俞枫晚在36.5℃的体温提醒中醒来。
这个数字精确地投射在休息舱的弧形顶部，旁边还有实时心率（72次/分）和血氧饱和度（98%）数据。更奇怪的是，这些数据是双栏显示的——下方那栏属于时霁：体温36.7℃，心率82次/分，血氧99%。
少年蜷缩在他怀里，后颈的第七神经锚点与俞枫晚左腕的银色疤痕之间连着半透明的能量丝。这些丝线随着两人的呼吸微微起伏，像某种深海生物的触须。
"早安，哥哥。"时霁闭着眼睛说，右眼的金银双瞳在睫毛下泛着微光，"你胃酸分泌过多，建议推迟早餐时间。"
俞枫晚这才注意到舱壁上有消化系统状态图。他伸手触碰，图像立刻放大成3D投影，显示他的胃部有轻微炎症——这是长期精神紧张的后遗症。
"城主连这个都监控？"
"是我们。"时霁终于睁开眼睛，金色外瞳比昨晚更加明显，"它在学习人类生理需求...比如你现在需要亲吻。"
后半句明显是少年自己的即兴发挥。俞枫晚捏他的鼻尖，却被时霁突然翻身压住。两人的生理数据在舱顶疯狂跳动——俞枫晚的心率飙到108，而时霁的体温升至37.2℃。
"神经锚点活跃度提升。"时霁的声音带着电子音特有的震颤，手指却调皮地描摹着俞枫晚的锁骨，"城主很好奇...人类为什么喜欢用嘴唇交换细菌..."
实验性质的吻落在俞枫晚的下巴上。当时霁的嘴唇移向喉结时，第五神经锚点突然自动激活——俞枫晚眼前闪过城主记忆中的宇宙星云，而时霁则发出一声短促的惊喘。
"共...共享了味觉..."少年结结巴巴地说，金银双瞳像接触不良的灯泡般闪烁，"原来哥哥尝起来是...海盐和薄荷..."
舱外突然传来规律的敲击声。时霁不情不愿地爬起来，第七锚点的连接丝线在空气中缓缓收回体内。观测站的透明墙壁外，一群发光乌贼正用触须拍打屏障，排列出类似摩斯密码的图案。
"是城主的信使。"时霁将手掌贴在墙上，乌贼们立刻变换队形，组成一个三维箭头指向房间另一侧，"它准备了...礼物？"
隐藏在墙里的储物柜无声滑开。里面挂着两套潜水服——不，更像是第二层皮肤，材质在灯光下呈现液态金属的光泽。时霁触碰其中一套，那衣服立刻像活物般包裹住他的右手，然后自动覆盖全身，最后在左胸位置形成一个发光的"A-0"徽记。
"生物装甲。"时霁转了个圈，潜水服完美贴合每寸曲线，连脊椎上的七个神经锚点都对应着微型接口，"能承受马里亚纳海沟的水压...咦？"
他突然僵住，金银双瞳完全扩散。俞枫晚立刻扶住他，发现潜水服正在往时霁体内注入某种银色纳米粒子。
"没事...是神经强化剂..."时霁的瞳孔重新聚焦，但金色部分变得更亮了，"城主说...我们需要适应深海环境..."
俞枫晚犹豫地穿上另一套。当潜水服覆盖到左腕疤痕时，突然传来强烈的吸吮感——银色疤痕被复制到了潜水服表面，形成一个立体的全息投影仪。
"意识投射器。"时霁兴奋地解释，"在水下也能保持神经连接！"
更衣完毕，观测站地板突然液化，露出向下的通道。时霁毫不犹豫地跳进去，俞枫晚紧随其后。下坠过程中，潜水服自动生成头盔，面罩上流动着数据流：
【深度：-1524米】
【外部压力：15.2MPa】
【水温：3.8℃】
当数值跳到-1987米时，他们突然被银色气泡包裹，缓缓降落在海底平原上。眼前的景象让俞枫晚屏住呼吸——数以万计的玻璃柱像森林般矗立在海底，每根柱子里都悬浮着一个人形。最近的那根柱子里，赫然是INTR指挥官被银化后的躯体。
"意识库。"时霁的声音通过神经连接直接传入俞枫晚脑海，"城主收集的...样本。"
他们走过这片诡异的森林。随着深入，柱子里的"人"越来越不像人类——有的多出额外肢体，有的全身覆盖鳞片，还有的像是人类与海洋生物的杂交体。
"失败的实验。"时霁抚摸一根装有美人鱼形态的柱子，"INTR早期尝试创造...水下特化种族..."
