王之牧回忆起上一回她这般，他一眼便看透她的小心思，饶有兴趣地看她费尽心思，撩鸡逗狗般晾了她几日。那阵恰逢圣上因他在亲王一案里功劳卓著，对他大加赞赏，他想了想，最后还是如她愿赏了她这座小院。

以往居高临下地看宠物在他爪下费尽心机讨好、求赏，他乐得逗弄，不过一个玩物，满心满眼不过求他宠爱，从他身上刮下点油水，倒也为枯燥的日子添了些无聊的趣味。

可经历前晚后，他的心境再也不一样了。

此刻他满心满脑充斥着失落，似有人拿锥细敲慢砸，弄出一个空洞来。

她不明白为何他对春|药一事如此暴跳如雷，那是因为当时他亦处于同样的境地时，将心比心，他发觉春药后晴空霹雳，明白了她当初为何会拒绝他的亲密。始知身体上的放纵与内心之情虽非相连相关的，但经历过一回真真假假，真情剖露后，心境再回不到过去了。

他再喜爱她的身体，也是有自己的骄傲的。

只要是借助了外物才能敦伦，那岂不是意味着对她而言，谁都可以。

他不想做那随意的谁，他只想要她心中时时刻刻只有他、念着他，情有独钟，做她心中的唯一。

这个原本暧昧的夜间旖旎情事就这么戛然而止，令姜婵丈二摸不清头脑。

可当她缩在椅上，安静地看他小心拿起已被浸得湿透的军令状妥帖收在一枚锦盒中时，心还是略软了些。

可到了卧房门口，他转身欲走，姜婵低了头，手指轻扯了他的腰带，最后一次婉言道：“虽砸碎了大人的瓷枕，但奴婢箱内也有一玉枕尚可一用。”

她的意思其实是，二人可以延续书房的情事，反正接下来要做的事，其实用不着任何枕头……或者穿衣裳的。

不过是平淡无奇的三言两语，可她那话中隐而不宣的邀请意味却足以让他心潮荡漾，想他这几日日夜念着她的一颦一笑，望穿秋水，心中又怎会不起波澜，更何况刚才书房情事实在美妙，他有一万个理由顺势答应她，可实则他心中已是波涛汹涌。

王之牧闻言深望了她好一阵儿，颊后略紧，最后却是扭头明明白白拒绝道：“你自去歇息吧，我还有事要忙。”

窘事再度重演，他怎么跟这春夏之交的天气一般一日三变。

她这才开始暗自纳闷，她观他神色，似是对自己有几分情意，可不知他最近几次三番忽冷忽热究竟是怎么一回事儿。

可她立刻记起上一回她觉得他真情外露后，隔几日他便摆出高高在上之态赏了她一个妾室之位。

这种云与泥的羞辱，她再不能承受第二次。

到底是被他伤过，思来想去却不敢再让自己多想深想，生怕再度自作多情。

于是姜婵那又刚冒出点头的懵懂凡心，点点生寒，直至封闭。

罢了，暂时没有万全之策，翠环的身契过几日再想办法吧。

二人各怀心事，在这个莫名的夜里暂时分道扬镳。

一声声一更更，月影斜照孤灯明。

王之牧大步走出内院，直待转出了内院的那面粉墙，出了她的视线外，才惊觉出藏于袖中那双向来冷静的手攥出了一窝子汗。

她刚才如果拉的是他的手，他欲盖弥彰、自欺欺人的逃避定会展露无疑，而他那勉力维持才不至外露的一往情深之心也定会昭然若揭。

他被她拿走的魂魄还未归体，他行动间失了秩序。

动凡心会让傲睨自若的男子变得卑微，王之牧也不明白他怎会落得入如今这副他自己也看不起自己的优柔寡断、前瞻后顾的模样。

与她相知相交的过往不断盘桓在他脑海之中，令王之牧怅然若失之余，还感到一股深深的后怕——最初他的未来设想里并没有位卑人微的她。

起初他不过是想待自己腻味了那具还算可心的身体后，然后不带感情地赏她一笔银钱，将她转赐给王家远郊庄子里的小管事，仍将她置于自己的掌控之下，但余生无需再见。毕竟，慧林一事后，他大发善心地留她一命，便算是给了她天大的恩惠了。

可如今，他对未来的安排打算里，每一个时刻都有她。言语难以述清，理智难以理透，不知什么时候起，她长驻于他心尖，扰他心乱他神，却又带来难以言喻的快乐。单纯的快乐。

二人明明云泥之别——过去他一直都觉得那些个家业传承的大本大宗至关重要，可如今只要看到她又常觉轻如鸿毛。

他的念头是从什么时候开始改变的，他自己都记不清，原来他的爱意早已萌生，深深埋在了他心间那自己也不敢碰触的禁地里，在他不设防的日日夜夜间，在地下生长得根系茁壮，在这个夏夜猛然开出轰然绽放的花朵，比他自己意识到的还要久远。

如今的他，无法想象哪天睁眼看不到她。他想要让她为自己生儿育女、陪伴他百年偕老。

心中反反复复咀嚼那酸甜滋味，一路匆匆穿过花木掩映的庭院，初夏深夜的风沁凉如水，吹得他的茶褐色道袍前裰卷起飞扬，他思绪始终都不能从中解脱，脚步却走得飞快，没想转弯时忽然撞上了廊柱，竟罕见的拙手笨脚地跌坐于一旁。

肩膀的骤痛反倒令他回神，他如梦初醒般径坐在回廊上，夜幕如同笼在他心头上的怅惘，令弥漫着泥土和花香的初夏淡而无味，令满目春园景皆归于黯淡无光，在空无一人的长廊里，只余王之牧独自静坐。

整整一晚。

而隔着王之牧半个院子的落子敛容屏息，不敢多置一词。

第二日姜婵睁眼，却发现妆台自己的玉梳下，压着翠环的身契。