暗夜一场雨落下，将酷夏残留的热气全部湮灭。

秋雨接连下了三天三夜，漫天漫地的雨水将郊外的道上弄得满是泥泞。

这日，天依旧灰蒙蒙的一片。大片大片压在京城上方，一场风雨似乎即将到来。

宫门外一战马飞奔而过。上头的侍卫灰头土脸，满脸皆是苍白。

“荒唐。我大乾的军饷是养了一群废物吗？竟然连一蛮夷小国都打不过。”与鞑靼战败的消息传来，景行帝一掌拍在龙椅上，怒不可遏道。

殿中寂静到落针可闻。

众大臣皆低垂着头，不敢发出一点声响。

景行帝脸色沉沉道，“岑携，你好歹掌管兵部，你来说下。”

兵部尚书岑携越众而出，跪倒在地，“洛门关为李洋将军镇守，只是其如今已到知命之年，虽对敌经验丰富，但体力难免力不从心，加之，鞑靼突然率大军袭击，打了我军一个措手不及。”

景行帝冷笑，拾起御案前的玉镇尺，向岑携扔去，“洛门关口，长城重要关隘，商旅往来咽喉要道！古曰，在其位谋其政，不在其位，不谋其政。你作为兵部尚书，如此重要关口，你竟派个五旬将军镇守？如此过失，该打该罚！”

玉镇尺砸在岑携脚边，发出哐当一响，随后四分五裂，碎了一地。岑携跪倒在地，哭得老泪纵横，“陛下，并非微臣不想任用年少武将。只是国库空缺，兵部在人力、物资上的钱吃紧，近几年甚至都没多余的军费征召军官。如今营中多为寻常百姓家中抓来的劳役，就单胆识就参差不齐，兵法啥的更不用提了。加之，军费少了，就遑论“论功行赏”，如此一来，将帅之才就更好了。”

景行帝愣了一会，半晌沉声道，“户部，却有此事？”

户部尚书范岩浑身一颤，双膝已经落在地上，掩泪道，“陛下，如今朝廷已是入不敷出，亏空严重。就单去年一年来说，国库就亏空八千六百万两白银，若是再不开源节流，恐难以为继啊。臣这么做也是万不得已呀。”

景行帝瞥了眼，未说话，殿中气氛就那般冷寂了半晌。灼灼气势，令谁也不敢直视这位帝王皇威，纷纷低垂着头。

都说帝王心难测，如此什么话也不说，更是令人生怖。

跪在地上的范岩额头更是沁满了薄薄一层汗。

良久，才不咸不淡说了句，“兵部银子日后不可缩减太过厉害。”

随后转头问道，“各位爱卿觉得当下如何是好？太子，你来说一说。”

赵奚闻言，思忖了一番，答道，“父皇，儿臣主张求和。鞑靼与大乾纷争已久，若放在平常，断算不上棘手。只是其此次攻占的洛门关口，又靠着土蛮一族。土蛮本就对我朝虎视眈眈，若是两方联手，加上洛门关口易守难攻之势，我军若是强攻，胜负难料。”

景行帝闻言，深思了一会，“其他爱卿觉得太子提议如何？”

众臣工无言，礼部右侍郎越众而出，“禀陛下，我朝于两年前重设武举，时间较短，武将目前仍是青黄不接之状。皇子中也只有八殿下、九殿下两位皇子熟悉军营，可率兵打仗。只是，现下八殿下镇守东海一带，若是突然喊回来，怕是海上倭寇又得闹事；九殿下又在西南一带，平定流寇，现在若是回来，怕是扰乱了军心，加上，西北一带地形也只有九殿下比较熟悉，而九殿下西南一役短时间也无法结束，若是随便找个将帅去，那边地势险峻，地形多变，若是如此，恐生变数。故微臣认为太子殿下分析透彻，微臣附议求和。”

景行帝听完，眉梢一挑，“柳卿也如此认为？”

柳叶脸色有些苍白，他内心其实主战不求和。

国库本就空缺，若是求和，那些求和的银两又该自何处而来？大殿之上的人，自诩读过圣贤之书，满口仁义道德，其实内心如明镜般，都清楚那些银子最终不过全落到布衣平民头上，如此一来，对于本就饥不裹腹的他们，无疑是雪上加霜。

只是人一旦到了高位，太多事情需要顾虑。今日之事，也是事发突然，未能先行同太子一议。

柳叶顿时觉得自己进退两难。进一步是太子，退一步是万千百姓。只是，如今夺嫡之争风云暗涌，暗潮涌动，一步差池皆可能满盘皆输，遂只能无奈说道，“臣也附议求和。”

天空响起一声闷雷，蓄在云层当中的雨簌簌落下，在深殿上笼了一层薄薄愁绪。

景行帝脸色一变，不悦道，“求和？说来说去，只有求和了吗？我偌大个大乾竟然找不到一将帅之才吗？”

此言一出，朝野俱震，众臣皆站在那心思各异，却谁也不敢上前，生怕触了圣上的霉头。

“宋煜如何？”景行帝侧目望向众臣，高坐之上，将殿中之人深情看得一清二楚。

殿内的气氛一时变得有些微妙。一个半归隐的老将军，虽战功累累，但是年过半百。朝中虽无将帅之才，但是勉强能打的还是能找出几位？况且，当初圣上无故将其遣送老家，如今又将人召回来，不怕人心生怨怼，无心应战吗？众臣未猜不透这位天潢贵胄的天子心思，一时不敢答话。

景行帝顿了顿，抬起眼皮望向李钧，“内阁觉得如何？”

内阁首辅李钧闻言一愣，洛门关失守就是因刘洋年老力衰、有心无力所致，陛下刚因此痛骂兵部尚书岑携，刘洋、宋煜两人年龄相仿，陛下又怎会真心觉得宋煜适合呢？而且，若是陛下真要钦点宋煜老将军，为何多次一举问内阁，直接交由兵部安排便是。

李钧猛然明白圣上这番话的用意，那个人不好自其口中说出，只能借内阁之口来说。同宋煜有关系的，又令圣上有些顾忌的。

李钧眸光一闪，快步上前，拱手一揖，“陛下，臣认为大理寺寺正柳如意是更好人选。其师承宋将军，随宋将军南征北战多年，作战经验亦是丰富。”

圣上略作思考了一会，“柳卿确实不错，文武双全，前阵子不是刚破了官银失踪案吗？颇有其父风范。”说完，又看着柳叶，含笑问道，“柳卿觉得如何？”

柳叶跪地谢恩，“得陛下赏识，是小女之幸。”

景行帝点了点头，“好，那就定大理寺寺正柳如意率兵出征。”随后，又瞥了眼赵奚，淡淡说了句，“太子也一同去吧。”

“儿臣接旨。”

“臣接旨。”

雨点渐小。

景行帝望着殿外茫茫烟雨，道，“七曜日启程吧。”随后，大手一摆，“退朝吧。”

本就是年底，洛门关一役一来，令朝中各部各寺更加繁忙，礼部、兵部最甚。

夜已深，四下皆是黑糊糊一片，唯六部公堂内仍灯火通明。

值夜的内侍提着风灯将柳如意往户部引。宫殿深深，一道疾风刮过，在竖立的宫墙上留下一声咆哮，令人生寒。

不多时，户部已至。

值班的小史一见，连忙结果内侍手上的风灯，将柳如意往内堂引去，“柳大人，今日如此晚来，可是有什么急事？”