伊尔哈随手一指："就那件藕荷色的吧，素净些。"她想了想又补充道，"首饰也拣简单的，横竖不是在皇上跟前，不必太讲究。"

翌日清晨，各宫嫔妃齐聚永寿宫。伊尔哈到得不早不晚，恰好在安嫔李氏和敬嫔完颜氏之后。众嫔按位分依次入座，虽是简化的礼仪，却也一丝不苟。

皇后身着宽松的常服，发髻只简单挽起，簪着几朵绒花，虽少了往日的威仪，却多了几分柔和。她微笑着受了众人的礼，便命赐座。

"本宫如今身子不便，往后各位妹妹五日来一次便是。"皇后声音温婉，"若有要事，随时可来永寿宫禀报。"

众嫔齐声应是。伊尔哈注意到皇后说话时总不自觉地抚着腹部，脸色也有些苍白，显然孕吐仍未好转。她暗自记下，打算回去配些安胎的药茶送来。

请安很快结束。回永和宫的路上，伊尔哈听见身后的安嫔和敬嫔小声议论："皇后娘娘这般和气，往后咱们的日子想必好过些。"

伊尔哈微微一笑，抬头望了望天。五日的间隔正好，既全了宫规，又能少些虚与委蛇的工夫。她加快脚步，想着这个时辰孩子们快到了，她得赶快回去。

伊尔哈站在门口跟新晋位的几位嫔妃和其他几个庶妃点点头后就离开了。

天色阴沉，乌云压得极低，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。伊尔哈从皇后宫中请安回来时，雨还未落下，但风已经卷着凉意穿过宫墙。她原想着今日天气不佳，便吩咐宫人去传话，让几个孩子不必过来请安了，谁知刚踏入永和宫的院门，就听见里头传来一阵嬉闹声。

保清嗓门最大，正嚷嚷着："这块芙蓉糕是我的！太子弟弟你方才已经吃了两块了！"

接着是小太子保成奶声奶气的反驳："哥哥坏！保成还要！"

纯禧公主在一旁劝架："别抢别抢，盘子里还有呢......哎呀！"

伊尔哈快步走进暖阁，就见几个孩子围坐在矮几旁，点心碎屑撒了一桌。保成整个人都趴在了案几上，小手紧紧护着一块糕点，保清则扯着他的衣角，一副不依不饶的样子。三公主坐在一旁，小脸上沾着糖粉，手里还捏着半块咬得乱七八糟的酥饼。

"这是闹什么呢？"伊尔哈故意板起脸。

孩子们顿时僵住了。保成反应最快，一骨碌从桌上爬下来，迈着小短腿扑过来抱住她的腿："姑姑！哥哥欺负我！"

保清急得跳脚："我才没有！是他抢我的点心！"

伊尔哈终于忍不住笑出声来，蹲下身把两个小家伙都搂进怀里："好了好了，不就是块点心吗？琉璃，再去小厨房拿些新做的来。"她摸了摸保成的小肚子，"再吃该积食了，晚膳又该吃不下了。"

窗外突然传来"哗啦"一声，酝酿了一上午的雨终于落了下来，豆大的雨点砸在青石板上，溅起一朵朵水花。暖阁里却暖融融的，孩子们的笑声混着雨声，格外温馨。

伊尔哈望着挤在一起吃点心的几个小脑袋，心想：这样的雨天，有他们在身边闹腾着，倒比晴日里独自看书有趣多了。

窗外的雨丝织成密密的帘幕，檐角滴水在青石板上敲出清脆的节奏。伊尔哈倚在窗边，手捧一盏温热的杏仁茶，静静望着院中水洼里泛起的涟漪。

"姑姑看什么呢？"保成踮着脚尖，小手扒着窗棂，好奇地往外张望。

"看雨。"伊尔哈笑着将小家伙抱到膝上，"你瞧，雨水把树叶都洗得发亮了。"

保清和纯禧也凑过来，三张小脸挤在窗前。三公主伸手指着地上："水、水在跑！"

确实有趣。雨滴在庭院低洼处汇成小小的溪流，裹挟着早落的桂花，打着旋儿往排水沟里钻。一片银杏叶像艘金色的小船，在水面上晃晃悠悠地飘远。

"叶子被水带走啦！"保清突然嚷起来，"它要去哪儿？"

"顺着暗沟流到金水河，再流到宫外去。"伊尔哈指着汉白玉排水口上雕刻的螭首，"看，龙嘴巴在吐水呢。"

保成瞪圆了眼睛："龙、龙喝水？"

孩子们你一言我一语，竟给这寻常的排水景象编起故事来。保清说螭首是守卫皇宫的龙王，专吃坏掉的树叶；纯禧说流水是要去给宫外的小草送水喝；连三公主都咿咿呀呀比划着，说叶子是坐着轿子出门玩。

