寅时的更漏声渗进佛堂垂幔，知意跪在蒲团上佯装诵经，指尖拂过地砖莲花纹的沟壑。樟脑混着檀香的气味刺得鼻腔发痒，东南角的金柱在长明灯下泛着异样的油光——比其余梁柱细了半寸，却涂着更厚的金漆。

"女施主，该添灯油了。"小沙弥递来铜壶时，袖口沾着靛蓝染料。知意接过铜壶的刹那，壶底刻着的飞燕标记硌进掌心——与谢珩佩剑鞘上的谢氏家徽如出一辙。

她佯装趔趄，铜壶"哐当"砸向金柱。漆皮剥落的瞬间，青砖地面传来空洞回响。三皇子府特供的松脂香从裂缝溢出，混着兵部武库独有的铁锈气。

"姜姑娘好身手。"谢珩的嗓音裹着病气从帷幔后传来。他披着玄色大氅，面色比佛前供着的玉观音还要惨白，指节却死死扣着本应供在祠堂的《金刚经》。

知意用银簪挑开地砖缝隙："谢大人咳血都咳到佛前了，不怕冲撞菩萨？"簪头勾出半缕金线，正是三皇子朝服上独有的盘金绣边角料。

谢珩忽然剧烈呛咳，掌心血沫溅在经卷上，竟显出密文痕迹。他撕开经书封皮，夹层掉落的佛堂改建图铺展开来——二十年前的朱批赫然写着"谢氏监造"。

"令尊大人当年督造佛堂时，怕是没想过会给自己掘墓。"知意用烛火烘烤图纸，某处金柱的阴影渐渐凝成箭头，直指供案下的莲花座。

谢珩的剑鞘突然抵住她后腰："半刻钟后皇后銮驾就到，姜姑娘若不想被当成刺客……"他话音未落，知意已掀开莲花座。青石机关转动的闷响惊起梁上灰鸽，地道口溢出的寒气裹着陈年血锈味。

"谢大人这病弱之躯，跟还是不跟？"她晃了晃火折子，跃动的火光映出地道石阶上的飞燕刻痕——每个燕尾都指向不同方位，恰是谢氏工匠独有的方位密语。

谢珩扯断腕间佛珠，墨玉珠子滚落台阶发出清脆声响。他拾起沾着苔藓的一颗冷笑："姜远山倒会物尽其用，谢家修的密道，姜家藏的赃。"

地道渐深，石壁渗出冰凉的潮气。知意突然驻足，火光照亮前方岔路口——左侧石砖刻着嘉佑三年的年号，右侧砖缝渗出松脂香。

"选左边。"谢珩的剑尖在地上划出谢氏暗码，"二十年前改建佛堂时，我父亲在左道暗格里留过警示。"

"可惜令尊的警示没能救自己性命。"知意故意走向右侧，靴底碾碎一只干瘪的毒蛛，"三皇子既爱用松脂，这香气该引我们去姜尚书书房。"

手腕骤然被铁钳般的手掌箍住，谢珩将她拽回左侧通道。大氅散开时，心口透骨钉的疤痕抵着她后背："你以为姜远山为何独宠姜玉柔？就因她娘是唯一活着走出右道的女人。"