木家村位于启朝的青水镇，是一个不大也不小的村落，村子里住的大多数都是木姓人家，少有些是从外地逃难至青水镇的流民，县衙将他们落户到了木家村，因着村里也有些逃难至此的外姓人家。

木家村离青水镇不近也不远，走路脚程快些的，不到半个时辰便能赶到镇子上，村里家家户户都会种上些棉花，会有镇上的商户派人来收，卖的价格不低，比种小麦水稻那些要强点儿。

因着本村的村里人家过的不说多富裕，倒也能一个月里吃上那么两三次的肉，穿的不说多好，都有那么件儿能镇场子的纯棉的衣物。

木槿便生活在这么个还算平静的村子里，他长着一双丹凤眼，柳叶眉，瓜子儿脸，肤色白皙，这么多年的农活儿干下来都没能晒黑，随了在他三岁的时候，便跟人跑了的娘亲。

也因此，他那被前头妻子丢了面儿的老爹待他很是不喜，在木槿五岁的时候，木老爹娶了个比他小了十岁的夫郎，名周灵。

周灵年纪小便罢了，长得也显小，圆圆的脸蛋配上圆圆的眼睛，带出去说是木老爹的大儿子，旁人也不会怀疑。

木家村的人都言木老爹老牛吃嫩草，娶了个这般小的哥儿，木老爹倒是觉得很有面子，毕竟只有家里有银钱的，才能是老夫少夫不是？

他自觉木槿他娘让他丢的面儿，周灵给找回来了，刚成亲时，待周灵那叫一个好。

但常言道，江山易改本性难移，狗改不了吃那啥，没多久，木老爹便暴露了本性，开始打起了夫郎，可也不知这周灵是怎么哄的，随着木槿越来越大，打骂声越来越少。

后来，木槿十二岁的时候，就见他那脾气暴躁，大男子主义的老爹看起来已经唯周灵是从了，不知道的，看木老爹这样，还真以为他是个怕屋里人的汉子。

木槿不的不佩服他这个继小爹的手段，若是他娘能有他的三分厉害，也不至于受不了，偷摸和人私奔逃跑了。

周灵这人，打小儿就不受宠，要不然，他那重男轻女更轻哥儿的娘也不会收了二十两的聘银，便把他嫁给了一比他大这么多的汉子。

但他从小便知如何趋利避害，虽是免不了干活儿，靠着他的一张嘴，能说会道，还会哄人，也能吃得饱穿的暖，但就是得不了他娘的宠就是了。

自无奈嫁给了木老七，虽听说那木老七前头的那个是被打跑了的，他也认了命，自觉凭他的手段，收服一个近三十的汉子还不是手拿把掐的。

对于木槿这个前头不要扔下的哥儿，他也没那么大度的视如己出，但他深知，若想在一个村子里过的好，名声便不能差了，因着他的面子功夫做的很足，外人都道他是个好继小爹，为人厚道。

木槿七岁的时候，周灵生下木舟，木老七的第一个儿子，可把木老七给乐坏了，连带着周灵的脚跟算是在木家站稳了。

又过了两年，木白出生，虽是个哥儿，但长得可爱白嫩，也颇得木老七的心，自此，家里最不受待见的，便是木槿了。

木槿小时候总是会哭，想自己的亲娘，后来慢慢的，他便学会了把心事儿藏心里，因为哭也换不来一块儿甜嘴儿的糖，也换不来娘亲的怀抱，更换不来他爹的安慰轻哄。

不过周灵虽是会指使他做活儿，但也会给他做衣服，虽是旧布改的，但胜在干净保暖，吃上面，木槿虽很难吃上一口肉，能有肉汤蘸馍馍，尝尝味儿，也是好的。

木槿干的活儿多，但他心里其实并不怎么记恨他这个继小爹，毕竟亲娘都不要，亲爹都不疼的哥儿，还能指望没什么血缘的人待你好吗？

周灵最会做面子功夫，也因着这，木槿穿着上还是干净整洁，最起码看着是个利落的小哥儿，不是邋里邋遢的。

木槿在村里有个好友，叫木绵，时常和他讲，“槿哥儿，你继小爹待你真是不错，你冬时穿的棉衣也看着厚厚的，很暖和。”

木槿也是一笑而过，里面的棉絮都硬了，保暖的效果并不怎么好，但有总比没有的好，至于他住的是家里最差的屋子，倒也不必和木绵讲。

木槿心里有自己的小成算，他在外人面前也是一副周灵待他好极了的模样，只有这样，他那个爱在人前装模作样的继小爹才不会做的太过分。

这样的日子，一直到了木槿十八岁，早过了相看人家的年纪，听村里人说嘴了几句，周灵才想着帮他张罗起来，毕竟哥儿过了十八还不定亲成婚，一年可是要交一两银子的晚婚税，他可是不舍得。

“白哥儿，你哥呢？”周灵和邻家夫郎唠完嗑儿，冲院子里晒着太阳嗑瓜子儿的木白问道。

木白刚九岁，声音还脆生着，“哪个哥哥啊？”

周灵点了点他的额头，“瞧你这懒模样儿，被旁人看了去，过两年，看谁能相看的上你。”

木白拍了拍手上的瓜子皮儿，哼道：“我还小呢！大哥去河边浣衣去了，二哥被木全哥哥喊了出去，还没回呢。”

“你爹呢？”

“我爹？和三伯吃酒去了。”

“真是，有事儿找他们，不见一个人在家！”周灵抱怨道。

“我不是人嘛，小爹，啥事儿啊？”木白睁着双好奇的大眼睛盯着周灵问道。