天下攘攘，皆为利来，看“银子”也就是看民生。

为此云棠在忙的焦头烂额的时候，每日还要关注整个京城各行各业的价格动向，并根据红袖招掌握的消息，做好账本，以便对比。

由一开始的头大，现在已经能做到烂熟于心，迅速发现各类消息中可能隐藏的问题。

云棠捏着本月的粮食出入账册，烛火将泛黄的纸页映得发亮，她的指尖在这个月粮价一栏反复摩挲。

虽说大体看起来，粮价起起落落还在可控范围之内，再加上年初的洪水一事，粮价这几个月一直不太稳定，但是……

云棠沉思，她总觉得这个价格的变动有些不对劲。

她想了片刻后招来小桃，耳语几句。

三日后，她让小桃拿着写满密密麻麻字迹的纸笺，跑遍各坊市统计粮价，终于发现一个惊人的异常——城西米铺突然将糙米售价提高了三成，原本正常的市场秩序仿佛被一只无形的手强行打乱。

但是收购价却一如既往，并没有太大出入。

城西米铺前，木牌上新贴的价目纸还带着浆糊湿气。一位年纪中等的女人身着朴素，踮脚四处张望，竹篮里清晰可见刚摘的野菜：“这价涨得蹊跷，前日还能换两斤糙米，今儿连半袋都悬。”

旁边的卖油翁拧紧眉头，油葫芦往扁担上重重一挂：“平白无故涨价，莫不是粮商在囤货？”

人群里有人低声附和，议论声像春潮漫过堤岸。

在京城中只有少数老百姓注意到此事的不合理时，云棠看着小桃带回来的消息脑中警铃大作，迅速让人继续去探听消息，尤其是最近几个月粮食方面的，就在这时，小桃又带来一个消息。

“昨日一位客人喝醉后埋怨，说不知东家咋想的，让把这个月新收的谷子都压仓底，按道理来说这个时候都该放贷了。”

云棠摸了一下手中的账本，零售价上涨，收购价不变，利于囤积售卖，但是，米行手里明显却未有多余的钱。

这明显违背市场规律的现象，让她后背泛起阵阵凉意。

她立刻将这几条线连同自己的分析，写成密报，塞进特制的胭脂盒底层。当夜，密报就到了南浔还有萧引驰的手中。

南浔盯着密报，眼神锐利，她自小受到的教育便是粮食是国家命脉，这种资金流向异常绝非小事。

于是她连忙让冬藏去找了陈观亭，想法设法帮她调阅了户部近三个月的粮仓出入库记录和京城几家大粮商的账目副本。

对比之下，一个明显的矛盾浮出水面：账面上，粮商们声称库存充足，甚至略有盈余，但经南浔自己的线人实际核查却发现多家粮仓的“新米”区多是陈米充数，真正的新米去向不明。而本该支付给农户的粮款，数额也对不上。

更关键的是，几笔大额、来源不明的“香火钱”流入了“无尽藏”——一个几年前由护国寺牵头，多家寺院联合成立的慈善组织。时间点恰好与粮商们声称支付粮款的时间吻合。

但是现在看来，这个“无尽藏”更像是佛教的一个金融机构。

所以。有人利用粮商渠道，低价甚至“空买”了大量新米，却未支付足额粮款。这笔本该存在的巨款，被伪装成“香火钱”注入了“无尽藏”。

“无尽藏”，成了一些人洗钱的通道。

更反常的是，当她翻开负责运送寺粮的脚夫名单，瞳孔猛地收缩——三个月前已被官府白纸黑字记录为“病故”、画了红圈的押粮官名字，此刻竟堂而皇之地出现在名单里。

如果不是她记性好，可能还真的遗漏了。

她又仔细核对了两遍日期，确定官府记录的病故时间，与名单上此人继续运送粮食的时间完全重叠。

南浔将房间内的油灯拨亮，跳动的火苗把她的影子投在墙上，随着烛芯噼啪爆裂的声响，影子也跟着扭曲晃动。

护国寺每月都有祈福活动，活动时经常会有捐赠，不过数额从不对外公开，萧引驰那边也无法查到，只是目前看来，如果说护国寺与米行有牵扯，能从中进行搞鬼的地方，这个祈福活动最为方便了。

南浔看向窗外，风吹过纸页发出细微的沙沙声，仿佛在诉说着不为人知的秘密 。

三年的时间，有些人还是忍不住了。