后来，沽水城留下传闻：杜家祖荫繁盛却没落到如今境地，是因为亲自逐了女宿。

曾亲自为仙长开过门的门童已经年暮，整日神神叨叨。

“仙长当年亲口道……”

当年杜家满府惴惴等了五日，终于等到仙长回来。门童一看，仙长身后还跟着大小姐。

杜老夫人知后喜极而泣出门相迎，却惊闻仙长说杜小姐此生尘缘已尽，合该离亲远走，若是还徘徊于故土，只会身销玉殒。

杜家出来的几个主都愣了神。

老夫人质问仙长何出此言。仙长道，姑娘本是天上女宿，若家中善待，则可保家宅风水顺昌；无奈如今杜家不再有留女之意，而女宿受屈就会隳其所恶，伤不待者，婚娶死伤就是其一。因而须远离沽水，免得日后受惊，再惹事端。

杜家二舅却说仙长，一派胡言。

杜小姐闻言抬头，盯着她二舅看。杜二舅中了邪似的，一张嘴，心里急着分杜小姐嫁妆之类的算盘，有一条算一条，全抖了个干净。

他慌啊，手脚不听使唤，只能忙比划着叫人捂嘴。但这嘴捂也捂不住，他嗓门儿又大，街坊邻里全听了个一清二楚。

杜老夫人气得发抖，还想说什么，杜家几个男主子拦了，拉着老夫人低声切切良久。

老夫人哀哀看了一言不发的杜小姐半晌，最终还是垂着泪同意了仙长的话，承认杜小姐从此不再是杜家人。

仙长带着小姐走了。

此后杜家再无持家的女宿，一代代的，走起了萧条下坡路。

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林鹤归带着杜若萱离开杜家，径直往城外北去，走进藏仑山脉。

他踏上无人山路，抬手一挥，身后跟着的杜若萱便崩解为两撮青丝；接着白光一闪，那几缕发丝就碎作灰烬，零星四散飞进蝉鸣林间。

林鹤归没回头。

他总算最后一项出师任务交代了。

兰华大比那年，仰行把林鹤归从封榜礼上径直带回雾隐山，告诉他出师前不得出郡，又跟他说了出师的规矩：其一是突破洞虚，其二是识通八郡，其三是单剑制服仰行手中两只大傀，其四是在仰行手下走过两杀招，最后才是解决郡内百桩玄道异事。

前三年仰行抓得紧，林鹤归闷在雾隐山上苦修，不是锻体练气修术就是在小闭关，每旬与仰行的大傀切磋较量。仰行特意从仰止那儿要了枚藏书阁的钥匙，山庄后院法阵直达仰止在学宫的书楼处，走几步就能进藏书阁，借阅各家术法典籍。

第四年初，仰止考校后确认林鹤归已称得上学贯百家；林鹤归加冠，仰行为他取字寒往。夏，林鹤归入洞虚，成功制服两只大傀，开始与仰行过招；这上半年孟广白多次到访雾隐山，回去后跟孟南星抱怨仰行手黑，孟南星忧心忡忡，托孟广白给林鹤归送了好几瓶不致命但膈应人的毒。是年秋暮，林鹤归试着顺秘江南下，首次下山历练。年末，林鹤归回山，带着一脸倦容和遮不住的煞气去仰行那儿销了九个木牌，代表此行处理了九桩异事。三个月九桩异事的背后是十一只妖和二十八条人命，其中十五桩命案实际是人在假借神鬼拨弄是非，不算玄道之事，但林鹤归还是顺手管了，期间还顺道带着伴手礼去了几次望夷谷。