南慕川转身时，正看见穆简立在月洞门前。少年的朝服被晨露打湿，却一动不动，像尊石像。他忽然明白，为何昨夜穆简坚持要亲自审问太医院判，为何今晨舆图上的北狄边境被朱砂圈了又圈。

消息传回宫，穆简捏碎了手中茶盏。滚烫的茶水泼在龙纹地砖上，蒸腾的热气模糊了他通红的眼眶。案头摆着从康妃娘娘妆匣里搜出的丝帕，上面用北狄文写着"除掉摄政王，扶持宸王"。原来那日父亲临终前，死死攥着的不是扳指，而是这方染血的丝帕。

他跌坐在龙椅上，望着窗外渐歇的雨幕，终于明白南慕川为何不顾满朝非议，也要连夜缉拿真凶——当满朝文武皆认为他会为夺权弑君时，只有那个人，在暗格里藏着三年来所有安神汤的试毒记录，在舆图上标记着每一处可能的北狄奸细据点。

"殿下，摄政王送来密信。"随侍太监呈上漆盒，里面是半块烤焦的兔形玉佩，"说是当年猎场烤糊的兔子，做成了玉坠。"

穆简捏着温润的玉坠，忽然想起三日前猎场上，南慕川笑着接过他烤焦的兔子："阿简烤的兔子，是天下第一美味。"当时他以为那是长辈的迁就，此刻才懂，有些真心，早已藏在烤焦的兔肉里，藏在每夜替他研好的墨汁里，藏在明知会被误解，却依然要为他洗净世界的偏执里。

午初刻，南慕川跪在金銮殿上，听着刑部尚书宣读康美人的罪状。他望着御阶上的穆简，少年的面容藏在十二旒冕后，唯有腰间玉佩在阳光下泛着微光——那是他十岁时送的生辰礼，如今戴在万人之上的帝王腰间，像颗永不熄灭的星。

"小叔可有罪？"穆简的声音从冕旒后传来。

南慕川抬头，看见少年指尖轻轻摩挲着御案上的兔形玉坠。他忽然轻笑，叩首时，额头触到冰凉的青砖："臣有负宸王信任，未能早一日查明康氏奸计。"

殿内寂静如渊。穆简起身时，冕旒晃动，露出泛红的眼角："小叔护我十年，何罪之有？"他走下玉阶，亲手扶起南慕川，掌心的温度透过朝服传来，"从今往后，我与小叔，当如这玉坠与玉佩——"他举起兔形玉坠，与南慕川腰间的玉龙佩遥相呼应，"虽分彼此，但永不失联！"

这时，穆简忽然拉住南慕川的袖角，在无人处轻声道："昨夜在太医院，我查了所有试毒记录......"他低头望着对方腕间的旧疤，那是替他试毒时留下的，"你从未让我喝过一口未试的药。"

此刻的紫禁城依旧庄严肃穆，却有一缕阳光穿透云层，照在两人交叠的玉佩上，映出"简""川"二字的刻痕。

是夜，南慕川在摄政王府翻阅康美人的密信，忽然听见窗外传来熟悉的脚步声。他开门，看见穆简抱着兔形玉坠站在月光里，朝服未换，发间还别着早朝时的玉簪。

"小叔，"少年的声音带着难得的软糯，"我做了个奇怪的梦，父亲对我说"他举起玉坠，兔首正对着玉龙佩的龙首，"，当年你父亲为救他而死，所以他让我护你一生，我倒是想，但......"

南慕川望着玉坠在月光下泛着温润的光，忽然明白，有些羁绊，早在父辈的热血里便已注定。他接过穆简递来的暖炉，触到少年指尖的冰凉："我该叫你“皇叔“，还是“小叔”呢？"

穆简忽然笑了，像回到七岁那年的御花园："但在我看来，管他有人没人，我都只叫你小叔。"他望着天上的圆月，忽然轻声道，"等除去北狄隐患，我们去城郊放风筝吧？就放那只断了线的......"

南慕川望着少年眼中倒映的月光，想起《鹤唳惊阙》里的诗句："鹤鸣于九皋，声闻于天。"此刻的紫禁城，正有鹤唳穿透云层，惊起满天星斗。而他知道，无论前路有多少惊澜，掌心的温度，终将指引他们，在这波谲云诡的朝堂之上，走出一条血与火交织的昭雪之路。