太阳西沉，一行人终于抵达落河镇。

落河镇虽然只是个小镇，但因其是南北往来的重要枢纽，商队行人多在此歇脚，镇上很是繁华。

夏朝一行人进落河镇时，路过镇中心的夜市，街道两侧食店林立，间或有各类吃食的小摊，糕点种类丰富，还有售卖饮料的铺子，吆喝叫卖，好不热闹。

每隔一段路程，就有脚店挂出酒旗，其中食客众多，有男有女，听着小曲，喝酒助兴，甚至坐着几个金发碧眼的外国人。

更有高级一些的店面，挂的不是旗帜，而是一盏大灯笼，上头写成脚店二字，在这拥挤繁忙的夜市中格外醒目，这应当算是古代版的“广告牌”了。

夏朝看得眼花缭乱，这小镇上的夜生活就如此多彩，京都又该是何等盛景。

秦管家早已经做好计划，领着一行人向前，不就便见到一座三层的酒楼，上头挂着各式彩球，看外貌应当就是落河镇上最好的客栈。

夏朝与裴渊相继下车，夏朝是有心去逛逛，可一日马车坐下来，加上在那儿甩笔鬼画符，想到之后还要颠簸大半个月，她现在更乐意找块不会动的地方躺着。

客栈内，掌柜面露难色。

“真是对不住，今日有位客人已经将整座客栈都包下了。”

秦管家讶然：“可否与那客人商量，我们出更多的价钱，赶了一天路，正是人倦马累的时候，哪儿还有力气再寻处这么好的地方。”

掌柜摇头：“不是我不想帮忙，那一行人行为举止，看着实在不是好商量，否则送上门的生意，哪儿能不做呢。”

秦管家见掌柜也实在无法，正要出门赶着时间去寻其它客栈将就，就怕自家少爷到时候不满意，多生枝节。

这时贺鸣正好下楼，掌柜冲着秦管家使眼色，秦管家抬头一看，眼神亮了。

“这位小哥可真是有缘，能否问问你家主人，通融一下，让我们也能在此歇脚，我们愿意多出银两。”

贺鸣自然认得秦管家，冲他点头：“等着。”

掌柜与秦管家皆是一喜，好歹有戏。

夏朝与裴渊等得久了，进来看个究竟。

夏朝问道：“怎么，客满了？”

秦掌柜看了眼贺鸣离开的地方：“有位客人包下了整个客栈，如今正去问愿不愿意分我们几间房。”

夏朝不甚在意道：“那就住别的店好了，或许是那客人爱清静，咱们人多，另寻个地方。”

秦掌柜颇为惊讶，少爷怎得如此通情达理。

裴渊看了夏朝一眼。

夏朝凑近：“累啊，赶紧找地安顿下完事。”

秦管家自然能听见，难怪，原来少爷是累着了，毕竟金贵，没赶过这样的路。

没多久，贺鸣回来：“我家主人说可以，不在一层住即可。”

夏朝抬眼看贺鸣，想起这不就是一行人中最黑的那个随从么，看来出门在外还是得多交朋友。

随即夏朝一行人歇在二层。

秦管家马不停蹄安排晚膳去了，交代厨房要单独做份荠菜馄饨，今日客人少，掌柜应的爽快。

裴渊嫌弃在屋子里吃有味，于是众人都跟着在一楼大堂用膳。

客栈三层一处拐角，赵砚修与贺鸣隐在柱子后头。

贺鸣：“主子看这裴二怎么样。”

“裴渊”这时候吃荠菜馄饨正开心，不知一旁的“姨娘”说了些什么，两人又大眼瞪小眼起来。

想起之前在河道旁，他蹲在地上半天也不知道在做什么，那姨娘跟着他寸步不离。

赵砚修的眼神在两人之间来回扫了几眼，这裴二行为举止都略显天真，要么是个真心思单纯的，要么做戏的功力已经炉火纯青，想到他那哥哥，前者的可能性较小。

他不会在不确定的事上下赌注：“在京都多派些人手看着他。”

贺鸣应下。

第二日夏朝醒的早，觉得困得很，她略有些认床，客栈外头也有些吵闹，夜市到三更天才歇，五更天又有铺子开了，总有人来来回回走动。

临出发前，看到街道两侧忙活的人群，夏朝不禁感慨，大周子民可真是精力旺盛啊，等到了京都一定寻处僻静的院落住。

接下来的半个月，夏朝被迫陷入一种阔别已久的“备考模式”。

随行的人时常听到少爷的马车上有说话声，但因先有吩咐，若他没叫人，不可靠近，没人知道说话的内容。

可芸姨娘在里头，还能是说些什么，众人也就眼观鼻鼻观心，当不知道。

马车内却与众人猜测的旖旎风光全然不同。

“孺子不可教！”

“简直是目不识丁。”

“你十几年的书都读到狗肚子里去了？”

“连三岁孩童都不如。”

夏朝挨半天训，偏口齿没之前伶俐。

她若真个目不识丁的大头兵，大可以理直气壮地反驳回去，所谓无知者无畏。

可就一个臭名在外的纨绔子，居然比她学问好，这真是让她身受打击。

大周这个朝代与她曾经待的时空在王朝更替上的延续并不完全一致，其中略有偏差。

大周正是在这个偏差中出现的一段。