南浔看着他皱着眉，一副小大人的样子，颇觉好笑:“阿毛有自己的小秘密了？果然长大了。”

阿毛摇摇头，嘴唇动了动，招手让南浔低头，小声在她耳边道:“我在这位大人物身上闻到了熟悉的味道。”

南浔脊背一麻，侧头与阿毛对视，用口型说了几个字。

阿毛点点头，眼睛还有点好奇，显然他知道这个事情很重要，但具体有多重要，心中却未有概念，只是直觉让他没有大声说出来。

因为阿毛一直知道南浔在抓坏人，那么身上有这个味道的人，应该都是坏人才对。

南浔神情很严肃看着阿毛:“这个事情谁都不要讲，知道吗，包括阿顺，这是我们两人之间的小秘密好吗？”

阿毛虽然不知道为什么，但有点开心地答应了，他跟南哥哥之间有别人都不知道的秘密啦。

又是一天晴天，晨光透过门窗洒在云棠苍白的脸上，她攥着被子的手指微微发颤，面上还强装镇定：“我……我该走了。”

声音像是被砂纸磨过，带着长久沉默后的沙哑。

南浔倚着门框，目光平静如深潭。

她看着云棠低垂的眉眼和刻意与自己保持距离的站姿，忽然轻笑出声：“怎么？听了这么久的佛经，倒学起出家人断尘缘了？”

话里带着几分调侃，似是不明白她的意思，语气中却带着挽留之意。

听到她的话，云棠猛地抬起头，眼底泛起慌乱。

“我做过的事……”云棠嘴唇动了动，“您不该留我。”

那些在黑暗里辗转反侧的夜晚，她无数次被自己曾经的所作所为惊醒，南浔递来的每一碗药、说过的每一句宽慰，此刻都成了扎在心头的刺。

南浔缓步走近，在离她几步远的地方停下，这个距离既不冒犯，又足够让云棠感受到压迫感：“你以为我救人是图个感恩戴德？我就算放你走，你又能去哪儿？”

何况，你是真的想走吗？

她垂眸看着云棠攥紧的衣角，继续道:“红袖招那些姑娘，哪个不是带着烂疮疤活着？你既能从泥潭里爬出来，还能被我救下，就是因为比她们多了这几分狠劲。”

而她从始至终看重的，就是云棠的这份心计和狠劲。

云棠浑身一震，记忆突然翻涌。被蒙面人胁迫时的恐惧，得知可以报仇时的快意，下毒杀人时的麻木，还有得知被南浔救下那刻的茫然……这些情绪混着房间里的花香，此刻都成了纠缠不清的藤蔓，缠绕在她的心头。

“可我骗了您！”她突然喊道，声音里带着破罐破摔的绝望，“那些眼泪，那些示弱，全是假的！”

其实，我一点不后悔，我也没有做噩梦，梦里王妈妈扭曲的脸，支离破碎的身体，对她来说，都是美梦。

但她不能这样若无其事，因为这只能证明她是个从地狱爬出来的疯子，她要像正常人一样害怕才对。

南浔的眼神却愈发明亮，像是猎人锁定猎物：“我不在乎，云棠，你还是不够了解我，我要的从来不是真话。”她伸手扣住云棠的手腕，力道大得让对方无法挣脱，“红袖招需要的是能在脂粉堆里周旋的人，是能把谎话编得滴水不漏的人——而你，恰好合适。”

所以哪怕此时，你可能还在演戏，还在骗我，我也不在意，我们各取所需。

所以你害怕，我便为你请和尚治疗；你生病，我便为你请大夫看病，你假装病弱，我便关心你。

因为我想着，你毕竟是一个只有十几岁的小姑娘，放在现代还在上学的年纪，哪怕与常人不同，那又如何，又不是你的错。

只是人与人之间，感情最不可靠，还是利益能让人互相放心，所以，云棠，你要记住，我们互相利用而已。

云棠张了张嘴，反驳的话哽在喉咙里。

她望着南浔眼底跳动的火焰和明亮的眸子，突然意识到，对方的确从第一次遇见她，就不是在施舍同情，眼底也没什么多余的情绪，只是在解决问题。

但云棠又想，或许在故事的最最开始，在红袖招的转角处，对方还是有一些不忍在心头。

只是随着双方接触愈发深入，如今的南浔看来，更像是在废墟里挑拣能用的砖石。

而她被选中了。

“为什么是我？”她终于问出心底最困惑的问题。

“因为你想活着。”南浔松开手，往后退了半步，脸上带着明媚的笑容，说出来的话却不怎么温暖，“而我能给你活着的机会，管理京城最有名的红袖招，成为我的眼睛和耳朵。你选，是继续做个被人唾弃的‘弃子’，还是握住真正的权柄？”

风吹过小院的大槐树，卷起几片落叶撞在门框上，云棠盯着南浔的衣角，那声音像是某种蛊惑，直直渗入她的内心深处。

她想起听经时，那个和尚说“放下屠刀立地成佛”，可南浔却告诉她，不必放下，磨得锋利些反而更好用。

原来，她这么有用吗？

指甲深深掐进掌心的刺痛传来，她听见自己沙哑的声音：“……我试试。”