这条街上建筑彼此相连，偶尔间隔也只留出一米宽的小巷供人行走，一旦起火，很容易形成火烧连营的趋势。

一时间人头攒动，各家各户拎着水桶往自家墙上浇水。

朱向西笑出了声，原以为他们会去救火，原来是各扫门前雪。

等了一会，她点的鹌鹑蛋烧仔鸡盖浇饭上了。带壳的斑点鹌鹑蛋混在一只长了毛的小鸡仔周围，倒像是小鸡下蛋。

她叫来老板，笑嘻嘻问：“请问这是什么蛋？”

“这还不明显吗？这是鹌鹑蛋啊！”

“蛋壳为什么不去掉？”

“去掉了你怎么知道是鹌鹑蛋呢？”

“……那这只鸡不拔毛也是为了体现这是只鸡？”

“这倒不是，这只鸡蛋壳是去掉过的，至于这个毛……有些人就爱吃鸡毛，您要是不爱吃，我倒是可以帮您吃掉。”

朱向西瞪大眼睛，嘴巴差点合不上：“我不要你吃掉，我要你拔掉。”

“行行行，”老板端着盘子走到柜台的位置，此时店里没有多少客人，朱向西不用很费力就能听见他跟收银员抱怨，“活珠子都不懂，还嚷着要拔毛，拔了毛的还叫什么活珠子，那叫小鸡仔。”

收银员嘿嘿笑着，两个人你一嘴我一嘴地吃着鸡毛，很快，一盘新的‘小鸡下蛋’上桌了，褐色的鸡毛混在狼藉的白米饭里，看上去像是肉丝。

朱向西盯着那只歪脖子的脱毛小鸡仔，感觉自己好像越来越远离正常人的世界。她用勺子拨动着小鸡，选了几块没被污染的白饭吃了几口，又把鹌鹑蛋剥壳吃掉，结账走人。就在她走到门口时，鬼使神差回头一看，果然，老板已经端着小鸡下蛋边走边吃，露出满面红光。

她差点吐出来，不如说，对于刚刚那个竟然能吃下那几块饭的自己，她感到不可思议，有种在潜移默化中被同化的无力。

远处的天空上被黑灰色的烟雾笼罩着，不用说，肯定是起火的那家店铺。不知为何，朱向西涌出一股奇妙的既视感，仿佛那家店就是她要找的吱吱街二十六号。

事实证明，她的直觉很准。

店铺大门的灰墙上钉着一块二十六号的铁牌子，被熏黑了一半，吱吱街三个字已经分辨不清。

外圈围了一圈看热闹的人，他们拿着水桶浇湿了隔壁建筑后，心安理得地站在那里看热闹。

内圈站着不少浑身熏得漆黑的人，有的背着包，有的拎着行李箱，狼狈不堪。

“齐要呢？”朱向西挤在人群里，不知道该问谁，干脆随意发问。

“估计死了。”

“对，烧死了。”

“多可怜啊！”

“哈哈，你是舍不得吧？”

“上周去光顾了几次？”

“哎呀，不多，也就四次。”

“噢哟，这么多，不会是你家那位烧的吧？”

“怎么可能？这种事我们怎么可能干……这种事，这……可是犯纪律的……”

眼见那火势越来越大，只有零星几个人打水救火，根本无力回天，朱向西正想着下一步该怎么办时，一道人影冲过人墙，抢过扑救人的水桶打水倒在身上，毫不犹豫冲进了火场。

“哈，阿朝还是这么能干啊！”人群里有人窃笑。

“老相好在里面，不能干也得能干，哈哈哈……”

不多时，一个接着一个被烟熏倒的人被送到了门口，围观的人仿佛失去兴致一般逐渐散去。这时，来了一批穿着同样黑衣的人，带着水桶前来救火。

朱向西得以占据最佳观戏位置，见他们打水，递水，倒水，有条不紊。

这场大火燃烧至傍晚才被熄灭，很快，再无一人围观。受伤的人也都被抬走，也许去了医院，也许去了其他住处。

只剩下朱向西，呆站在那里，打算找一个叫齐要的人。

这座小镇有个规矩，入夜后不能出门。

夕阳西垂，朱向西忽然想起这个规定，心里一阵发紧，尽管她不信邪。看看左边的饭店，已经拉上卷闸门，再看看右边的旅馆，已经排开铺板准备关店。

朱向西只犹豫了片刻，这条街所有的店铺已经全部消失在夜色中。站在石板路中间，一路看过去，只余下道路两旁的灯光，像是为恶鬼引路的旗帜。条条大路通到脚下，通向自己。

这时，朱向西意识到自己可能陷进一个设计巧妙的局里。

无助四顾心茫然，朱向西猛地听见远处有瓦片落地的动静，心想不会这么倒霉，第一次夜出就碰见鬼吧——很快，另一个方向传来利爪摩擦地面的声音，伴随着风声的还有一阵阵低吼。

风？原本摇动的灯笼早已消停，画面静止，一动不动。既然如此，哪来的风声？不，这不是风声，而是有东西正在迅速划破空气。

空气仿佛被凝固，停滞不前，四周除了烧焦的木屑气味，忽然见飘来一股恶臭，混在原本就黏腻的空气里，使得她像站在一坨胶水中，无法动弹。

好似少年时候总做的噩梦，危险即将到来，可偏偏自己鬼上身一般无法逃命，只能呆在原地等死。

来了，有什么东西来了——

腥臭的液体沿着月亮的边缘缓缓滴落，霎时间，手腕被人拉住，转头一看，身旁不知何时站着一个浑身漆黑的人，像熏过的干尸。

“再不走，等死啊？”是个年轻的男人嗓音。

“你是……阿朝？”

朱向西想起之前听见闲人说的闲话。

“不，我是狗哥。”