辰时将至，太傅府大门朱红铺地，门额之上悬着三尺红绸，中间一方大大的“喜”字由内务府最上乘的宫锦刺绣而成，金丝绵密，凤目栩栩。门前两侧对联已换，银钩小篆写的是“珠联璧合”“天赐良缘”，由应商亲笔所题。

天未明透，整个京中便被这道府门点燃了氛围。

应家出郡主，顾家迎正妻。

三皇子钦点婚仪，圣上亲批嫁册。

这是今岁京中最盛大的一场门第之婚。虽起于仓促，却动静齐全，一应仪程严整不乱，内外人等皆知，这一日，是权贵之间新局落子的一刻。

太傅府内，自子时起便灯火通明。前院用的是宫中旧制的朝仪灯，由礼部中书借出，灯芯三重叠燃，照得喜帐红幔之下影影绰绰，几乎像是在行一场宫礼。

内院中女眷早已齐集，诸房姨娘、庶妹、从表姻亲齐列在东厢，皆着盛装，或面带艳羡、或低眉不语，各有心思。老太太坐在堂中，早早请了府中老嬷嬷备香炉、案供，等着亲口叮嘱应如是出嫁前最后一句话。

她本不常管孙女的事，这一回却是罕见地提早了时辰来，许是知晓这场亲事不寻常，也许是知那女娃儿自幼桀骜，担心出什么差错。

应商站在门前，外表无懈可击，言语沉稳，身披朝服亲迎主婚使节。今晨入府之人甚众，皆是顾家中下属或三皇子亲信派出的礼节总管，不多言，不乱礼，一板一眼，连哄带劝，似怕这场婚事有任何纰漏。

*

而西厢那头，应如是正坐在妆镜前。

她已着嫁衣，玄红金绣，领口微立，袖内暗织鸾尾云翼，衣摆极重，从肩头垂至地面。

芷香为她绾发，自未时便梳至今，凤钗、玉簪、珠络、冠面，一件件都由礼部定制，先按着皇室郡主品阶上文，再折合顾家将门的军功之礼匹配，颜色深至艳极，却不失朝廷体统。

她一动不动，像是自始至终只是旁观者。

镜中之人仿佛不是她自己，只是一位被封为郡主、被三皇子钦点、被顾家挑中的“女子”。

连脸上的妆也是那种标准得无可挑剔的京中婚仪样式：半额花、小月痣、红唇轻点。若非熟知她的人，几乎都认不出那五官之下曾是多少次夜访王府、披风入宫的应如是。

“姑娘。”芷香低声唤她，“时候快到了。”

她未应。

只低头看了一眼自己指尖那一抹红线。那是她最后自己绣的荷包角，藏在袖中，只一缕线垂出，像是从某个世界被牵到了这个时辰。

她曾想，这线若缝在沈行之的腰侧，许是就不会断。

可如今，那人连说一句话的力气都没有了。

她闭了闭眼。

*

此刻，外头花轿已至府前。

是顾家特派的金梁朱盖凤纹大轿，四十八人抬，车舆前缀帛书，后悬鸾铃，鼓吹迎乐，一应不缺。三皇子未亲至，但早早派人守在太傅府前，盯着每一道仪程，连喜伞下的蒲团角度都未曾放松。

一切都像是被安排得过于妥帖，妥帖得不像一场婚礼，更像一场密不透风的“送押”。

芷香眼圈微红，却不敢说话。

她看得出自家姑娘眼神越发沉静，沉静得仿佛已不是一位待嫁女子，而是一位将登法场的阶下人。

*

就在这时，外头忽然起了一阵脚步凌乱的声音。

是前院传来的，有宫人急急而入，带着风，带着某种极不寻常的压迫。

应如是下意识抬头，芷香迎上去，听那来人低声几语后，整个人脸色骤变，转身快步靠近应如是，俯身贴耳低声道：

“姑娘，是昭阳殿的人来了……说长公主殿下要见你，说，有急事。”

应如是一顿。

她并未立刻起身，而是看着镜中那张被红装掩饰得光鲜艳丽的脸，沉默许久，才慢慢开口：

“外头三皇子的人到了吗？”

芷香点头：“巷口守着，说是‘婚仪不得中断，昭阳殿若真有事，自该递帖入朝’。”

“可来人是长公主贴身女官，昭阳殿亲令，说‘郡主未婚前属皇室宗亲，今有召见，礼不可违’。”

“……两边正在门前僵着。”

应如是听完，只轻轻笑了一下。

她放下绣鞋，抬头起身，身上的凤冠轻轻一晃，铃玉微响。

“昭阳殿来人，有谁敢拦？”

*

长公主萧姝婷自皇帝登基之后便彻底交出兵权，昭阳殿再无羽林亲卫，整日清冷，连殿前供奉的香炉都是亲信宫女自行添灰。可她虽不再掌兵，却不意味着她无人可用。

此番来人，便是她身边最贴身的女官——秦妙。

秦妙四十出头，曾是宫中御前司书手，后随萧姝婷入昭阳殿，侍奉近二十年。她从不多言，一身月白长衣，沉静周正，双手握信，不卑不亢立于太傅府门下，面无表情地递出长公主亲手所写的召文。

“奉昭阳殿长公主殿下之命，传昭阳郡主应如是，即刻入昭阳殿一叙，有要务当面言明。”

她的声音不高，却清晰得穿透了前院所有的红绸鼓乐，连喜仆都不敢继续擂鼓。

三皇子所派使节脸色一变，立刻拦住去路，沉声道：“今日辰初便是迎亲良时，婚仪在即，郡主即将成亲，如何可轻动？况礼部已奉旨成婚，宗亲女之位，从此入顾氏，长公主殿下若有事，当循朝礼递信——岂容如此私召？”

秦妙只是垂眼，将信文往前一送。

“昭阳殿乃宗室别苑，郡主成婚尚未成礼，仍在宗亲列中。今长公主亲书金信，宗室嫡脉尚未出阁，召见一叙，合乎律制，不属违礼。”