严冬密雪，巍峨的皇城被积雪覆盖数日，重重红墙碧瓦失去了颜色。

午门内东南角的一处朱漆大门前，几位身着绯红官服的朝中大员先后走进内阁，神色严肃互不交谈，似是在等待什么。

很快，一道身影从外头进来了，身上的雪刚抖落干净，坐在下首的次辅赵良骥就起身迎了过去，其余几位也察言观色，皮笑肉不笑地站了起来。

次辅赵良骥乃户部尚书，在内阁并无话语权，多年来被孟廷儒架空实权，心中早有积怨。内阁中其余几位又是明哲保身的主，赵良骥苦于无人支持，只能在孟廷儒手下忍耐。

然今日皇帝于乾清宫下了旨意，在英国公和宁王的党派斗争逐渐定出胜负之时，一向低调行事的傅伯山突然被拔擢为兵部尚书兼文渊阁大学士，迈入了内阁的门槛。

傅伯山虽是孟廷儒的学生，但今日在皇上跟前听旨时，孟廷儒很显然并没料到，赵良骥从这事中看出端倪，心里隐隐激动，认为自己多年来的忍耐终于等到了时机。

是以傅伯山刚一进内阁，赵良骥作为次辅就率先表明了自己的态度，他今年刚过五十，两鬓的银丝尚且掩盖不过他饱含雄心的眼眸，他冲傅伯山微微一笑，道：“恭喜傅大人，自此便是内阁中人了。”

傅伯山视线已经将阁中之人暗中扫了一遍，微顿，一拱手道：“折煞在下了，日后还需各位大人多多关照。”

这态度让赵良骥很是满意，见他并未因自己老师的地位狂妄无礼，其余几位官员也纷纷上前道喜。

傅伯山一一谢过，几人便坐下喝茶，谈论起延绥总兵的任免之事，赵良骥有心试探傅伯山，茶过半盏，问他：“傅大人如今坐镇兵部，可有什么心属的人选？”

坐在下首的傅伯山道：“我才接手兵部，当中事务还需向各位大人请教，暂时还没想过这事。”

赵良骥心思精明，从这话中又窥探出他和孟廷儒关系的裂缝，据他所知，孟廷儒曾在殿前极力推荐定安侯前往延绥镇边，只不过陛下前日染了风寒，此事便暂且搁置下来，今日才被打回内阁。

实则这位总兵是谁都和赵良骥关系不大，他要做的只是阻止孟廷儒的提议罢了。

“既如此，那等孟大人来了再下定论吧。”

陛下宠信孟廷儒，但近来因为英国公的事，似乎也对孟廷儒有了嫌隙，从陛下提拔傅伯山的旨意便可窥知一二。

几人一直坐到晌午，孟廷儒才从宫里出来了，雪也停了下来，风尘仆仆而来，正撞上从内阁出来的各位大人。

孟廷儒看到人群中心的那道身影，刻满岁月痕迹的眼眸不由一滞。

那是他最得意的学生傅伯山，如今竟也快和他平起平坐了。

“孟大人，您总算来了。”赵良骥先走过去说话，有意无意地将傅伯山挡在了身后。

孟廷儒在冷风中捋了捋自己发白的胡须，道：“陛下今日身子大好了，便多留了我一会儿......延绥总兵的人选你们可定下了？”

外面天寒，赵良骥想让众人进去说话，但见孟廷儒没有进去的意思，索性就在门外回道：“我等倒是商量出两个人选，一位是都督佥事李大人，一位是南赣巡抚王大人。”

孟廷儒皱了皱眉：“我没记错的话，这两位皆非武侯出身，再者那位王大人不过是近来在漳南平叛才有了功绩，何以担当大任？”

赵良骥本想解释，但见周围众人都没有要开口的意思，遂把话咽了回去，保持沉默。

孟廷儒往傅伯山的位置瞥了一眼，道：“九边重镇乃京中安危之咽喉，此事还需慎重考虑，你们先回各部衙门吧，改日再重议。”

赵良骥等人只能先行离开。

朱漆大门前，孟廷儒看着傅伯山，眸中的犀利聚拢，“......延绥总兵的事，你这个兵部尚书没有意见？”

傅伯山没有走上前去，两人约莫几步之远，他微微颔首，道：“阁中老臣把持朝政多年，学生不敢妄议。”

“不敢？”孟廷儒冷哼一声，“你有什么不敢的？背着我这个老师不知有多少心思，现在却说不敢！”

傅伯山缓缓直起了身子，面对孟廷儒的斥责并没打算解释，一副泰然自若的样子。

孟廷儒不由心中微震，幽深的眸紧紧盯着他，两人之间仿佛在此刻落下一道沟堑。

“......你早猜到了陛下的心思，对吗？”孟廷儒斑白的眉须在风中微动。

傅伯山单手负在身后，面上仍旧恭敬地答：“老师多虑了，圣意难测，这是您常教的，学生怎么敢忘？”

“为了什么？”孟廷儒不相信他的回答，“你应当知道，你是我最得意的门生，我提拔你进内阁是迟早的事，为什么要背着我私下谋算？”

傅伯山语气重了几分：“老师，这是陛下的旨意。”

“不要和我说这些鬼话！”孟廷儒一甩长袖，“你真当自己藏得很好吗?凡事只要做过必定留痕，你别忘了，我是你的老师！”

日光照在茫茫白雪中，两人的身影映在朱漆大门前，与亮光一线之隔。

“老师，您不为我感到高兴吗？”半晌，傅伯山淡淡开口。