大齐都城，上京。

“轰隆隆——”

漆黑的夜空中，一道刺目的闪电如利刃般劈开云层，刹那间将延康坊的屋瓦照得惨白。闷雷在低垂的云层里翻滚，震得褚家祠堂的窗纸簌簌作响。倾盆大雨冲刷着青石台阶，檐角铁马在风中叮咚乱撞，像一串被惊动的魂铃。

“家主有令——”

赵妈妈裹着湿冷的夜气跨进祠堂，裙角滴滴答答淌着水。她身后两个小丫鬟高举的油灯被穿堂风吹得忽明忽暗，将灵台上七八尊牌位的影子拉得老长，在砖地上扭曲成诡异的形状。

“三娘子因在前厅失礼，故罚跪祠堂，何时悔悟，何时起身。”

传令之人语气冷硬，不带一丝情感。褚徽言垂眸望着青砖上自己模糊的倒影，鸦羽般的睫毛在眼下投出两片阴翳。她缓缓抬手撩开月白色裙裾，露出半寸绣着忍冬纹的绢袜。

“三娘子稍等。”赵妈妈突然抬高声调，朝身旁的小丫鬟使了个眼色，“喜鹊。”

喜鹊会意，快步上前，将徽言脚边的蒲团取走。

“三娘子，反省就该有个反省的样子。这无用的物件，老奴替您收走了。”老仆嘴角耷拉着，却掩不住眉梢的得意。

“赵妈妈！”绿筝一个箭步冲上来，发间银铃铛随着动作清脆作响。这个与徽言年纪相仿的丫头气得两颊绯红，怒道：“三娘子再怎么说也是府上的主子，你一个奴婢竟敢欺负主子！”

赵妈妈脸色一沉，强压怒意，冷冷道：“没规矩的丫头，居然以下犯上！来人，把她拖下去，关进柴房！”

祠堂外立刻传来杂沓的脚步声。两个膀大腰圆的婆子撩开雨帘闯进来，粗粝的手掌眼看就要钳住绿筝细瘦的腕子。

“住手！”

徽言倏然起身，素白裙摆如昙花绽放。她横跨半步挡在绿筝前头，目光犹如淬了冰的刀锋，竟逼得两个婆子踉跄着后退，目光聚向赵妈妈，不知所措。

赵妈妈喉头滚动，突然想起三年前那个雪天。十四岁的三娘子攥着染血的戒尺，脚边躺着哀嚎的教习嬷嬷——那时她眼里，也是这般冻死人的光。

“三娘子，老奴只是代传家主之令，您这是要公然违抗家主吗？”赵妈妈语气阴冷，眼中仍忍不住闪过一丝慌乱。

“二叔只命我跪祠堂，可没让你折辱于我，更没许你随意处置我身边的人。”少女声音不疾不徐，却让窗外的雨声都为之一滞。

“三娘子若不想跪祠堂，也不必给老奴扣这么大的罪名。至于这小丫头，老奴好歹是府上十几年的老人了，又是夫人身边的人。她如此出言不逊，难道不该罚？”

“绿筝的身契在我手上。”徽言忽然轻笑，抬起步子走近赵妈妈，指尖抚过供桌边缘一道陈年刀痕——那是她十五岁时用银簪刻的。当时主母诬她偷盗，罚她在此跪了三天三夜。

“赵妈妈在褚家伺候十几年，应该最清楚——”她突然压低声音，如耳语般轻柔，“动别人的东西，会有什么下场？”

赵妈妈嗓子发紧，瞥见徽言摩挲着供桌刀痕的手，想起这煞星曾用同一把簪子扎穿过婆子的手掌。去年有个婆子克扣三娘子的炭例，被这煞星当众揭穿贪墨主家钱财，主母却维护那婆子。她气不过，便拔下头上银簪刺向那婆子黢黑的手掌，口中喃喃道：“这手无用，只会偷盗，不如废了好。”

忽又瞥见窗外闪过巡查灯笼的光，想起褚罗氏吩咐过不必给她脸面，赵妈妈腰杆又硬起来，瞪着那两个不知所措的婆子，吼道：“还愣着做什么？！把这丫头关进柴房！”

两个粗使婆子刚要上前，徽言反手抽下灵台供着的檀木牌位。啪的一声脆响，最末位的“褚氏叔父讳阿牛之灵”在她脚边裂成两半。

“谁敢动！”

少女用鞋尖碾着木牌碎片，唇角勾起讥诮的弧度，“赵妈妈，不如我们现在就去问问二叔，看他知不知道，褚家祠堂里供的到底是祖宗，还是二婶养的一条老狗？”

一众老仆脸色瞬间煞白。