意料中的巴掌并没有落在她脸上，她小心翼翼睁开眼，发现竟是姜迎伸手握住了蒋其文的手，这才叫她少挨了一巴掌，姜逢顿时松了口气。

“母亲，逃婚是我的主意，同姜逢没有关系。昨日是她收留了我一晚，这才与我一道回来。”

蒋其文见她们二人俨然已站了一条战线，心里生出些被背叛的感觉，气得嘴都要歪了：“就算不是她的主意，那也和她脱不了干系！我们姜家真是好福气啊，生了两个女儿，一个下毒谋害亲弟，把未婚夫送入大牢，一个直接逃婚，叫娘家颜面尽失，真真是你们父亲的好女儿！”

“给我跪下！”

姜迎双膝弯曲，脊背挺直跪在地上，不知怎的，姜逢也有一种不由自主地想要下跪的冲动，她暗暗在心里唾弃自己膝盖软。

门外忽地一阵骚动，下人来报：“夫人，是老爷回来了。”

“正好，让你父亲来教教你规矩！”

说话间，一道肥胖的身影已经疾步走来，不大一会儿便来到厅中。

姜竭喘着粗气靠在椅背上，接过下人递来的茶盏，不急不忙地顺了气儿，这才语气阴沉道：“你知道我方才去严家，他们家什么态度吗？”

“不知。”

“哼！”姜竭大手一挥，将手中的茶盏摔在地上，那茶盏瞬间四分五裂碎个彻底，“他们家没一个人有好脸色的，严监丞更是连话都不想与我多说！我原以为等你嫁了过去，你弟弟进国子监的事情便板上钉钉了，我筹划得天衣无缝，结果呢？都被你这个孽女给毁了！”

他语气激动，口中飞沫乱溅，一双浑圆眼珠瞪得像是要掉出来。

“自古以来商人入仕有多难你不是不知道，我费了多大一番功夫才能在严监丞面前说上话你亦不是不知道，却还是眼睁睁看着我的心血打水漂了！你要毁了你弟弟，毁了我姜家吗！”

“那父亲呢？”姜迎面上血色尽失，轻声问道。

“什么？”

“父亲要毁了我吗？您不是不知道那严舜是什么人，不学无术猖狂愚蠢，日日流连女人堆纵情声色场，女儿嫁过去会有好日子过吗？您这是要送我去死。”

“我送你去死？”姜竭粗短的手指点了点自己，抚着胸口怒骂：“严家已是我能为你寻得的最好婚事，你还要如何！你一介商贾之女能攀上官家已是上辈子修来的福分，你还有什么不满的？怎么，你还想做皇妃呐？也不看看你是什么身份！”

姜迎眼里挂着泪，却直直迎上姜竭，目光如炬地站了起来：“我是什么身份？我是你的亲生女儿！严家不是你为我寻的好婚事，是你为弟弟寻的好靠山！你以为我嫁进严家旁人就会高看姜蔚一眼吗？他不照样是商人子，在监学中排最末等，照样会受人欺凌被人看不起！父亲你既然这么在意自己商贾的身份，为何不自己考取功名呐？”

“你放肆！”姜竭一个反手狠狠甩了姜迎一个响亮的耳光，姜迎被扇得猝不及防，一个趔趄往后倒，幸好姜逢站在身后将她给扶住。

“从小到大，我是少你吃了还是短你穿了？如今要你嫁个人你就这么不愿意？那将来我死了让你回来奔丧你是不是也要逃啊？你到底是不想嫁人，还是心里嫉恨你弟弟，见不得他好？”

“父亲？”姜迎满脸错愕，她像是从未认识眼前这个男人一般，如今看他竟是满脸的陌生，“你就是这么想我的？在你心里我就是个卑鄙无耻的小人，小肚鸡肠傲慢无礼，是不是？”

“是。你出去看一看，哪家的姐姐不亲近自家弟弟？只有你，跟个怪胎一样谁都不亲近，你要不是有个嫡女的身份在，将来好嫁人，你以为我还会如此哄着你顺着你？你做梦吧！”

这话说得极其残忍难听，饶是蒋其文也不禁皱了眉：“老爷，您怎么这样说话呢？气话说多了自己都信了，您平时多宠迎儿啊，迎儿现在知道错了，您就原谅她吧。”

眼见着姜竭的态度似有所软化，姜迎一句话又将自己推上风口浪尖：“我没错！”

“你说什么？”

“我没错！我想不通自己错在哪儿，我这辈子也想不通自己错在哪儿了！我只是不想嫁给一个我不喜欢的人，我不想像母亲和孟姨娘一样困在后宅里蹉跎半生！我也想读书，想经商，想做活，想嫁给我自己喜欢的人！”

姜竭喉咙里“呵……呵……”地喘着粗气，想来是气得狠了：“那你喜欢谁？你告诉我你喜欢谁！”

“我喜欢裴郎！”

姜迎自暴自弃般喊出这句话，顿时全场寂静，没人敢说话。

“裴再贤，城外农户之子，家中只剩一位年迈的老母，为人良善本分，自幼饱读圣贤书，却因出身微末被他人顶替了科考资格，你们看不上他的出身，在他来提亲之时对他百般羞辱，甚至叫人将他打了出去！”

“我一开始以为，我对他的感情不过是一时新鲜罢了，嫁不成便嫁不成，难道我姜迎要吊死在他这棵树上吗？可后来，这份喜欢一日比一日浓烈，一日比一日清晰，折磨得我连入睡都难，我才知道，我非他不可。”

姜逢像是窥到了什么天大的秘密般震惊，为何这件事她从来不知道？