奥特里·圣卡奇波尔，迪戈里家花园。

清晨的露水还未散去，塞德里克正蹲在菜圃边帮母亲摘晨露未干的薄荷叶，忽然听见一阵低沉的引擎声。

他抬头，看见一辆漆黑的宾利轿车缓缓停在他家篱笆外——与这个朴素的乡村格格不入的奢华。

车门打开，洛瑞斯·斯忒诺踏了出来。

她穿着墨绿色的麻瓜连衣裙，黑发松散地挽起，深蓝色的眼睛在晨光下如同冰封的湖面。Scipio停在她肩头，锐利的目光扫视四周，仿佛在评估这个简陋的乡村是否配得上它的主人。

塞德里克的手指猛地收紧，薄荷叶的汁液染绿了他的指缝。

（她回来了。）

（就这样突然出现，像一场幻觉。）

迪戈里夫人从厨房窗户探出头，手里的汤勺差点掉在地上：“梅林啊……”

洛瑞斯微微颔首，礼仪完美得挑不出一丝错处：“迪戈里夫人。”

然后，她的目光转向塞德里克：“明天我生日。”

塞德里克站起身，心跳快得几乎要冲破胸膛：“……生日快乐？”

“伦敦宅邸，下午三点。”她递出一张烫金请柬，上面用优雅的斜体写着地址，“你记得来。”

塞德里克接过请柬，指尖擦过她的——凉的，像罗马大理石。

“德拉科、布雷斯、西奥多、格兰杰、波特、韦斯莱都会在。”她补充道，语气平淡得像在念一份课表，“为了不让你显得太突兀。”

（所以他是需要被“掩盖”的存在？）

（还是说……其他人都是掩盖他的幌子？）

迪戈里夫人突然出现在儿子身后，手在围裙上擦了擦：“呃……需要带礼物吗？”

洛瑞斯嘴角微微上扬：“不用。人来就行。”

她转身离开，宾利扬起的尘土在阳光下闪闪发亮。

“她亲自来邀请你？！”迪戈里先生瞪着那张请柬，仿佛它会突然变成匈牙利树蜂，“还邀请了哈利·波特和……和马尔福家的小子？！”

塞德里克盯着请柬上优雅的字迹——“Cedric Diggory”，他的名字被写在最后，墨迹却比其他人的更深，像是写的时候笔尖多停留了一秒。

“我得去趟对角巷。”他突然说。

“买礼物？可她说了不用——”

“不是礼物。”塞德里克冲上楼，声音里带着久违的活力，“是礼服长袍！”

迪戈里夫人望着儿子的背影，忧心忡忡地对丈夫低语：“他从没为秋·张这么激动过……”

洛瑞斯回到摄政公园的宅邸，管家正指挥家养小精灵布置宴会厅。

“银器要擦七遍。”她冷声道，“餐桌上不要出现任何波吉亚家族纹章。”

管家欲言又止：“小姐，凯撒大人问是否需要派厨师来……”

“告诉他——”洛瑞斯抚过耳垂上的黑曜石耳坠，那是婚约的信物，“——我的生日，我做主。”

她走向二楼卧室，从威尼斯玻璃匣中取出那三封未拆的信——塞德里克的笔迹在信封上清晰可见。

Scipio在窗棂上发出低沉的鸣叫，仿佛在警告什么。

次日下午三点整，塞德里克站在雕花铁门外，指尖无意识地整理着新定制的墨绿色长袍——赫奇帕奇的黄被巧妙地绣在内衬，只有他知道。

门开了。

“迪戈里先生。”管家面无表情地鞠躬，“请随我来。”

穿过花园时，塞德里克听见喷泉另一侧传来熟悉的讥笑声——

“——所以波特，你现在改行当跟班了？还是说救世主终于意识到自己需要斯莱特林的庇护？”

德拉科·马尔福倚在罗马柱旁，灰蓝色的眼睛里闪烁着恶意的愉悦。哈利·波特脸色阴沉，罗恩的耳朵已经红得像他的头发，而赫敏——

“至少哈利没靠爸爸的加隆买通整个魁地奇队。”赫敏冷笑，“哦，抱歉，我忘了——你们今年连赫奇帕奇都打不过。”

（完美的冲突。）

（完美的掩护。）

塞德里克的目光扫过人群，寻找着那个熟悉的身影——

“在找我？”

洛瑞斯的声音从背后传来，近得能闻到她身上淡淡的苦橙香。她今天穿了一件深蓝色的丝绒长裙，黑发间别着一枚银质发饰，形状像一只展翅的隼。

塞德里克转身，呼吸一滞：“生日快乐。”

她微微颔首，深蓝色的眼睛扫过他的长袍：“新做的？”

“嗯。”