五更梆子敲到第三响时，青云镇东头的老榕树还在青灰色晨雾里打哈欠。露水顺着百年枝桠往下滴，正巧砸在钱记当铺的乌木匾额上，"童叟无欺"四个鎏金大字顿时洇开一片水渍。

"天杀的更夫，梆子敲得震天响..."钱满仓顶着歪斜的乌纱幞头，蜡黄脸皱得像颗风干三年的陈皮。他踮着缎面布鞋溜出门槛，怀里抱着个竹编簸箕，里头烂杨梅的酸腐味熏得他直皱鼻子。

当铺掌柜贼头贼脑张望片刻，突然瞥见对街肉铺门板上新贴的关公像——红脸神将瞪圆的丹凤眼活像要喷出火来。钱满仓缩了缩脖子，嘴里却嘟囔："牛屠户这莽汉，杀猪的供什么武财神..."说着蹑手蹑脚往肉铺挪，青石板上拖出条黏糊糊的杨梅汁印子。

"钱掌柜好雅兴啊！"

炸雷般的嗓门惊得钱满仓险些摔了簸箕。晨光里，牛大壮扛着半扇猪肉堵在巷口，油亮腱子肉在褪色红肚兜下突突直跳。这屠夫生得虎背熊腰，偏在腰间系条翠绿汗巾，活像棵会走动的红配绿珊瑚树。

"我、我这是..."钱满仓眼珠子滴溜一转，枯瘦手指捏起颗烂杨梅，"听说牛老弟近日肝火旺，特意送些时令鲜果清清火..."

"鲜果？"茶馆二楼飘来声轻笑，柳莺儿拎着鎏金铜壶探出身。藕荷色襦裙衬得她柳眉杏眼越发水灵，发间金步摇却晃出几分凌厉，"上个月钱掌柜拿发霉龙眼抵茶钱，害得奴家三天没敢开雅间——那味儿把吴秀才养的画眉都熏晕了！"

钱满仓跺脚要起誓，簸箕里突然窜出三只肥老鼠。灰毛畜牲蹿过他缎面鞋，惊得老掌柜猴子似的蹦上石墩。牛大壮笑得浑身肥肉乱颤，震得猪肉案上两把剔骨刀"咣当"落地，惊飞了屋檐下打盹的麻雀。