金銮殿的蟠龙柱上凝着晨露，知意跪在冰凉的青玉砖上，腕间玉镯磕出清脆声响。谢珩的玄色官服扫过她身侧，腰间银锁与玉镯相击，荡起一声龙吟般的嗡鸣。

"罪女姜知意，携证物觐见——"

老太监尖利的唱喏声里，知意高举玉镯。朝阳穿透殿门，镯内"御赐谢姜"的刻痕在光柱中纤毫毕现，将龙椅上那抹明黄身影钉在原地。

"此镯乃先帝赐婚信物，"她指尖抚过镯面胭脂痕，那是今晨特意抹上的三皇子生母旧妆，"内壁刻着永昌三年的御批——'谢姜永契'。"

谢珩忽然咳嗽着出列，袖中滑落的诗笺正巧落在玉镯旁。泛黄的"宁负天下不负卿"与镯内刻字交相辉映，像把淬毒的匕首捅进皇帝心窝。

"荒唐！"姜父的朝笏重重砸地，"区区首饰岂能作证？"

知意倏然起身，玉镯在鎏金柱上刮出刺耳鸣响。碎落的金粉飘到御前，露出内层更深的刻痕——"腊月初七，龙凤呈祥"。她突然轻笑："父亲可要验验这腊月初七的深意？正是当年您将我与谢珩调换的吉日。"

龙椅扶手发出"咔"的裂响。皇帝倾身欲起，袖口滑落处，朱砂胎记在晨光中灼灼如焰——与谢珩心口旧疤下的胎记形状别无二致。

"陛下小心！"

茶盏坠地的脆响炸开死寂。知意抢在宫人之前拾起碎瓷，锋利的瓷片抵住皇帝欲遮的腕骨："这胎记的朱砂色……"她蘸取泼洒的茶汤抹在胎记边缘，红痕竟渐渐晕开，"倒是与臣女生母妆奁里的胭脂同出一源。"

谢珩的剑鞘突然横在她颈前，剑身却映着他自己猩红的眼："姜姑娘御前失仪，该当何罪？"

"谢大人要斩便斩，"她昂头将脖颈往剑锋送近半寸，"只是这剑落下前——"染血的指尖戳向皇帝心口，"陛下可否解释，为何您的'胎记'遇水则化？"