裴敬雪无语地看她一眼，“楚哥哥乃三元榜首，温文儒雅，喜欢上他十分正常，但那也是以前的事。”

“我也不逊色，世上又不是只有楚哥哥一个好男人，我自然配的上其他好的。”

说这话时裴敬雪微微扬着头，少女透亮的肤色比雪还白，眉目间尽是张扬自信，晚水微微挑了挑眉。

“不过话又说回来，他们两个看起来……真是郎才郎貌的。”

裴敬雪眼中流露出艳羡的情绪。

“你还不快去送饭？要等菜凉了给楚哥哥吃吗？”她说完转身便走了，晚水倒是对她刮目相看。

菜肴清淡、简单，但楚越心中藏着事，胃口不怎么好。

李卿暮看他搅和着碗里的粥，伸手抱过梨花，“把粥喝了，我们聊聊……北境十三城。”

楚越手中一顿，倏地抬眼看他。

李卿暮面色平静，“这段时间，该查的事情我都查清楚了，我知道你是无辜的。你想知道什么，尽管问。”

他用下巴指了指粥，意思明显。

继而将袁弘昌方才递上来的宣纸折放在石桌上，把小菜推到楚越面前。

楚越立刻三两口喝掉粥，晚水见缝插针地又端上药。

他看了眼李卿暮的表情，上面写着“不容推辞”四个字。

良药苦口，一碗汤药灌下去，楚越面色不变。

晚水收掉桌上食具，余下一盘海棠酥，院中只剩两人。

“我知你是太子门人，但此事太子就是幕后推手，你的老师……想必也参与其中，还有户部侍郎、刑部侍郎、御史大夫，他们都脱不开干系。”

“北境十三城，也并不是完全因为缺了这批军饷而丢掉的，城破只是早晚的事情。”

“你无需自责。”

“这是职方郎中袁弘昌的供词，是他周游各方，促成这个结局，你看了就明白了，你若心中还是怨恨，我替你杀了他。”

李卿暮视线从梨花身上撤下，落在楚越脸上。

他喉头不自然地动了动，“你还有什么想问的？”

楚越捡起桌上宣纸，快速看完，与他在牢中拼凑出来的基本一致。

他迎着李卿暮的目光，从记忆里搜寻良久，确认他们的确只是彻云书院的同窗，“你为什么救我？”

这个问题李卿暮已想好了措辞，就在那晚裴敬雪夜访将军府后，但他很想听听楚越的想法，“你觉得呢？”

梨花从李卿暮怀中站起来，伸个懒腰，跳上石桌，慵懒地走进楚越怀中，“我猜，无外乎三点原因。”

楚越撸着猫，“第一，真相。彻云书院同窗时，我对殿下印象很深，深知殿下是个深明大义、正直爽快的人。我知道殿下从书院离开后从了军，此事关乎北境二十万军士，殿下查清此事无可非议，顺便还我一个清白，也合情合理。”

“第二，情义。”

李卿暮心头一跳，听楚越继续说，“裴老将军百战沙场，铁衣斑斑，却没有安享晚年。殿下算得上是裴将军的半个学生，为他讨个公道，弄清事情真相，知我无辜。”

“第三，夺嫡。”

“我是大启朝永安年间的三元榜首，国子监中，一半都是我的学生，他们是王朝未来的象征，我即便遭此劫难，但整个文官脉络仍在我的手上。你需要我的帮助，如果殿下对那权力巅峰有所向往的话。”

楚越刚下狱那段时间，国子监的学生轮番探望。

后来大理寺定案，白纸黑字放在楚越面前，楚越拒不认罪，再到龙颜大怒，一封斩首圣旨下发，惹得国子监那群学生在承天门外跪成一片，赶都赶不走。

再后来，居然是一群手无寸铁的老百姓，活生生将他们骂走。

比起武将，文官更害怕被唾沫星子湮没。

“不过，依我现在的名声，殿下若想夺嫡，我不是最好的选择。”楚越自嘲道。

李卿暮脱口而出，“你是最好的。”

“嗯？”楚越歪着头，清澈的目光落在他脸上。

“我的意思是说，满朝文武、文官武官里，你是最好的。”李卿暮眼神往下，落在左手扳指上。

“殿下抬爱了。”楚越揉着梨花的脖子，“所以殿下为什么要救我？”

“你真的对我印象很深吗？”李卿暮发问。

楚越一怔，他只不过是客气两句，实际上连书院同窗是何年份都有些含糊，“自然，殿下天人之姿，耳目犹新。”

李卿暮低着头，楚越见他眉目都舒展了很多，可还是不回答这个最关键的问题，此事关系到他日后的谋划。

“殿下，是想夺嫡吗？”