这夜明长弦遣人来报，只说军务繁忙、今夜宿在军营。

明惜月得知后心下稍安，想到陈岳估计今晚也不会出现，用过饭就回房睡觉了，直到次日午前才醒。

次日是个难得的艳阳天，虽然西北气候恶劣、冬日冷得彻骨，明惜月仍想出门看看。

于是常和便带着她去驿站附近闲逛。

驿站位于凉州以北的荒漠戈壁中，紧邻着附近的驻军，少有人迹。

明惜月从未在冬季来过西北，更遑论这等杳无人烟之地。

午后的阳光晃得人睁不开眼，但却也不见暖。

明惜月拉开兜帽一角，向西北的方向遥遥远望，她心心念念的敦煌就在前方。

只是眼前除了荒凉，还是荒凉。

想到“驾长车，踏破贺兰山缺”，明惜月知道眼前的山大概率不是贺兰山。

得益于经年累月的战事，以及近年来陇右诸路军治下的安定，今世之陈晟王朝的西北一线固若金汤。

明惜月心想，未来应该也不会重现、将军死前国耻未雪之悲切了吧？

“靖王爷自称来自陇右都护府，但却未提及自己的军职，难道他要这么一直这么待在陇右吗？”

明惜月想不通，但她的自言自语却被身边人留意到，以至常和很热心地向她做出了解释：

“少爷，靖王殿下如今常驻西北，虽无明确军职、仅兼了个‘观察使’的虚衔；但殿下奉了皇命，近年在关陇一带督军，想来军中的地位怕是比寻常武将们高出不少才是。”

原来就像钦察大臣一样啊？明惜月自以为大概是听明白了，于是向常和道了谢。

而常和正发愁韩少爷的安全，便想开口劝其回去：“少爷，你看着大冬天的、河都冻住了，草啊树啊都枯了、没啥好看的，要不要回驿站啊？”

明惜月摇头拒绝，觉着常和真是没有发现美的眼睛，难道看不出这荒凉之地自有别样的美感？

但她并没考虑到常和出身西北，这般杳无生气的萧索景象见得多了，遂并不觉得稀奇。

就这么逛了一下午，明惜月见常和一直神情紧绷着有些无奈，心说难道这军营重地还能现什么毛贼不成？

甚至她见了上冻的冰面想冲上去打出溜滑，常和都死活不肯、拦住她不许向前。

见状，明惜月哑然无语，深感常和这人虽然尽职尽责，但有时实在是扫兴的很……

冬日天光渐短，明惜月在回驿站的路上看到远处炊烟渐起、落日似血，倒真像王维的诗：“大漠孤烟直，长河落日圆”。

只是可惜，不见大雁北归，这画面在她看来似有些缺憾，怏怏地想：

“也不知，这大雁跑去给谁人传信了……”

随后，她又迎面撞上自家兄长和靖王爷，见二人都脱去了军装换上了常服。

而王爷的这身骑装明惜月见过，好像在她十五岁生辰夜里，他便是穿着这一身、第一次翻墙进了她的房间。

于是她想起了，靖王爷曾经誊抄下来、寄给她的诗句中，有过一首今世的古诗：

皎皎云中翼，徘徊顾旧乡。白露凝素羽，中夜理故箱。

顾影蓬蒿侧，衔声九回肠。愿托双鸿鹄，传音到君堂。

天高不可极，川阔焉能量。空庭生白月，孤光照我裳。

明惜月遂想到，或许自来西北，哪怕自由洒脱如陈岳那般，偶尔也是会思念故乡的吧。

随后，似好奇她刚才做了什么，靖王爷主动问起她和常和刚刚在说什么悄悄话。

常和竟主动替明惜月做了答，回说少爷刚刚在念诗，还把句子重复了一遍。

明惜月一时有些担忧自己的护卫过于僵直，而小明大人听后却说这句还不错，看似简单、然细琢么起来却是有情有理的。

靖王听后却如过去在东京城时那般，自然而然地追问起后面的句子，明惜月回说只这一句再没别的了。

而后回驿站的路上，常和觉着自家少爷和靖王殿下之间的气氛有些微妙，和昨日两人相见时一样。

这夜，靖王爷和小明大人都宿在了驿站。

掌柜见贵客迎门很是欢喜，张罗着在店外空地上搭了篝火，还宰了羊、备上了宴席。

为着热闹，靖王殿下还请来了几位熟悉的将士一起开怀畅饮。

武将们都很热情，对小明大人这位小表弟也表示了极其热烈的欢迎，搞得明惜月一时之间有些社恐。

等酒正酣时，她默默坐在篝火旁啃着烤羊腿，看看不远处和兵将们打成一片的靖王爷，心想这一年多来他过得着实不错。

先前在西行路上，常和告诉过明惜月，说近年来西北兴建边驿，除了提供官马更换、信件递送、商旅寄宿，还免费提供客房给定期往来探亲的军属，让不少底层士兵对家人的思念之情得以缓解。

而今夜席间，明长弦又主动告诉她，说这陇右一带的边驿之所以能建起来、施惠一方，还都是王爷的功劳。

王爷笑说“何足挂齿，我不过是向皇兄提议兴建边驿，怎么就成了自己的功劳？”

明大人则回说：自然是陛下的意思，但是据他所知、这多数驿馆初建的银钱只怕都是出自靖王府。

王爷忙叫明大人打住，说“不值一提、不值一提……”

可这陈守溪嘴上说着不值一提，眼神却不由地又瞟向了明惜月。

其实明惜月听完这一切总归是有些许动容的，在她看来比起朝中贵人的慰问嘉奖，让边境的将士们时常和家人团聚才是正经。

只是先前，她刚从不远处几位将军的口中得知了靖王殿下另一份“善举”——带他们进城去酒肆看胡姬跳舞。

不禁心里冷笑着感慨：不愧是靖王殿下，只怕上次那首艳文就是那时写就得吧？

不过明惜月还是注意到了靖王爷的目光，于是她自认十分得体地搭腔道：“我朝百姓幸得皇上如此明君，又遇上靖王爷这般为名请命之人，实乃社稷之福啊！”

说完这句话，明惜月干了碗酒、全当向王爷敬酒。

“哇去，真辣……”这西北的酒她着实喝不惯，烧嗓子得厉害。

而王爷似乎也听出来她的阴阳怪气，一直盯着明惜月看，搞得她心里有些发毛……

不久后，有些上了头的明惜月接口上茅厕溜回了空无一人的驿站大厅，猛灌了几碗凉水，又暗自吐槽起：

真硬啊……这大西北的盐碱地挖出来的水。

说起来，还是历城的泉水甘甜。

“水太凉，别喝坏了肠胃。”

听到熟悉的声音，明惜月猛回头，看到陈岳不知何时竟也跟了过来。

见他喜怒不形于色，让她也有些不知所措起来。