今日，府中热闹非常。
为庆祝长女郑绾青生辰，宰相府张灯结彩，庭前高挂流苏彩灯，亭内铺设湘帘云幔，珍馐玉馔罗列数案。香气混着花气，自朱门间溢出，连来往婢仆衣角皆绣银纹、足踏缎履，俨然贵族之宴，非凡排场。
郑绾青今朝起身即有四名侍婢轮候梳妆，所著织金百蝶长裙乃京城绣坊特制，珠冠簪花、金饰叮当，一步三摇，便引得满堂侧目。她端坐于主席之侧，左右皆为世家女郎相陪，笑语之间不失端庄，既为寿星，亦如主母。
而在席末，郑曦被安置于角隅侧席，一张离灯光最远的空案旁。她未经妆饰，仅着素色襦裙，发间插一支白玉簪，无金无珠，却也未显寒酸，只显安静寡淡。身侧不见婢女侍从，席位既不近主桌，亦不便退场——恰好落在『看得见，却不得扰』的边缘。
她的存在，宛如静水无波，既不讨好，也难以被忽视。幼时母亲便永久离开了她，正宅不曾提起她母亲，只在偏院中供着一个牌位，旁人早忘，连名字也不曾再提。每年岁末，她都会悄悄去擦去灰尘、点上一炷香，只在心里唤那个无人记得的名字。
郑绾青口中说是让她「开拓见识」，实则众目之下，让她与城中名门贵女并列而坐，便是最不留情面的比较与试探。
她要众人都看见：这个庶妹，不过如此。
这样的安排，在众人眼里再明显不过——谁是府中明珠，谁是随意摆放的阴影，不言自明。
忽有一位世子放下酒盏，似笑非笑地望向她，语气温和，语中却藏锋：
「这位便是宰相府庶女？传闻她粗鄙无礼，如今一见……姿色虽平，倒也未至难入眼。」
另一位附和道：「气色虽清淡了些，倒还干净端方。若说是女道修行之人，也有几分像。」
几声笑语随之响起，像风拂罗帐，看似无意，却句句藏针。
郑绾青半掩笑容，作势责备：「几位说笑了，我这庶妹素来沉静，确实不擅交际。」
她语气似劝似推，既未替她挡下，也未撇清嘲讽，反像是故意让她暴露在众目之下。
郑曦闻言，将茶盏轻放于桌，语气不疾不徐，却清清楚楚传入每一人耳中：
「既知戏言有损人名声，嫡姐又何必相劝不力？」
一言既出，满座微静，几人脸色变幻，笑意顿止。
郑绾青唇角微僵，袖下五指暗握。她正欲接话，忽听院外有人通报：
「卫家慎行公子，到——」
此言一出，整个厅堂的气息骤然一滞。
女眷们交头接耳、神色微动：
「那是……卫家的……」
「慎行？那位将军府嫡长子？」
「他怎么会来？宰相府与卫家不是世仇吗？」
语声低微，却如涟漪四起。
但最终没人敢明言阻止——因为他是卫家之子，是未来可能掌军权的男人，无论家族恩怨，在场所有人都清楚，他代表的是权势与天花板。
有几位世家女郎侧首偷望，眼中闪过难掩的欣羡与压抑的期待。
「真人比传闻还……」有人话未说完便低头缄口。
「那庶女……就是郑曦，好像前些日子才被罚跪禁足呢……」
「不是说……就是因为和卫公子有点牵扯？」
「哼～凭那样的相貌……她也配？」
话语落下，像一根根绣针落在案布上，音轻却扎得隐隐作痛。
郑曦静坐不语，像未曾听见，像在看风，风若未起，她不动声色。
—
那抹青衣身影已穿过帘幕而入。
他未着军袍，只一身深青长裳，腰束银带，整个人如一柄藏锋的长剑，神情自若，举止从容，无需多言，已足以震慑全席。
郑绾青心绪一震，仍强撑笑颜起身迎道：「卫公子大驾光临，蓬荜生辉。」
卫慎行未与她寒暄，只略略颔首：「受邀而至，不敢扰主。」
他径直走向郑曦席旁，取起她方才放下的茶盏，那茶原已凉了。他自顾自换了一盏，语气不重，却带着一种无声的断语：「这茶，是我吩咐人准备的。薄荷香，你素来偏爱。若不合口，我另备也无妨。」
声音不疾不徐，却如长风劈开沉闷之雾，瞬间断去席间所有低语。
郑曦侧首望他，眼底微光浮动，唇角未动，她未言语，只望向他，眼底浮起一丝藏不住的安定——她从不求援，他却总在风起之时，为她撑伞而来。
厅外的桃夭正候着，远远望见这一幕，心头微跳，忍不住低声嘀咕：
「这可不是送茶，分明是帮小姐挡风……」
—
而那场风过后，厅中一片安静。郑曦静静坐回席末，指腹轻摩着茶盏，神色淡漠。眼神落在来往人影间，却像隔着一层雾——仿佛与这场热闹无关，她只是偶然路过的旁观者。
她明明在场，心却远离这场为长姊而设的华宴。
耳边喧闹声已模糊，脑海中浮现的，却是那株雪骨藤无声枯萎的模样，与清晨醒来时，那片从枕边滑落的灰羽。
那两样东西，就像是命运埋下的前兆，冷得她后脊隐隐发寒。
那股自土中渗出的寒意，本不该出现在春日草木中——
她总觉得，有什么东西，正在暗中蚕食着气息与生机，就像梦里，那道无声却锐利的视线，一直、一直地盯着她。
这场宴席本与她无关，郑绾青却刻意唤她现身，又安排她坐在最角落之处，四周还特地留了几位平日爱嘲弄人的庶子与世家公子。
其中一人语带轻佻，话中带刺：「听说宰相府的庶女很有才？不如当场吟诗一首，赏我等耳福？」
郑曦举盏抿茶，声音清淡如水：「想讨耳福，不如去听伶人唱曲，不必向庶女邀诗取笑。」
四座顿时一静，随即爆出一阵压抑低笑。
不远处的卫慎行侧坐席间，目光掠过人群，落在那道清瘦的身影上。