雨幕中，几个小太监正披着蓑衣疏通沟渠。伊尔哈望着他们弯腰劳作的身影，忽然想起前世在医院值夜班时，也曾这样看过凌晨的暴雨。那时觉得雨水冷清，如今却有四个小暖炉贴在她身边，连雨声都热闹起来。

"娘娘，姜撞奶好了。"琉璃端着食案进来，白瓷碗里嫩白的奶冻颤巍巍的，上面浇着琥珀色的姜汁。

暖阁里顿时响起欢呼声。伊尔哈把孩子们赶到暖炕上，一人分了一碗。窗外雨声渐急，窗内勺子碰着碗沿叮当作响，混着保成被姜味辣到的抽气声，保清故意学大人"趁热喝"的叮嘱，还有纯禧偷偷把姜汁拨到哥哥碗里的小动作。

看了一会儿雨，保清突然提出要出去踩水玩。

"佟娘娘，让我们出去玩嘛！"保清拽着伊尔哈的衣袖，眼睛亮晶晶的，像只讨食的小狗。纯禧和保成还有三公主也立刻围上来，就连四公主也期待的眼巴巴地望着她。

伊尔哈看着窗外渐小的雨势，叹了口气："琉璃，去把前些日内务府送来的油靴找出来，再备几件蓑衣。"

孩子们顿时欢呼起来，蹦蹦跳跳地等着宫人给他们穿戴。保成兴奋得小脸通红，张开手臂让嬷嬷给他套上小号的蓑衣，活像只毛茸茸的小鸭子。

"只能玩一刻钟。"伊尔哈竖起手指强调，"而且不许往深水处跑。"

"知道啦！"五个孩子异口同声地答应，等穿戴整齐就往门外冲。

庭院里积着大大小小的水洼，在青石板上映出灰蒙蒙的天空。保清第一个跳进水里，"啪"的一声溅起老高的水花，把纯禧的裙摆都打湿了。

"弟弟坏！"纯禧跺着脚，却很快也被逗笑了，跟着踩起水来。保成和三公主、四公主迈着小短腿，摇摇晃晃地追在后面，每踩一脚都要咯咯笑半天。

伊尔哈倚在廊下看着，嘴角不自觉地上扬。雨丝细细地飘着，沾湿了孩子们的刘海，可他们全然不在意，反而玩得更欢了。保清甚至找到一根树枝，蹲在水沟边拨弄漂浮的落叶，说要给它们"开船"。

"娘娘，姜汤备好了。"琉璃小声提醒。

果然，一刻钟刚到，伊尔哈就拍手唤他们回来。五个落汤鸡似的小家伙意犹未尽地蹭着脚步，保成还偷偷回头看了眼最大的那个水洼。

"再不回来，姜汤就该凉了。"伊尔哈一句话成功让五个孩子加快了脚步。

暖阁里，热腾腾的姜汤冒着白气。保清皱着脸一口气喝完，被辣得直吐舌头；纯禧小口啜饮着，还不忘用帕子给弟弟擦脸；保成双手捧着碗，像只小奶猫似的舔着喝，嘴角沾了一圈姜末。

窗外，雨不知什么时候停了。阳光透过云层，在水洼上折射出细碎的光。伊尔哈想，或许偶尔纵容他们一下也不错——毕竟这样的童年时光，就像雨后的彩虹一样珍贵而短暂。

担心他们淋雨会生病，伊尔哈特意让人烧了热水，这会儿将让他们在两个浴桶里洗个热水澡。

晚膳时分，各宫都听说了孩子们雨中嬉戏的趣事。

延禧宫里，惠嫔那喇氏正用银勺搅着姜汤，保清手舞足蹈地比划着："额娘！我和太子弟弟比赛踩水花，我赢了三回呢！"

"慢些说，"惠嫔把姜汤推到儿子面前，"先把这碗喝了。"她看着儿子红扑扑的脸蛋，忍不住伸手摸了摸他的额头，确认没有发热才放下心来。

保清咕咚咕咚喝完，突然神秘兮兮地压低声音："额娘，佟娘娘那里的姜汤比这个甜..."

惠嫔又好气又好笑，作势要拧他的耳朵："小没良心的，是谁冒着雨给你送蓑衣去的？"

与此同时，乾清宫暖阁内，康熙正批着奏折，忽然听见屏风后传来窸窸窣窣的动静。李德全忍着笑禀报："太子爷说要给皇上看个好东西。"

只见保成小心翼翼地从背后捧出个湿漉漉的锦囊，献宝似的打开——里面躺着几片被水泡得发软的落叶。

"给皇阿玛...小船..."小家伙说得认真，睫毛上还沾着未干的水汽。

康熙放下朱笔，接过这"厚礼"，竟也配合地端详起来："嗯，这艘'船'的桅杆倒是别致。"