这一回到家的时候鸣人和柱间还没有休息。自从知道了佐助身上背负着那么沉重的东西，鸣人下定决心要尽快变强——为了不变成累赘被佐助抛下，更为了能成为佐助的助力，有能力保护他、陪伴他走过这段艰难又孤寂的道路。

所以他求柱间帮帮他。

学校里教的课程据说不适合实战，更何况鸣人完全跟不上进度。身边愿意与自己亲近的忍者，伊鲁卡老师太忙、斑哥要教佐助，好像就只有柱间最合适。

“鸣人，我们俩的查克拉属性并不相同，恐怕我很难教会你什么……”木遁是由土和水两种属性的查克拉合成的，而鸣人的查克拉属性以风为主，实在不是柱间擅长的领域。

“不过最基础的东西我还是能教你的。”犹豫了一会儿，柱间还是答应下来，他蹲下来安慰有点泄气的鸣人，“不用担心鸣人，告诉你个秘密，你在佐助那里可是有特权的哦！只要怀着信念一直不断进步的话，哪怕每天只有一点点，佐助也会放慢脚步等你的。”

“真的吗我说？”鸣人有点怀疑，但更多的是高兴，“我和佐助关系好居然连柱间哥哥也看出来了啊，不过今晚我还是找佐助确认一下的说。”

没想到鸣人会想直接去问佐助。柱间惊讶地发现自己已经不记得上一次像这样有疑惑就直接去问斑是什么时候了。自从背负起家族的责任，他们之间的感情不可避免地夹杂了更多的东西，或许是患得患失的心理在作祟，有话直说这样简单的事逐渐变得遥不可及。

“那万一佐助拒绝了你，说不会等你怎么办？”

“佐助当然不会……”鸣人睁大了眼睛，发现柱间没有在开玩笑，歪着头思考了几秒，眼神就重新变得坚定了起来，“那我也会一直跟着佐助的！他可以去做自己想做的事，不管付出多少代价，我都会努力跟上他的脚步……这个世界上没有任何人和事可以把我们分开！就算是佐助也不能！”

鸣人这一番略显偏执的话震惊到了柱间。常年处于孤独中的孩子把得到的第一个羁绊看得比生命还重要，这段感情对他来说很特殊，一生都不会被其他关系所取代。

或许爱总是从不自知的独占欲开始，直到多年后才会理解深藏其中的温柔与怜惜，明白比起占有，尊重和成全才能完全填补因爱而生的空洞。

柱间不清楚鸣人和佐助的感情会不会变质，不过他仍然劝鸣人学会尊重佐助的意愿。之后，他就开始教鸣人什么是“查克拉属性”。

“学校都不教这个的吗？”

“这个……这个我也不知道的说。”

于是就有了佐助和斑回来的时候柱间还在给鸣人补习的那一幕。

佐助耐心地等鸣人下课，两个人牵着手回了房间。

柱间看着他们的背影若有所思。

“柱间，我们谈谈吧。”

斑的语气很平和，柱间浅浅评估了一下，得出对方目前心情还不错的结论。悄悄松了一口气，他高兴起来。

宇智波一族大多高傲矜持，祖传一样的口是心非让他们很难直接说出心里话。但斑不一样，面对柱间的时候，他坦率得似乎不知道“委婉”两个字怎么写。

与之相反的，千手一族以诚实和善闻名，可随着年龄的增长，柱间越发小心翼翼地维护着与斑的感情。他看出了这段关系开始变得脆弱，太害怕失去，欲言又止的次数越来越多。

这一次仍然是斑先开口：“你最近心情不好吗？”

否认的谎话差点脱口而出，柱间想起鸣人“有话直说”的作风，沉默了一会儿，带着些许忐忑和期待说：“也不算吧，就是偶尔有点头疼，然后……对现在的木叶有点失望。”

“……”虽然柱间笑着，但斑看得出那是强颜欢笑，他们相互对视，斑在柱间的眼睛里看到了许久不见的苦涩。

“我很担心啊斑，未来比起我们的期望偏离成这样，这一切选择究竟是不是正确的？”或许是斑的眼神太过纯粹和平静，柱间忍受不住，移开了目光。他没有说出自己内心最深处的情绪，他害怕与斑分道扬镳的未来，恐惧着能下手杀死斑的自己，更担心斑真的会离开——无论是距离上的离开，还是干脆直接生死离别。

“木叶很好，柱间。世界上没有十全十美的东西，木叶并没有完全偏离我们的设想，它依然完成了我们梦想的一角。”斑主动拥抱了低着头的柱间。他会对假装消沉的柱间心软，面对真正陷入自我怀疑和悲伤的柱间，斑的情绪似乎也被感染，他心疼他，本能地想要进行安慰，“你不是经常劝我多点耐心吗？怎么这次这样着急……”

斑试图像柱间以前逗自己开心那样打趣，可惜效果似乎并不是很好。

“斑……”两人安静地抱了一会儿，柱间犹犹豫豫地开口，声音有点闷闷的，“你会离开我吗？”

这种问题要怎么回答？斑很想直接回答“不会”，可如果真的有一天，他们不再需要彼此、他们的矛盾无法调和，强行继续在一起只会是折磨吧？

“不会。只要你还需要我、只要你还能跟得上我的脚步。”

柱间没有回答，似乎是在思考这句话的意义。最终，他没有做出回复或是评价，而是转移了话题：“斑，今晚我能和你睡吗？”

斑的脑子有一瞬间宕机。柱间说这话的时候离得太近，呼出的热气让他再一次想起了柱间那天越界的触碰，“睡”的各种含义飞速闪过，又被一一排除。

对，柱间什么都不懂，他就是想和自己躺在一张床上老老实实地睡觉而已。