李辽歪在龙椅上，右手轻轻抚摸着椅侧的龙头，天子在上，无人知道他此刻想法。

朝堂一片静默，唯有裴敬秋压抑的抽吸声。

张正明眼看李辽神情悲伤，心中已有了几分判断。

汤衡不死心，正欲说什么，后方太监却扬起了尖细的嗓子，“太后驾到！”

一众臣子行跪礼，李辽也从龙椅上站起来。

“母后？你怎么到朝堂上来了？”李辽虚扶住太后刘映秀，直到她坐在龙椅身侧。

太后身后跟着贴身女官暮春，怀里抱着一个明黄色匣子。

刘映秀十五岁入宫，与先帝恩爱始终，性情温婉，在位四十年，从未干预过朝政，李辽上位后，因他是武将，朝上一些老人不服，每每要求她垂帘听政，她一直未应允，当真把大小事情尽数交给李辽处理。

她虽不是李辽生母，但对李辽比生母待他还好，李辽也是真心实意地敬重她。

陇州大旱时，刘皇后融了宫中所有金银首饰，以身作则，从后宫嫔妃手里扣出一千三百两，凑给了陇州难民，深受百姓爱戴。

彼时刘太后刚过花甲，眼角布满细纹，身着一身素衣，但头上却戴了九凤花钗冠，上一次这冠出现时，还是先皇大行的时候。

太后声音慈祥，不怒自威，“众卿家平身吧。”

刘太后并不寒暄，“哀家久居深宫，从不过问朝事，哀家知道，大启有好皇帝、好臣子，不需要老身说些、做些什么。”

“但今日本宫腆着脸到朝前来，却有一事。”刘太后微微侧脸，示意暮春上前。

暮春走到李辽面前跪下，高举木匣。

刘太后打开匣子，“先帝去的时候，给本宫留下了一件东西。”

匣子中装的赫然是尚方宝剑。

李辽脸色微变，当即跪了下去，宫女大臣们也纷纷跪了一片。

李辽看着刘太后素裙底边上的白牡丹，低声唤着，“母后。”

尚方宝剑被先帝留给了太后，众所周知。

当年，李辽的皇位来的很仓促。

他满心满眼都是边疆战场，对朝中风云并不感兴趣，可战场刀剑无眼，带给他一张刀疤脸外，还险些砍断一条手臂。

就这样，先皇勒令他回朝。他本以为，可以这样安稳地过去，可匹夫无罪怀璧其罪，他的大哥，也就是当时的太子李峰，视他为眼中钉。

后来阴差阳错发生了很多事，先皇要夺了太子之位，逼得李峰逼宫。

李辽带着禁军救驾，却意外杀死了李峰，先皇也受了重伤。

临终之前，先皇将皇位传给了李辽，可他武将出身，先皇实在不放心，而朝中大半都是支持李峰的人，情急之下他将尚方宝剑留给了刘太后，他并未多说什么，但多年默契早已言明。

刘太后眼中映着往事，手上轻轻拨弄着剑穗，“先皇留给哀家一把剑，哀家今日要用它，求个情。”

她从密匣中捧起尚方宝剑，冲着李辽跪了下去，“楚越一案，恳请皇帝再查。”

一语惊起千层浪。

裴敬秋哭懵了，敬雪没说太后会替楚越求情啊！

四通八达的朝堂此刻十分安静，飞檐角上挂的檐铃似乎都缠上了厚厚的布，夹杂着冰雪寒气的微风吹过，顺着黑色的方砖爬上大臣们的腿，一路蜿蜒，冷到心脏。

“母后这是做什么？快起来！”李辽赶忙伸手去扶，奈何刘太后不动。

她声音轻缓，却有着不容忽视的力量，“楚越是三元榜首，仅凭这点，他就能官至太保，但他却做了太子的门人。”

楚越连中三元，随后拜在了当朝太傅禹静修的门下，禹静修学识渊博、德高望重，备受李辽重视。

他十分欣赏楚越，偏爱他的才情，两人时常探讨如何治国、治家，思想高度共鸣。

很多人都说，禹静修是将楚越当做下一个太傅栽培的。

直到楚越自降身位拜入太子门下，众人也都觉得这是太傅对他的考验。

哪知一朝棋下，却得出了如此结局。

太傅自知有愧，已闭门三月，期间除了去侯府送了奠仪，其他时间均在家中思过。

朝中只剩下一个老妇人颤抖地捧着尚方宝剑，悠悠地说着，“北境军饷贪污一案，需要户部调拨、刑部核对、兵部运输，层层关卡，且不说路上还有损耗、交接，其中阴阳对账，如何是他小小门人能筹划得了呢？”

刘太后双手紧紧握着剑，“此剑蒙尘多年，但望皇帝心中早铸新刃。”

李辽沉声，“母后快起，朕应允你就是。”

暮春上前，扶着太后坐下。

“楚越一案，交由大理寺重审，至于如何向天下百姓解释……就交给御史大夫处理吧。”

李辽站在高位，向下递了个眼神。

御史大夫冯阔海、大理寺卿万鸿，起身走向朝中跪着，“臣接旨。”

刘太后交了尚方宝剑，也在暮春的搀扶下回了后宫。

李辽握着剑，低声道：“散了吧。”

众臣哪还敢再奏，三呼万岁后静待李辽离去。

李辽一走，大臣们交头接耳，也一个个退去。

汤衡冷着脸从地上站起来，望着前面瘫坐着的裴敬秋，“下官竟不知道，小侯爷如此能言善辩啊！”

“不过，”汤衡走到他身后，“老侯爷离世，小侯爷都不曾这样伤心吧？”