莲香开口求蓉兰放她离开。

蓉兰侧身坐在窗口，静静看着底下行色匆匆的人，天光斜照在她侧脸，从她周身涌出淡淡的愁绪。

蓉兰问她，是否真的想好要离开。

莲香满怀希冀地点点头，她想重新开始她的人生，为心爱的男子生儿育女，彼此相守到白头。

蓉兰将酒壶放回桌上，没有人比她更懂世间男子的凉薄，她在朝花阁中埋葬了九年岁月，这是一个女人最美的年华。

她看过太多太多这样的事情，从朝花阁出去的女子，要么新鲜劲头过了，被男人抛弃，失魂落魄地回来，要么窝在后宅里做众多姬妾中的一个，数着日子等自己年老色衰，还有的，干脆就死了，草席一卷，连个牌位都没有。

蓉兰没有劝她，因为蓉兰知道，此时此刻，她说再多也抵不上柳云生一句蜜语甜言，所以她答应放她走。

临别时，荣兰语重心长地嘱咐她，熬不住了就回来，毕竟姐妹一场，我给你留条后路。

可是满心欢喜的莲香又怎会留意蓉兰的嘱咐，她一心只想奔赴这场美好的未来，也不曾想过奔赴未来的路上是否荆棘密布，是否有万丈深渊。

莲香也确确实实过上了一段美好的日子，云生要准备参加乡试，她每日给他缝衣磨墨，站在窗外看他挑灯夜读。

云生的母亲柳杨氏也很喜欢她，还为他们定好了日子，下月便要成亲。

大婚前夕，云生来找莲香，满脸欲言又止。

彼时她正低着头给自己缝制嫁衣，大红喜服上一幅凤穿牡丹的图样绣得栩栩如生，莲香眼角眉梢都溢着幸福之色。

见云生词钝意虚的模样，莲香嗔怪地说道：“你我即将成为夫妻，何须对着我支支吾吾？”

可是柳云生接下来的话，让她的梦瞬间破碎。

“莲儿，金家老爷说可以帮我托关系疏通一番，此次乡试考官是他家远房亲戚。”

“金老爷说他不要银两，只需你去金府为他弹奏一曲……”

“等我中了举人，咱们家就能过上好日子了。”

“莲儿，你放心，只要你帮我，我日后肯定好好待你。”

……

后来柳云生说了什么，莲香再无心去听，脑中嗡嗡直响，如同晴天霹雳一般，她不可置信地看着眼前这个曾信誓旦旦说要与她共度一生的男子，不知为何此刻竟陌生到令她心中发寒。

莲香也是从大户人家里出来的，这些年耳濡目染，又怎会不懂所谓“弹奏一曲”的意思？

若真有这么简单，普天之下也不会有这么多学子寒窗苦读十年最后一无是处。

可她深爱着眼前这个男子，想到初见时他呆呆傻傻的模样，莲香只当云生是一时鬼迷心窍，断然拒绝了。

见对方此后未再提及此事，她便也安下心来待嫁。

时间过得还是很慢，一如她当初在那个大院里等着自己长大。

等着等着，算算时间，还有两日，她便要与云生成亲。

这天夜里，莲香羞怯地将喜服和喜被整理好，云生敲了敲门，端着一碗甜汤进来，莲香不疑有他，小口喝完，随后便不省人事。

等她醒来的时候，躺在一张花梨木大床上，发觉自己手脚都被绑住，莲香才意识到发生了什么，她不愿意相信那个口口声声说心悦她的男子，竟亲手将她送到别人榻上。

那天晚上，金老爷强要了她。

天亮以后，金老爷起身离开，莲香看了一眼床上残留的血迹，穿上衣服浑浑噩噩地回到柳家。

她呆呆地坐在椅子上，看着铜镜里自己脖子上的红痕，那些耻辱的印记时时刻刻提醒着她，昨夜那些惨痛的记忆都是真的。

莲香不吃不喝在房中坐了一整天，云生过来之后不断安慰她，她始终低头不发一语。

“莲儿，以前的事情便不要想了，以后咱们好好过日子。”

“反正你也是从朝花阁里出来的，我都不介意你的身世，你还有什么可想的？”

“莲儿，明日咱们就要成亲了，你好生休息。”

……

原来，这世上没有什么天长地久，就算有，也不是她能得到的。

莲香怔怔想起离开朝花阁时蓉兰同她说过的话，没想到她的好姐妹蓉兰竟一语成谶，可她如今这副模样又怎么回得去？

回不去，那就不回去了。

她本就一无所有，不是吗？

莲香心里的怨和恨不是靠时间就能抚平的，她现在清醒了，柳云生给她带来的伤痛，此生此世都洗不干净。

莲香去厨房给自己烧了一桶热水，用力地搓洗自己身上每一寸肌肤，似要搓下一层皮才肯罢休。

沐浴过后，她将凤冠喜服一并取出来，慢腾腾地穿戴整齐，对着妆台上的铜镜扑粉描眉，又从抽屉里拿出一张红纸细细地抿了唇。

最后她扯下房中的喜绸，拿剪子将喜绸上的大红花剪碎，搬了个凳子挂在房梁上。

姑娘，在下柳云生，你弹的曲子可真好听。

小女子莲香，方才弹的曲子是《长相思》。

莲香，莲香，采莲生香，姑娘的名字十分秀气。

柳公子，明日你可还来？

若莲香还在，云生必定前来。

红满枝，绿满枝，宿雨恹恹睡起迟，闲庭花影移。

忆归期，数归期，梦见虽多相见稀，相逢知几时。

……

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最后两段古诗来源：《长相思·红满枝》唐·冯延巳