最近暗中多了好几道窥探的目光，除了余初晏曾在东宫感知过的气息，还有几位陌生的暗卫。

老龙监视她，余初晏不觉得奇怪，反而是小龙崽，没有表现出的那么信任她。

余初晏会安分地待在东宫，老老实实什么都不做吗？

当然不会！

趁着太子出宫办事，余初晏已经神不知鬼不觉出现在京城外天宁寺中，想监视她，再练上百年吧。

头戴帷帽，余初晏与步履匆匆离开的李熹丛错身而过。

后者全然未认出，眼前一身素衣的女子便是他昨日喊打喊杀的妖女。

未惊动旁人，余初晏悄无声息来到厢房，轻叩其中一扇门。

“都说了我绝不会回府，大哥不必再劝我——阿晏！怎么是你！”打开门扉的少女惊呼。

“好久不见，晓蓉！”余初晏单手摘下帷帽，相似的容貌露出微笑。

李晓蓉探身，四处张望，确认没有引起任何人的注意后，才拉着余初晏进屋，反手将门死死关上。

“你怎么来了？你撞见我大哥了吗？”李晓蓉又喜又忧。

桌上还留有旁人用过的杯盏，李晓蓉忙撤下，又四处捣鼓翻出一个新的杯子，想要为余初晏酌水。

端着水杯，却并不喝，余初晏仔细打量李晓蓉，瘦了但长高了，面色更红润了，以往李家后院的晓蓉脸色总是带着病态的苍白。

“大哥将我关在这，说是等事情解决就将我接回府，不过我不愿意。”李晓蓉神色担忧，小心试探，“大哥没为难你吧？”

余初晏想到昨日那几掌，实话实说：“你兄长还没为难我的实力。”

“倒是你，是被抓回来的？张聿呢？”

李晓蓉叹口气，“说来话长……”

那日余初晏将两人送至青渊与月凰的交界处，两人又是惊喜又是忐忑，简单商议后，决定离开青渊，前往月凰的一座边陲小城。

月凰很好，李晓蓉在那里见识了许多此前她根本不敢想的事物，女子不强戴帷帽出门，女子亦可袒臂、身着长裤短衫行走于大街。

只是过不了几日，张聿便直呼受不了，坚持要离开。

“月凰那边对男子总归苛刻些，聿郎无法接受，闹着要转道天启。”

李晓蓉顺从他，两人又重返湖州，乘船北上，几日后抵达天启边境。

却不料路上盘缠被偷，被迫滞留于此，两人没有路引，报官不成，只能想些法子赚钱。

李晓蓉当掉自己的银钗，租了间小院子。

“聿郎不愿做账房，只道满身铜臭味，更不愿去当私塾先生，直称教的都是些三教九流之辈。”

说到此时，李晓蓉眉心紧蹙，带上几分嫌恶之意。

自持清高的张聿不愿外出赚钱，李晓蓉只好挑起大梁，在外为人写些书信，起初赚的铜钱并不多。

因着她字迹娟秀，措辞华美，竟引来了边驻军的注意，便那些久未归家的士兵们写些家书，短短一周也赚了不少。

想要和张聿分享她的喜悦，等来的却是对她在外抛头露面的指责。

“我跟他争吵，声称他连月凰国那些只会在家带孩子的男子都不如，他一怒之下离家，再后来被人打成重伤送回来。”

原是张聿在路边听人赌博发了笔横财，便动了歪心思，想要带回银两证明自己，却输得精光，还倒欠赌场白两银子。

若不是李晓蓉机灵，又有余初晏的法术护身，怕是要被他们抓走抵债。

再后来，李晓蓉遇到了李熹丛在江湖中的朋友，便被大哥朋友绑走快马加鞭送回澧都。

至于张聿，李熹丛自始至终没提过此人，故朋友也没有在意。

而李晓蓉本人也在这短短一个月内对张聿死心，他固然是个好人，却无法成为撑起一个家的良人。

听罢，余初晏难得生出愤怒之情，李晓蓉口述很短，其中艰辛怕是更多。

心中恨不得将张聿大卸八块，余初晏嘟囔：“倒是我害你吃了这么多苦头。”

李晓蓉却摇头笑道：“阿晏不必自责，是我所托非人。况且若不是你，我还被困于方寸之地，不知外界之大。”

“兄长为了让我回去，肯定会对你做些什么，你当小心。”说着她又郁郁不乐，

“若不是我对大哥的朋友不设防，也不会被带回来，让你陷入进退两难的地步，我真是太没用了。”

余初晏摸摸她的头，让她不要自责，李晓蓉性子沉稳，平时总端着成人的架子，时常叫人忘了她不过二八年华，在余初晏看来不过是个孩子。

“我今日来，是想跟你告别的，皇帝和太子都已怀疑我，索性顺着你兄长的意图，将事情都推到我身上，我脱身离开，你李家也能继续安稳地当天子近臣。”

李晓蓉想都不想满口拒绝，“不行！替嫁受益的是我，主谋是我，怎可让你一人承担！”

余初晏歪头，“先不说受益者是我，你怎么承担？你承担，那就是拖家人一起下水，而我孑然一身，无拘无束。”

李晓蓉咬着下唇，离家千里时她不曾落泪，独自在外生存她不曾落泪，此时才深觉自己无力，眼泪悄然落下。

“若非我任性……”

“好了，晓蓉，你想太多了。”余初晏重新戴好帷帽，但并未将纱账落下，她站起身，俯视着好友，“凡间能伤到我的少之又少，皇帝又如何？我想离开无人能拦。”

她这话说得狂妄无比，也却有此实力。

“我要走了，等离京前会再见你一面。”

屋外忽然下起淅淅沥沥的小雨，余初晏打开门，走入雨幕中。

雨水在她身边纷飞，却无一滴沾染她身。

“如果你想要离开这间寺庙，记得告诉我，我会帮你。”白纱落下，遮去余初晏的面容，也隐去她的行踪。

李晓蓉痴痴地站在房门口，何时她才能拥有像阿晏那般，肆意行走于世间的能力。

-

时间还早，此时回去也未到晚膳时分，余初晏决定去澧都城中走走。

撑起灵力幻化出的纸伞，澧都不愧是富庶之城，哪怕此时阴雨绵绵，又临近冬日，街上仍然有众多往来的商贩、行人。

青渊国水道众多，土地肥沃，农商皆是三国中最发达的一方。

琳琅满目的商品看得人眼花缭乱，随处可见的民间吃食更是勾动着路人的胃。

不知那些忙碌一整日的百姓是否被吸引，反正余初晏是被吸引到了，东尝西试了不少吃食，还有空两头比较。

这家油饼馅有些少，这家五香糕有些太甜了，这家抄手不错，难怪这么多人享用。

一路从街头用到街尾，余初晏随意地瞥一眼混杂在人群里煞气冲天的几人身上，又很快若无其事的转开视线。

黑中带红，大奸大恶之人，打扮和普通百姓无异，身体紧绷，目光频频流连于内城门的方向，像是再等什么人出现。

习惯使然，余初晏快速分析几人行动，最终得出对自己构不成威胁的结论。

便将他们抛到脑后，再去街尾吃碗馉饳儿?，就该回宫了。

耳尖敏锐捕捉到一阵马蹄声，朝着她所在的街道前行。

马蹄声越来越近，那些人也有了新动作，从人群中消失，不论他们藏在何处，那煞气还是很显眼。

余初晏回头，与马匹一同接近的是熟悉的紫金之气，鲜衣怒马的少年映入眼帘——那些人的目标居然是小龙崽子。