零散的月光从被微风扬起的窗帘缝隙里照进来，静静站在台灯上的乌鸦歪了歪头，小心翼翼地飞了起来，最终变成一个人。

老实说当斑提出让他使用变身术接近佐助的时候鼬是拒绝的，不过所谓“兄长的尊严”还是败给了不曾停歇过的思念，况且借着实力处于弱势，就这样顺理成章地屈服好像也不是什么丢人的事。

“就变狗吧，最好是白色，毛要长一点、软一点，鸣人和佐助最近就吵着要养那个。”

“……”

鼬最终还是守住了最后的底线，变成了一只低调的乌鸦。

斑打量着和自己描述完全相反的乌鸦，可惜地叹了口气：“算了，反正大概不管你变成什么佐助都会喜欢的吧？至于鸣人那小子……有得养就不错了，还挑什么。”

黑色的羽毛很好地掩盖住鼬的窘迫，他整只鸟僵硬地站在斑的肩膀上，像是惟妙惟俏的雕塑。做了那些事鼬其实已经不再奢求和佐助之间还留有“兄弟间的心灵感应”，但有人愿意相信他们之间仍存在着这种东西真的是很奇妙的感受。

之后的事情就像是在做梦。被佐助抱在怀里，被佐助摸了羽毛，被佐助温柔地对待……虽然黏着佐助又总来骚扰自己的那个金发小鬼很碍眼，但和佐助重逢的满足感让他忽略了这一点小小的不愉快。

当佐助决定把乌鸦养到自己房间的时候，鼬是很惊喜的，这种情绪在看着鸣人轻车熟路地跟着佐助回了房，佐助又一副理所当然的样子时变成了迷茫。

如果没记错的话，佐助四岁之后就不再黏着家人陪他睡觉了，他似乎把一个人睡视为成长的标志之一，就连身为兄长的鼬也很难再找到机会在这方面和佐助培养兄弟情。

所以到底是为什么？

迷茫和疑问里带上了一点不甘，鼬·乌鸦版扑腾了翅膀，吓到了心安理得躺在佐助旁边的鸣人。

还没来得及幸灾乐祸，佐助居然自己和鸣人贴得更近了！

有一种说不清的情绪在心中蔓延，鼬一时间没控制好瞪出了写轮眼。

鸣人没出息地被吓得钻到了被子里，还拉上了佐助。鼬没能完全听清他们说了什么，但佐助最后笑了。

上一次佐助这样笑是什么时候？鼬有些酸涩地回想，发现那应该是很久很久以前的事了。大人们不约而同地瞒着佐助为了族人和村子明争暗斗，可也不知不觉地忽视了他。或许母亲还能抽出时间来询问佐助的生活、安抚佐助的情绪，但身为族长的父亲和双面间谍的鼬光是处理事物、完成任务就已经精疲力竭，陪伴佐助的时间屈指可数。

直到这个时候，鼬突然有点后悔，他发自内心地爱护自己的弟弟，但是好像从来没能给过他什么，反而已经亏欠太多。

耐心地等两个孩子睡熟后，鼬才解除了变身术。等待的时间说长不长说短不短，但足以让他清醒地认识到这不是梦——他的梦一向是血腥又痛彻心扉的，不可能如此静谧美好。

可即便如此他仍能感觉到灵魂深处的痛楚，源于他过去所做的一切，却诡异地支撑着他继续向前，只为了一个目标，只为了一个人。

痛苦、遗憾、后悔……无论是被迫的还是自愿的，总有人能在经历这些之后靠着微弱的希望和爱朝着既定的命运而去。

这就是现实。

无视死搂着佐助、睡相不佳的鸣人，鼬几乎是贪婪地描摹着佐助的睡颜。

不要睡着了还皱眉啊……心像是被刀反复割过，鼬唾弃着亲手把佐助推入深渊的自己，伸出手想抚平他的眉心。

但他最终还是在快要碰上佐助的时候收回了手。

一切早就回不去了。

按照约定，鼬在月上中天的时候来到了南贺神社的密室，斑早就在那里等他了。或许是察觉到鼬的心情不佳，斑没有问他对这重逢有何感想。

“宇智波的事我知道了，团藏的手下都是废物。我本就是误入此世，也懒得听你的心路历程，既然选择了这样的路，就要付出应有的代价。”斑停顿了一下，鼬仍是面无表情又毫无破绽的样子，“真相我已经告诉佐助了，把选择的权利交给他你没异议吧？”

冷静的面具终于出现了破绽，鼬的神色几经变换，他看起来很想揍斑一顿，可惜确实打不过。一切疾病都能因积郁的情绪恶化，过于强烈的情绪波动终究还是让鼬咳血了：“……我做了那么多就是为了能让佐助远离这些纷争。只要他不知道，他一定能……”

“他一定能度过可悲的一生。”

“……”这样的猜测是鼬从未想过的，他想要反驳，但事实上只是愣在了原地，不受控制地顺着斑所说的可能性想下去。

“过度的爱可真是让人盲目的东西。你在思考解决方法的时候真的有考虑过佐助的感受吗？”到了这一刻，斑的语气变得冷漠起来，“放任真正的幕后黑手，踩着仅剩的深爱自己的亲人的鲜血成为英雄？你所设计的这条道路还真是光明。”

爱难道是这样不对等的东西吗？在决定自我牺牲的那一刻，是否又能预见到被留下的、同样付出爱的人内心生不如死的痛苦？如果能，那为什么可以做到无视？如果不能，那究竟是被什么所蒙蔽了？

你们明明在其他方面都很聪明……告诉我，宇智波鼬，你是怎么想的？……泉奈又是怎么想的？

爱和恨是极端的情绪，很容易就能达成转换。当确认泉奈真的离自己而去的那一刻，斑感受到了隐藏得极深的扭曲的恨。他确信自己仍然深爱着泉奈，并且真实地为泉奈的逝去而悲痛欲绝，可感情就是这样不讲道理，他恨把泉奈从他身边夺走的命运，恨伤了泉奈的千手扉间，恨自己没有能力保护好弟弟，剥开这层层叠叠的憎恨，他突然意识到自己还恨泉奈：如果你不这么任性地要把眼睛给我，如果你愿意及时接受治疗……你怎么能狠心离我而去。

斑知道这是一时冲动的情绪假象，但这依然成为了他的心理阴影。过于强烈的爱或许终有一天会变成双刃剑，既容易打着“为你好”的名号伤害到别人，又可能让爱变成恨。

不能再这样，不想再体会，所以一切需要保持点到为止。