林鹤归跟着严管事上街。

严管事带他从长街这头到了长街那头，也没停下。林鹤归闷头跟着严管事走。

两人正走着，迎面跑来好些侍从，穿得皆是青衣，口中喊着“官府办事！速速避让！”，将街上的人和摊往两边赶。严管事提前靠到街边，将林鹤归往怀里带了带。

一队官兵与他们擦肩而过。

边上有摊主皱着眉低声抱怨：“又是哪儿犯事儿了？真妨事。”

刚从告示栏那儿回来的闲客搔着头接了句：“估摸着是林主簿府上——说是贪了好大一笔银两，要抄府叻。喏，那边刚贴的告示。”

边上行人接了一句：“林主簿？林大人人不是挺好的么？冬月里不还施粥呢。”

摊主忙着把摊子摆回去，闻言手上动作不停，翻了个白眼啐道：“当官的有什么好东西。成天摆威。还主簿，方便死个人，天见的偷了多少钱。这下可不是被逮着了。”

严管事听那闲客说的话就已绷紧了脸，眼下听了这话提着行囊的手更是攥得发起抖来，但他不能同人争驳。

严管事捂住林鹤归耳朵，竭力软声道：“小公子，勿要生气，不管这些人，我们先走。”

林鹤归默不作声，已泪湿了半脸。

严管事眼中也泛着泪，但还是咬牙加快步伐朝城门去。林鹤归跟得有些吃力，但也跟着走出去三四条街。

眼见城门出现在眼前，林鹤归忽地挣开严管事的手，扭身往回跑。

严管事骤然变了脸色，回身追上去。但他已过半百，怎么也赶不上林鹤归这半大小子，只能勉强瞧见林鹤归的身影。

林鹤归没走大道，一路抄着小路跑回家。

林府前门后门都守着官兵，他便绕到接着里院的侧门，贴着门板听里面的动静。

·

里院。

山枝埋的机关已然放倒了一批官兵。

缙城参将拿着抄府的令牌匆匆赶来，瞥了眼林远身旁的山枝，避也不避，向林远劝道：“林兄，你我同僚一场，我就直说了。不过是个外族人，何必搭上全府，又为难我们这些办事的呢？”

林远向来和气，此时却是朗声笑了起来：“仰参将，这可是我林家的夫人，真论起来你还得叫声嫂嫂。”

仰参将勉强笑了下：“林大人这是不愿交人吗？”

山枝面上是一贯的温柔笑意：“宸朝的走狗何必装人。你们想把我带走，要付的可不是什么小代价。”

林远接道：“夫人说的是。”

仰参将被山枝一刺，彻底挂不住了，索性撤了笑，将令牌往地上一掼，肃声指挥官兵上前：“林远贪墨受贿，私联外族，阖府即刻收押，不从者斩！”

山枝冷下脸。

林远握住山枝的手，启动了最后一批机关。

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林鹤归耳朵刚贴上门，只听镣铐声哗哗作响，有人斥道“还不赶快带走！”。

镣铐声哗啦着远了。有血腥味漫出来。

有人低声道：“大人，这两人竟敢如此出言不逊！”

先前发令的那人哼道：“私联外族抗旨不遵……罢了，反正也活不长久了。对了，他们家那个儿子呢？……”

两人说着也离开了。

林鹤归模糊着眼抬手，还没碰到门板，斜后方一人探手把他拽了下去，将他嘴巴死死捂住。

林鹤归立即挣扎起来，不自觉一个劲地抖袖子，簌簌落泪。

严管事哑着嗓子：“小公子别……你一向听严伯话的……老爷夫人说了，我们赶快出城……”

他声音发抖，话也说不清楚。

林鹤归挣不开，便只能大口倒抽着气。

严管事见他渐渐安静下来，也不管被打湿了的衣袖，轻轻抹了抹林鹤归的脸颊。

林府正门那儿忽然一阵喧哗，有人怒斥：“还不快去找！”

严管事呼吸一滞，一把把林鹤归从台阶上带了下来，急急道：“小公子，先跟严伯走，好吗？”

林鹤归没反抗，木愣地顺着严管事的劲，跌跌撞撞地离开了。

严管事匆匆避开官兵，赶在官兵封城之前出了缙城。

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越往东北越靠近宸朝中京，管辖会越严；南面是仙盟所辖，一老一少两个凡人过去会格外显眼；西南是藏仑山脉，常人难以谋生。严管事只能带着林鹤归往西北走，还不忘瞒下关于林府的一切消息。

再怎么精打细算，盘缠也会有用尽的时候，更何况严管事和林鹤归在躲宸朝的追查，路上花的银两反而更多。严管事靠帮店铺赶忙临时打理挣些吃穿用度，尽力让林鹤归不至于受太大委屈。

尽管不止一次，掌柜的见严管事还带着个小孩，便将他拒之门外。严管事赔着笑，继续沿市街一家一家地问需不需要短工。

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第一年，一路奔波和夜惊叫林鹤归异常迅速地消瘦了。原本还算莹润的脸颊失了血色，一点点薄下去，直到包不住下颌骨。晨起时，严管事常常将山枝塞给他的行囊放在膝头，坐在床边看睡得并不安稳的林鹤归，轻抚他的额角，口中喃喃，不住向夫人老爷告罪，不觉湿了眼眶。

林鹤归这一年大多时候都很安静，一派叫人心惊的顺从。

他起先近乎极端执拗地怨拦着他与阿爹阿娘团聚的严管事，怨不明黑白不分事理的缙城官员和宸朝，甚至还怨过什么也不同他说的阿爹阿娘，自然也怨过累赘无用的自己。

那两个月里，一旦听到和林府、缙城相似的字眼，林鹤归都会克制不住地嘶声尖叫，甚至摔砸东西。

严管事每回都竭力安抚林鹤归，红着眼抱住浑身冒着尖刺的小公子，不住地哄。他迅速意识到林鹤归受激的原因，并尽可能地避免小公子接触这些。

林鹤归偶尔回过神来，看见严管事早出晚归，一日日苍老下去。于是他恍然意识到，自己是个再完整不过的累赘。

像是在这两个月耗尽了全部精力，接下来的十多个月，林鹤归渐渐沉默下来，将自己困在看不见的空间中。

他再也做不得梦，因为他已身在梦里。

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待林鹤归真正清醒过来，已是第二年开春。

严管事带着他转去西北郡另一座城。

严管事算着时候，途中歇脚的时候，带林鹤归到路边一家客栈里，借客栈的厨房下了一碗卧蛋肉丝面。

他将碗筷端到林鹤归面前，又从怀里摸出一团旧手帕裹着的东西。

严管事拨开山枝绣的旧手帕，露出里面经了好多家工匠之手才修好的铜鹤来。

林鹤归目光落到铜鹤上，整个人一颤。

严管事对上林鹤归惊慌的眼神，轻声道：“小公子，生辰吉乐。”

今年，林鹤归十二岁。

林鹤归怔怔望了半晌，倏地红了眼眶。

他沉溺已久的梦境悄然崩塌。

林鹤归一手盖住铜鹤，无声砸下泪来。