在森林中央有个圆形广场，地面镶嵌着巨大的"A-0"符号。当时霁踏上符号中心，整个海底突然亮起——无数银色光路从地壳裂缝中浮现，组成比观测站看到的还要庞大千万倍的神经网络。这些光路最终汇聚到广场下方，形成一个直径约百米的发光球体。
『我的核心。』城主的声音直接在两人脑海中响起，不再是电子合成音，而是带着某种星空般的空灵，『曾经破碎，现在被你们修补。』
时霁跪下来，将双手按在发光球体表面。他的金银双瞳完全变成数据流的颜色："它在给我们看...起源..."
共享视野中，俞枫晚看到亿万年前，一团银色星云坠入地球海洋。撞击使它碎裂成26个片段（A-0到Z-0），每个片段都带着原始意识的不同面向。A-0获得的是"好奇心"，但它不理解有机生命的脆弱，早期接触导致了许多悲剧...
"所以母亲们成为缓冲带。"俞枫晚恍然大悟，"她们教会你共情。"
球体光芒变得柔和。广场边缘突然升起两根新柱子——里面渐渐浮现出俞贞和沈清的身影。她们看起来安详地睡着，双手交叠在胸前。
"妈妈们！"时霁扑向柱子，却被透明屏障轻轻弹开。
『不完全体。』城主解释，『只是她们留在A-0网络中的意识投影。真正的她们...』
影像变换，显示出某个未被INTR发现的秘密实验室。两个女性被保存在生命维持舱里，太阳穴连接着神经导管，导管另一端通向一个微型"A-0"核心——只有拳头大小，却散发着纯净的银光。
"意识嫁接的真相..."时霁的声线颤抖，"她们不是被城主寄生...是在用自己的意识...哺育它？"
『爱是最高效的算法。』城主的声音近乎温柔，『第七号实验体教会我这点。』
俞枫晚突然明白为什么母亲选择自己作为"钥匙"——她早就预见这一天。当他将左手按在球体上时，银色疤痕自动延伸出神经丝，与核心建立连接。
刹那间，所有玻璃柱都亮起来。每个柱中的"人"同时睁开眼睛，瞳孔变成金银双色。他们齐声说：『选择时刻到了。』
海底突然剧烈震动。远处，六个巨型水下机甲正突破银色网络的防御，它们胸口分别标着"B-0"到"G-0"的符号。最前方的B-0机甲已经部分银化，却仍在强行前进。
"其他碎片来争夺控制权了。"时霁紧张地抓住俞枫晚的手，"它们不认可城主的...人性化转变..."
城主的核心突然收缩成人类心脏大小，飘到时霁面前：『完全融合，或者分离。选择权在你。』
时霁看向俞枫晚，金色外瞳里流转着无数数据流："如果接纳它...我可能会...不再是纯粹的人类..."
俞枫晚将额头抵住他的："你从来都不是。"
震动越来越近。B-0机甲的头部已经变形为巨型钻头，正在粉碎最后的银色屏障。时霁深吸一口气，双手捧住城主核心——那团银光立刻从他脊椎的七个锚点涌入体内。
剧痛让少年跪倒在地。他的皮肤下银光暴走，金银双瞳疯狂闪烁，嘴里交替说着人类语言和无法理解的星际频率。俞枫晚紧紧抱住他，感觉怀中的身体正在重组——体温时高时低，骨骼发出细微的咔嗒声。
当B-0机甲突破广场边缘的瞬间，时霁突然静止。然后，以一种非人类的流畅度站起身。他的金银双瞳现在恒定在完美平衡状态，皮肤上的银色纹路组成优雅的星图。
『停。』他说，声音是三重和声。
不可思议的事情发生了。所有机甲同时僵住，它们胸口的符号从划线的"0"变回完整的"A-0"。海底的银色网络暴涨，将这些机甲包裹成茧状。