她叹了口气，道：“哀家也着实为难。按理说，卫峥不过一时疏忽，便降了他的职，确实有点儿小题大做。毕竟，他在哀家身边做事儿多年。从金陵城开始，再北上来了幽州，他向来尽心尽力，坚定地站在哀家身边儿。”
太后这么一说，宁瓷赶紧顺了车轱辘，道：“那老祖宗您就把那职位还给卫峥好了。反正这是严律自个儿提出来的，您就算真这么做了，严律也没理由不高兴。”
“可严律确实是个能干的。”太后犹豫道：“要论做实事，严律的能力，在卫峥之上，他又是个刚入弱冠的年轻人。以后还有很长的路可以走。哀家若是想怎么塑造他，便能怎么塑造。可是……”
见太后欲言又止，宁瓷接了下去：“可是，严律是这几年刚刚出现的新人，纵然对他已经摸清了底细，可老祖宗您还是不大放心。”
“正是如此。”太后点点头道：“这些事儿，理应是皇帝做主，可他也不是个精明能干的，有些事情还得哀家来操劳，方可放心。你说这……哎！”
“宁瓷虽然不懂朝堂，但以前在金陵的时候，也看过不少史书。”宁瓷旁敲侧击地道：“那些史书上说，若是有一些朝官，升迁太快的话，并非是好事。哪怕看上去，觉得这人一派纯良，但若能升迁过快，必定不是个真愚钝的。宁瓷想，恐怕严律，也是如此。”
“哦？”太后茫茫然地点了点头。
“我更担心的是……”宁瓷这才说出了心头所言：“若是史书上所言是真的，那么，严律的野心，恐怕并不在右侍郎之位，也许，尚书之位，或者拥有更大的权利，才是他想要的。”
“所以……”
“右侍郎之位，就还给卫峥大人吧！”
待得太后以午睡小憩为由，让宁瓷离开后，达春方才推门而入。
太后问他：“刚才宁瓷所言的那番，你可听见了？”
“听见了。”
“你觉得如何？”
“宁瓷公主并非真愚钝，我倒觉得，她聪明极了。”达春坐在太后的手边，说：“她说的这些言辞，滴水不漏，而且，撇清了自己的立场，还解决了你的难题。”
“所以，你也赞同宁瓷所言，该把右侍郎之位还给卫峥？”太后拧眉思索着：“其实，我本来想，严律也是个靠谱的，既然官位给了他，那就给了罢。若是这么再拿回来，似乎有失格局。更何况，齐首辅，姚统领他们都觉得，严律似乎更适合兵部右侍郎呢！”
“话是没错。但是，宁瓷公主所言句句都在点儿上，有些事儿，咱们不得不防。更何况，卫峥跟随咱们十来年，而严律不过两三年，考察时间尚不足够。”
太后叹息着道：“哎，严律和宁瓷，这两人的心思，到底是黑，还是白，我怎么都琢磨不透。本想着，干脆将他俩撮合到一块儿，反而能互相掣肘。奈何，这两人都没那个心思。”
“我的想法，正好与你相反。”达春神神秘秘地笑了。
*
自那十来个弟兄们回来后，整个严府开始热闹了起来。
这些人，寻常在府邸中就扮作小厮的模样。但每次见着严律回府后，他们总是跟年少时一般，都要称呼一声：“老大回来啦！”
其中，洛江河总是喊得最响亮。
一大帮子人就这么围坐在膳厅的超大圆桌旁，热热闹闹地吃着晚膳。只是，这么多年，因简家的血海深仇尚未报了，他们寻常很少会去吃什么大鱼大肉。整个饭桌上，也只有一些个清粥小菜，以及永不缺席的黑面馒头。
这帮弟兄们，此时正在跟严律汇报着，护送那刺客的妻儿爹娘去川蜀之地生活后的事儿，以及，他们沿途回来时，看到的所见所闻。
大多数见到的，都是遍野的饿殍，空荡荡的村落，以及战乱之后，地面上的白骨，与凌空飞翔的秃鹫。
“自太后把持朝政后，遍地皆是森森白骨。”弟兄们忿忿不平地道。
“不仅是四野州县，各处百姓……”严律寒声道：“甚至包括朝堂内外，皆是白骨。就好比简明华恩公一家，上下几十口人，皆是尸骨未寒。如若太后叛国，与金人串通，到时候，死伤更多！十方世界，森森白骨，这一切，呵呵，都是太后的功劳。”
“老大，太后实在是个祸害，咱们到底什么时候才能做了她？”洛江河着急道：“对，还有简雨烟！！！”
“当年武师父教得好，咱们弟兄十几个，武功都是个顶个儿的高强，要不，咱们夜袭慈宁宫，一把火把它烧了个片瓦不留！就像是当初，太后派人火烧简府那般。”又一弟兄提议道。
严律叹息一声：“我何尝不想这般？托这箭伤的福，这段时日，我才有机会进入慈宁宫。可我前后仔细瞧了，慈宁宫的四处禁军人手是最多。前后做了最严密的防护，若是咱们硬攻，是攻不下来的。”
“那怎么办啊？”弟兄们纷纷哀嚎道。
“莫急。”严律放下碗筷，对他们说：“刺客已死，太后平静了这样久，她一定在估摸着，咱们应该已经放松了警惕，所以，这几日，她一定会派达春去给金人送信。而且，太后向来最喜欢深信谦虚礼让之人。今儿我在慈宁宫，说要将右侍郎一位退还卫峥，此事应该会深得太后的信任。”
可是这一次，严律又猜错了。
第二日早朝，太后便以“既往不咎”这四个字，原谅了卫峥，并在朝堂之上，对所有人道：“那就，还是将卫峥和严律两人的官位，调换回来吧！”
严律接连两次失策，刹那间，让他立即警觉到了什么。
太后纵然有保皇党这帮幕僚在侧，可这些人的思路，想法，严律早就摸了个透彻。更何况，严律为了渗透进这帮保皇党们，平日里，送出的珠宝古玩，那可是多了去了。
这帮保皇党们，早就站在严律的这一边。
唯独……慈宁宫偏殿里的那一位。
朱红宫道旁，盛春的阳光透过罗汉松垂落了下来，暖风信步而过，不由得让严律的眼眸投向了慈宁宫的偏殿方向。
呵呵，宁瓷。