大雨过后，柳树的嫩芽在一夜之间似乎已经完全抽出，蓬勃的生命力也让周文素从低沉中渐渐走出。周文素向父亲恳求，要给生母过冥寿，因此要回江都。周如声想着女儿出嫁后确实没什么机会再回江都，不如趁此机会遂了她的愿。本来周如声想要同周文素一道回去，可是宁远城的生意不知怎的突然出了些差错，需得周如声亲自去照料。
周文素看着父亲上了马车，知道宁远城的生意自然是宋佑庭的手笔。不过她还是担忧的看着父亲上了马车，嘱咐他一定要早日回来。只要在秋日前，便来得及，周文素心里想。圣上出征正是在中秋前后，如果战事一起，恐怕短期内再难相聚。虽然京城也会面临危险，可那些危险终将会被消除，更何况，只要一家人在一起，便是安心。
芸娘拉着忧心忡忡的周文素回了房间，打趣她越长大反而愈发粘父亲了，若是出嫁可怎么好。周文素笑笑，看着芸娘给自己缝制里衣。“姨娘何须亲自动手，让丁香和春宜做便是了。”
“儿行千里母担忧，你长这么大还没独自一人离开过这么久。”芸娘笑着说。
周文素抱住芸娘，感觉格外温暖。虽然母亲不在了，但她十分庆幸这一世家人都好好的活着，她一定要尽最大努力让家人们一直都在一起。
“别哭。”芸娘给周文素擦干眼泪。“今日已是初八，我得快点把这个做完，后面再跟淑儿也做几件。你说那些名门贵女，也是许久不归家吗？”
芸娘轻声念叨着，周文素沉默的看着芸娘。她不想打破芸娘最后的期待，那些名门贵女自然是随时可以归家，可淑儿实际上是进宫为质，去受皇后教导不过是好听的说法罢了。宫里等级森严，怎可能让商贾之女与官宦之女并坐，不过是能像宫中女官们学习罢了。经过这些日子的回想，她已明白了许多，是完颜敏的礼物救了周家的性命，也是完颜敏的礼物让宫中起了戒备心，便找了借口连人一起接入宫去，只怕妹妹很难再出宫了。
周文素站起来，扶着门框看着院内的春意，却看到秦清之从院外提着一身水绿的裙子欢快的向她跑来，后面跟着一脸慈爱的许夫人。
“妹妹”秦清之兴高采烈的喊到。
周文素连忙迎了上去，秦清之热烈的扑过来，然后又装作乖巧，不顾周文素疑惑的目光，拉着周文素跟在许夫人身后进了屋。
芸娘连忙站起来和许夫人互相行了礼，许夫人说道：“芸姨娘，今早我家郊外庄子上的花匠师傅来报说，庄子上的海棠正是好时节，我特意过来，邀你们去踏青。姨娘带上素素和文韬，一道去吧。”
芸娘笑着回答：“多谢许夫人好意，只是，我手头这个活计实在着急，文韬又调皮。不然，还请许夫人多费心，帮我照看素素。”
“也罢，那我就留素素在庄子上多玩两天，保证给你平平安安的送回来。”
“有许夫人照料，我自然是放心的。素素，你便尽管和秦小姐尽兴便是。”芸娘嘱咐说道。
秦清之转过身对周文素眨眨眼睛，然后两人拉着手，跟在许夫人后面欢快的出了门去。
许汝昌在周宅外面的马车旁站着等待着，秦清之用胳膊碰碰周文素，周文素微微一笑，
许夫人回头看了看他们几个，了然的笑笑，然后率先进了马车。
“你们是不是早便约好了？”周文素笑着问。
许汝昌不好意思的笑笑，没有说话。
清之娇滴滴的说：“还不是因为周伯父太过遵守礼节，不肯让你在出嫁前同汝昌哥经常走动。我们许久未见，这是特意等周伯父离京，便赶紧来找你出去玩。”
周文素刮了刮清之的鼻子：“就你鬼主意多。”
秦清之把周文素推到许汝昌身边：“我这是，君子成人之美嘛。”说罢，一边咯咯的笑着，一边上了车。
周文素和许汝昌独自站在外面，倒是有些许尴尬。
许汝昌张口要说什么，周文素却向许汝昌伸出了手，许汝昌连忙扶周文素上了马车。
许家郊外庄子里，许夫人找了个借口，要秦清之陪她去后屋看一个绣花样子。秦清之走的时候冲周文素挤眉弄眼了一番，周文素微笑着摇了摇头，暗笑秦清之的小孩子气。
许汝昌和周文素在花园慢慢踱步，有一搭没一搭的聊了些无关紧要的话。宜香和许汝昌的随从王启远远的跟在后面。海棠花娇艳欲滴，明黄的花蕊被艳丽的粉色包裹着，夺人眼目。可周文素却总忍不住想到进门时看到的那片竹林，这里离宋佑庭的竹院似乎不远，许汝昌见她心不在焉，并无什么兴致看花，便提议去那片竹林瞧瞧。
“这片竹林长得很好。”周文素和许汝昌慢慢走在幽静的竹林中，觉得沉默有些尴尬，便刻意找了个话题。
“是啊，我小的时候家里买下这座院子时，周围还只是一片荒地。只是五年前某个春天，我们再来时，突然就多了一片细细的竹林。如今五年过去，他们竟已长成了这片茂密遮阴的竹林了。”许汝昌摸着一棵高耸入天的竹子说。
“倒是造福了旁人。”周文素仰头看着，脚下险些绊了一跤。许汝昌手疾眼快，连忙扶住周文素，两人有些尴尬，连忙各退一步。
“原来是一颗刚冒头的竹笋。”周文素岔开话题“不如我们带回去，让厨房做成晚饭吧。”
“这笋已经长出来太多，要那种还未露头的才鲜嫩。这个时节有点晚了，明年，明年我们早些来挖些新鲜的。”许汝昌蹲下去，用石头再附近翻了翻泥土。
周文素看着许汝昌的背影，知道他心里有话，若是不让他说出来，他便会一直这样犹犹豫豫：“汝昌哥，可是有事要同我说？”