公主此言一出，满座名门子弟纷纷拊掌称善。但见小黄门击响红漆描金鼓，一枚挂着五色流苏的花球在席间流转。鼓声骤停时，那花球正落在文昌侯世子林四郎掌中。

“林世子素来才思敏捷，今日定要作首绝妙好诗迎端午！”俞郎君此话一出，引得众人纷纷附和。

林世子将花球置于案上，素色锦袍随起身动作泛起流水般的光泽。他略一沉吟，朗声吟道：“榴花照眼艾蒲香，龙舟竞渡楚水长。不是屈子孤忠在，谁人击节诵九章？”

林世子吟罢，众人喝彩。侍女立即捧来洒金笺，将诗作工整誊录。小黄门再度击鼓，那花球在众人手中飞传，这次停在了一位着杏色襦裙的闺秀手中。

“是太常寺卿家的苏娘子！”席间有人低呼。苏娘子羞赧起身，指尖绞着帕子思索片刻，轻声道：“五月五日天晴明，杨花绕江啼晓莺……”

她即兴作了一首七绝，虽不及林世子雄浑，倒也清新雅致。

当花球第三次传递时，徽言指尖微动，在鼓声将歇的刹那精准截住花球。她早已算准时机，既要引得众人注目，又不露刻意之态。

崔娥兰语带惊喜，“是褚娘子拿到了花球！有请褚娘子作诗一首！”

徽言佯作惶惑地抬眸，席间已响起窸窣低语：“这便是公主新选的伴读？听闻出身寒门……”

她从容起身，腰间白玉禁步纹丝未动。目光如水掠过满座宾客，忽而展颜一笑，清越嗓音吟道：“节分端午自谁言，万古传闻为屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”

“这不是文秀先生的《端午》么？”立即有文士认出。一位靛蓝圆领袍的郎君旋即拍案而起，“诗会规矩须得即兴创作，怎可拿前人诗作充数？”

见徽言不语，那郎君愈发得意，“听闻这位伴读出身寒门，莫非是家中未曾延请西席？”

话落，席间已响起几声嗤笑。

“不是寒门，是布衣。”徽言唇角微扬，忽作天真状歪头，“不过诗会规矩只说即兴创作，未言不可引用前人佳句。在下才疏学浅，只得取巧了。”

席间嗤笑更甚，柔嘉不由蹙眉，几欲开口喝止。却见徽言唇角勾起一抹不易察觉的笑意。

“诸位可知凌垚居士？”她突然发问。

青袍文士讥诮道：“小娘子莫非要自称隐士？”

满座哄笑中，徽言声如碎玉，“这位郎君既知文秀先生，怎不知他别号凌垚居士？”

笑声戛然而止，那文士喉结滚动，面如酱色。

“在下的确诗才不济。”徽言敛衽而坐，“方才所吟正是家师凌垚居士之作。请继续传花罢。”

柔嘉公主眼中闪过激赏。忽听殿外传来清越笑声，“好生热闹！”一袭天水碧长衫的裴世珩执扇而入，腰间青玉麒麟佩瑲琅作响。

“裴学士！”柔嘉公主眸光亮若晨星，“来得正好，花球正要传呢。”

“参见公主。”裴世珩含笑施礼，“裴某迟到，理当罚酒三杯。”

俞郎君忽然高声道：“久闻裴郎七步成诗，不如即兴一首？”

众人顿时起哄。裴世珩也不推辞，径自走向案前。侍女忙铺开洒金笺，他执紫毫蘸墨，腕走龙蛇。不过须臾，便将诗笺递给公主近侍。

“彩缕同心缀玉粽，蒲觞满酌映榴红。”柔嘉念出前两句，席间已有人轻叹。待念至“不是汨罗江上客，也持香草吊孤忠”时，满座文士闺秀尽皆拊掌。

蓝袍郎君率先起身，“不必再评了，本轮魁首非裴郎莫属！”

裴世珩闻言却轻摇折扇，温声道：“诗会雅集，本为以文会友，何须拘泥胜负？若因裴某拙作坏了规矩，反倒失了初衷。”他目光清朗，环视席间，“诸位皆是才学之士，今日聚此，原该各展所长，不问出身，只论诗心。”

此言一出，先前讥讽徽言的几位郎君面上微热，讪讪不语。

他转而看向徽言，唇畔含笑，语气却郑重，“方才听闻褚娘子师承凌垚居士？家父早年曾与文秀先生论交，每每提及，皆叹先生风骨高洁、诗才卓绝。褚娘子既得先生真传，想必胸藏锦绣，只是谦逊内敛，不愿争锋罢了。”他略一拱手，姿态磊落，“如此气度，裴某钦佩。 ”

徽言指尖微顿，抬眸与他视线相接。裴世珩此番言辞恳切，竟是在为她解围？他与那些眼高于顶的世家子弟果然不同。

她略一欠身，声如清泉击玉，“裴学士谬赞了。”

这厢状况，尽数落在不远处水畔观景的鲁郡公之孙周显眼中。他斜倚凭几，手中鎏金酒盏转了半圈，目光肆无忌惮地追着徽言打量。

“去。”他踹了脚身旁小厮，“打听清楚那是谁家闺秀。”

小厮应声退去。