“砰”的一声，裴照林只觉得身侧压过来一片暗影，甚至来不及抬头，下颌猛地被人钳住。

淡淡的酒气扑面。

“我拖了那般久，为何，为何迟迟不动手？”

“我当时，好害怕，好害怕。”

小娘子不施粉黛，却红烈烈的，比冬日小雪过后，他书房前挂着的柿子还要剔透的红。

他的心跳，亦没有哪一刻，比此时跳动得更剧烈，“我……我的错，没护好涟清。”

他略微抬手，好想将她拥入怀里。

几颗泪珠砸在他脸上，他眼底闪过许多慌乱，抬手细细替她擦拭眼泪。

宋涟清皮肤细腻，他的指腹带着薄茧，摩挲几下又痒又麻。

她无趣地推开他，接着自顾自喝了几杯酒，察觉有人拦她，她蹙眉骂道:“粗鲁！”

裴照林收回手，“好，粗鲁。”

他也不恼，噙着笑意。

小娘子酒量委实不大好，宋管家备的酒度数蛮低，她却将自己喝醉了。

宋管家来的时候，就是这副情形，自家娘子喝得伶仃大醉，他们前姑爷支着脑袋，戏谑又宠溺地从旁看着。

见他来了，这才移开目光，“宋伯。”

一众小娘子忍不住偷笑，宋管家老脸火辣辣的疼，睨了她们一眼，吩咐她们扶走自家娘子。

待裴照林从临湖水榭出来，宋管家端着他的乌纱帽，慌忙上前赔罪，“裴大人，我家娘子今日，多有得罪。”

裴照林抄起它戴上，“真性情，挺好。”

两人并排走在庭院里。

宋管家想起老夫人生前所托，“老夫多嘴几句。”

裴照林停下脚步，“宋伯请明言。”

半晌，宋管家掏出那枚水墨玉镯和一封书信，斟酌道:“我家老夫人与令尊同袍之谊，结秦晋之好本会亲上加亲，只叹造化弄人。

我等皆知晓二位当年各有各的委屈，只是如今老夫见二位似有缓和，裴大人举荐娘子入工部，宦海浮沉，老夫实在……”

裴照林接过玉镯同书信，慎重朝他揖了一礼，“既决意带涟清入官场，往后，裴某便是有一日抄家流放，此前，亦会为她铺好路，护她平安。”

并无推辞，并无退让，宋管家回了一礼，赞许溢出眼眶，“不愧是崔尚书亲选的孙女婿。”

这么一句，倒将裴大人砸得晕头转向，“裴某明日便修书告知家母。”

玉镯共有两枚，一枚丹青，一枚水墨，皆由先帝赐予崔婉瑛，裴宋两家定亲时为信物，各执一枚。

隔了十年，这枚水墨玉镯又回到了他手中，绕过槐店胡同，裴照林在心底喟叹。

后来，他时常偷偷想，如若当年没退亲，他与涟涟的孩子，该会跑了。

*

宋涟清是被宋汝那丫头的叫唤声吵醒的。

她拧着眉头下床，将将站定，一阵眩晕涌上来，太阳穴突突的疼，她吃痛地锤锤脑袋。

对，昨晚似乎饮酒了。

打开门，霜寒气袭来，她瑟缩着裹了裹衣衫，见宋汝叉着腰，气势汹汹的，她身后一群小娘子严阵以待。

“娘子可算醒了。”

宋涟清抬眸看了眼天色，月影婆娑，边沿素白色的余晖还未消褪。

她疑惑道:“这般早，做甚？”

近日，宋汝心疼自家克己复礼的娘子受了无妄之灾，忙着打理植染记，乍听娘子昨日大胆行径，她是不信的。

直至今早，那么清俊风雅的人，眼圈淤青，亲自登门接她家娘子。

“宋大人，该上朝了，裴大人可恭候多时了。”

“友情提示，您昨日冒犯了人家。”

“上朝？冒犯？”宋涟清惺忪的倦态，肉眼可见消失。

对，她如今是工部郎中，该上朝听政。

所以，她昨日，怎么裴思淼了？

宋汝料到她贵人多忘事，手肘戳了戳宋锦，“锦丫头，你来帮娘子回忆回忆。”

自赶走宋无庸一家人，宋汝将府中大换血，宋涟清在外面待惯了，凡事亲力亲为，分不清府中的小娘子们。

宋锦就是昨日那个黄衣小娘子，绘声绘色，讲完她调戏俊俏郎君的整个过程，“嗯……就是这般。”

自家娘子的目光，由恐惧、窘迫变成无措，她往宋汝身后躲了躲，补救道:“其实，他瞧着不似生气，挺……挺享受。”

“享受？”而不是愠怒？

宿醉，宋涟清顾不上些许留存的酒劲，心绪乱得快炸开了。

她今后，要如何面对他？

宋涟清破天荒招呼她们进来伺候。

宋汝问她：“娘子可要用些解酒汤？我已经吩咐人煮了。”