查到当铺了，傍晚时，前院还来了几个生面孔，一直在打听做旧书信的事。”

李耀指尖一颤，茶盏“叮”的一声磕在案几上。他想起母亲临走时那个惨淡的笑容，胸口像压了块巨石。

“徐叔，我爹到底……”

“老爷自有安排。”徐掌柜打断他，从怀中掏出一份路引和几张银票，“这是去北周的商队凭证，今夜子时从西城门走。两个护卫会扮作马夫，您就……”

话音未落，后院突然传来“砰”的一声巨响。接着是杂乱的脚步声，有人高喊“刑部办案！闲人退避”。

李耀猛地站起，案几被撞翻在地。徐掌柜脸色煞白，上前一步拽住李耀，另一只手在多宝阁上动了动，地面出现一个暗门。

徐掌柜一把将李耀推进暗格中，对他说了最后一句话：“少爷别出声！往里跑！”跟随他一起的护卫，也被徐掌柜塞了进来。

暗格门合上的刹那，李耀听见破门而入的声响，他看见徐掌柜迅速将桌上的信件扫入袖中，看见那人朝着徐掌柜走过去，手上似乎还拿了什么东西。

最后，李耀只听见“闷哼”一声，以及烛台掉落在地上的声音……

夜色下，城南火光冲天，浓烟滚滚。

杜若衡赶到时，衙役和周遭的百姓正忙着救火，水桶、木盆来回传递，可火势依旧凶猛。

“杜大人！”一名衙役见到他，连忙上前行礼，“火势太大，恐怕……”

杜若衡抬手打断他:“为何会突然起火？当铺掌柜和其他人呢？可有人逃出来？”

衙役面露难色:“属下不知道，我们到时，这火便从后院里烧起来了，火势又大又猛烈，我们的人根本进不去。担心火势蔓延影响周遭的百姓，只能先救火。”

“掌柜就在里面，至今未出来……”

杜若衡眸色一冷，看向火势冲天的当铺，那火势已渐渐有蔓延的趋势，若不制止，恐酿成大祸。

“疏散附近住宅中的百姓，全力救火！”

火势一直到天光破晓才算熄灭了，杜若衡熬了一宿，确认无误后才吩咐人搜查当铺废墟，追查当铺失火之事。

御书房内，萧姝和正在听杜若衡汇报昨夜之事。

杜若衡跪在地上，额角还有未干的汗渍，带着烟熏火燎的气息:“当铺中一共找到五具烧成木炭的尸体，四男一女，已经让人运回由仵作刑部验尸。据臣粗略观察，李公子似乎并不在其中。”

萧姝和指尖轻叩扶手，来了点兴趣，“他逃了？”

“臣已让人全力搜查。”

萧姝和点点头没有追问，转问起其他:“承恩侯那边如何？”

“已经收押。”杜若衡低声道，“侯府上下乱作一团，皇后娘娘那……”

“母后那边不必理会。”萧姝和打断他，“李耀必须活捉，他或许知道些什么。”

“至于李尚书……先别动他，只关着他，每日照常审讯便是。

杜若衡愕然抬头:“殿下的意思是？”

“放长线才能钓大鱼。”萧姝和唇角微勾，“本宫倒要看看，这背后之人究竟是谁。”