莫老是一位学识渊博的人，而且不限于纸上谈兵，对于国情地貌民生也非常了解。

来的路上，孩子们就叽叽喳喳的告诉南星，莫老是整个乡里唯一一个从大学毕业的学生。

但他没有选择成为官吏，而是四处游学，最后回到了家乡。

想来他丰富的知识阅历就是源于此。

莫老一生未婚，自然也没有向里木祈求儿女。正豪还嚷嚷着要接过莫老的责任，被自认为大哥的正则敲了脑袋。

南星很尊敬这样的人，也想跟莫老多聊一聊。

于是她接受了茉莉的邀请，留下来一起用中饭。

里家孩子们的吃穿花费是由国家和里家所在的里一起负责的。

国家所出的那部分钱由国库发至各州，再由州到郡，这么一层层下来，实际发到、用到里家的，自然不是规定的数字。

联想到男孩们说莫老去找里长却被赶走，想来由里所出的这部分钱物也难以保证到位。

茉莉盛给南星的麦饭明显是挑拣过的，就差跟小九一个待遇了。

她刚想说不用这么照顾自己，莫老已经笑眯眯的开始用饭了。

南星只能顶着男孩们强烈的视线默默的往嘴里塞饭。

正则，把你的眼神收一收，“有钱人就是娇气”这句话都快写你脸上了。

正豪，你也把眼神收一收，“她和小九一样是孩子吗”的含义我已经接收到了！

天地良心！她是真没有吃过麦饭啊！从出生就没有，才不是到蓬山后变得娇气！

零星带着外壳的麦子划的嗓子有些刺痛，南星努力面不改色的咽下去。

她看着吃的开心的孩子们，心里有些难受。

正则说过，他们很有些日子都吃不饱了，小九的病也是饿出来的。麦饭都不能保证吃饱……这难道是芳国国民的生活现状吗？

心里有事，但吃饭的速度也不能放缓，南星跟在正则后面，把吃的干干净净的碗送到厨房。

“啊！”在厨房忙碌的茉莉接过她手里的碗筷，“正则，怎么能让客人亲自拿过来！”

“她有手有脚干嘛让我拿过来！”

“这是待客的礼仪！”

“啰嗦！”

作为话题引发者的南星正在往案板上瞧，那上面放了一只盛着稀饭的碗。刚才不是吃的麦饭吗？哪来的稀饭？

她凑近才看清那是用水泡过的麦饭，沉在碗底的麦粒只有薄薄的一层。

“茉莉，刚才你说厨房留的有饭，就是这个吗？”

女孩以给小九熬药为由一个人回到了厨房用饭。

南星收回试探碗温度的手，碗是冷的，为了节省柴火直接用冷水泡饭吗？

“哎？”茉莉有些慌乱的摆手，“不是的，我已经吃过了！这……这是我觉得有些干，就加了些水。”

“她在撒谎。”影子里的白义说道，“从她做饭我就盯着她，她回到厨房后就开始熬药，压根没吃一口饭。”

虽然这里家看着只有老弱病小，但尽职尽责的使令们还是散开警戒，只有缬草一直陪在南星身边。