因为他知道，这份东西，一旦从她手中“交出”，就再也无翻案的可能。

她一边解着绢帛的缠头，一边低声道：“三皇子，你很聪明。”

“你知道我亲手写下这卷，就是等于断了退路；你要我自己亲手交出来，就是让我亲自杀了那条翻案的线。”

“你不要别人交——你要我自己认下。”

绢帛展开，纸面上的药字线条极细，像是江河流痕。她一页一页看过去，看着看着，忽然一笑：“这东西，我写的时候是想着交给圣上的……如今，送到了你手里。”

她慢慢把绢帛重新卷起，封上封套，用蜡油封头，将卷封好，放入柜中，默然站了一刻。

然后，她跪下了。

她朝着那封印完好的文卷，郑重叩首三次。

不是向三皇子，不是向皇权。

而是向沈家。

向那一家被抄、被斩、被冤、被割裂入骨的血脉。

向那个至死未能洗冤的忠臣沈玠，向那苦苦查案三年的沈彦，向那十三岁父母双亡、此刻瘫坐墙角的沈行之。

她低声道：“对不起。”

“我无能。”

“……为了他活，我亲手斩断了你们翻案的线。”

“是我一己之私。”

她没有哭。

她已经哭不出来了。

她只觉得全身空落落的，像是将整个沈家托在掌心，转而推向了一个黑无底的深渊。

她知道三皇子聪明到极点，也知道沈行之不傻。他若还有力气，一定会拦她；若有机会说话，也会对她说：“别交。”

可他没有机会。他说不出话，他连坐直都坐不起来了。

他现在只靠她活着——她说的每一句话，做的每一个决定，都是他此刻的命。

她没得选。

她只能救他。

哪怕因此而背上千夫所指。

哪怕这一辈子都再无脸再提“翻案”二字。

*

她将绢帛放好之后，转身打开了衣柜。

里头挂着凤冠霞帔、嫁衣裙钗，还有几件内务局刚送来的钗环细物，都是成婚所需，样样皆精贵。她原本懒得看，如今却一件一件地取出来，小心铺在榻上。

她不是为了打理嫁妆。

而是为了将这场婚事走完。

既然已经做了选择，就不能半途抽身。她若动摇，若临阵生事，三皇子第一时间就会撕票。

她不能赌。

更不能拖。

她要的是三日后沈行之能平安地出那座府门，哪怕扶也要扶出来，哪怕瘫在床上，也要活着。

她将所有首饰衣物一一检视，无言打理。芷香进门几次都不敢出声，只悄悄帮她叠着衣衫，红裳红袖、绣靴玉带，铺得整整齐齐。

应如是坐在床沿，最后看了那些东西一眼，淡声道：“放着吧，日后用得着。”

她知道她现在的模样像极了一个顺服的新娘。

可只有她自己知道，她是在用尽一切力气，去走完一条早已没有选择的路。

这一切，不是接受。

而是，为了保住那个人，仅剩的一点力气。

她没有退路了。

但她还能走。

她咬牙走完这一程，便是她亲手，在囚局里，带出一个人命。