诚然，作为一个养女孟氏绝不会贴补她嫁妆。在乡下待上两个月就能换三间铺子，稳赚不赔啊！

千错万错都是那该死的立功心切，要是自己乖乖待在薛望家，学学医术、做做饭、逗逗宝儿，这小日子甭提多畅快惬意了！

沈宜之和门客商谈政务或外出会见同僚通常只带两位兄长。所以对于朝堂政事她是一头雾水，又不敢问太多泄了自己的底，只能把江逸引导向共同的敌人——那位神秘的“朝堂中人”，先蒙混过去下了山再说。

她装作不经意的瞄了一眼江逸，发现他脸色稍霁，继续道：“江氏来合县只有三年，和当地繁衍生息了数十年的大家族相比根基不稳，江氏一族既然已经被迫卷进了朝堂纷争，不如择明主而事。我父亲出自南陵沈氏，是当朝丞相的门生，为人方严，最是爱才惜才，我愿为江公子引荐一二。”

和聪明人讲话不用说的太直白，江逸能在弱冠之龄把一个上千人的家族治理的井井有条，步入仕途前途不可限量，她相信父亲不会错过推举这么大的恩情。

此外，她虽只去过四方村和钱宅，但也看出江氏在清河郡处境艰难，其他豪族出门俱是锦衣华服、奴仆成群、四驾马车在县城并不宽阔的道路上横冲直撞，江逸却低调异常：葛布衣、俩小厮、骡车，今日若非送亲要撑场面，估计她得用鱼竿钓着根胡萝卜垂在骡子面前和奉壹一起赶车。

由此可见当地官员绝非善类。虽然父亲这颗大树五年后还是要走，但一个氏族若想维持门庭不坠需要族中子弟入朝为官，待江逸高升后再提携几个江氏子弟，清河郡内上至太守下至县丞，谁想动江氏都要仔仔细细的掂量掂量。

“好，我信你是沈太守的养女。”江逸说的郑重，让沈清姿悬着的心稍稍靠了些地。

丰年落草为寇本身就疑点重重，可她没追问，两个问题都紧紧围绕自身安危。细作家人性命皆在主家手中，都不俱死，她这么怕死显然不像细作。更何况按照名门贵女的标准培养细作所耗财力不菲，用在他身上可就有些浪费了。

第一轮交锋结束，两人各怀心思。未等沈清姿喘口气江逸再度发问：“沈姑娘可知你父亲都做了些什么？”

她当然不知道啊！这俩月她乖乖的待在吟水村，闭目塞听。谁家妇人做饭难吃、谁家男人不老实、谁家未出阁姑娘脚踏两只船的八卦倒是听了一堆....但父亲肯定没做什么对豪族利好的事。

沈清姿眼皮一跳，悻悻道：“江公子有话不妨直说。”

“沈太守刚上任半个月，先是借杨将军之手整治了她手下不守军纪、侵占民田的军户，然后拿着搜集的罪证强迫各豪族释放奴婢，为他们注册入籍成为良民，接着重新丈量官田把土地分给他们，这些人起先还老实耕种，但后面不知哪里传出的流言，他们这些才入籍的人明年要补赋税倍蓰.....刚才那些山匪，就是先前注册入籍的良民。原先的主家也不肯再要他们，这些人索性弃了良民身份，靠打家劫舍过活。”

江逸好整以暇的看着她。两人一个神情悠闲、泰然自若，一个掌心渥汉、栗栗危惧。

短短几句话，她听出了两层意味：首先，她父亲把人罪了个干净；其次，她现在处境很危险。她简直欲哭无泪......但江逸和她说这么多，总不是为了让她死个明白吧？

沈清姿咽了口口水，故作镇静道：“江公子以为如何？”

看着鱼儿上钩，江逸压住笑意，故作扼腕的叹了口气道：“沈姑娘方才的提议甚好，但也让江某明白现下形势危矣！若阿越今日未能赶到，则说明这些山匪当时只是在杀人没顾上我们，而非是看见恕己愿意放我们一马。江氏也算当地富户，山匪定不愿放过这块肥肉，多半分成了数队正在搜山，我们连翻了两座山躲到这里且路上没有留下痕迹，他们一时半会找不来，但明天可就说不准了。阿越会带人从北边赶来，不如明日我们向北边先行尽快和阿越会和，总好过在这里等死。沈姑娘意下如何？”

她看出了他的窘境，他亦看出了她贪生怕死，以此设局一箭双雕：一来诱背后之人现身，虽在各地布置了六家铺子探听消息，朝堂汹涌，若决意入仕多些把握总是好的；二来以山匪为投名状向沈太守和那背后之人博一个好前程。

原先他不知沈清姿的身份，只当这神秘的背后之人是敌非友，如今从沈清姿的消息里算出了此人的目的：太后六月还政，新帝需要凭政绩让朝野堪服，自古君王所行之政无非是开疆拓土、充盈国库。十几年前一场祸乱以致国库空虚，豪族趁虚而入纷纷兼并田产雄霸一方，于是新帝便颁布了条新政——抑制豪强、增加户口。

豪强和世家虽都累世富贵，前者仅富不贵，少有子弟官居高位，只能雄踞在这方寸之地当个土皇帝。后者家风清贵、门风肃然，族中子弟莫不擅诗词歌赋、圣人经学，凡出口便是引经据典，动由礼节，三五相聚时常以诗文汇友，若有高言一旁的小厮会急急誊抄并送至为官的叔伯家中，以待举荐。新帝靠着舅家杨氏举兵登位，他不敢对门阀贵胄下手，便盯上了这一窝窝的地方“土皇帝”们。

兵祸前江氏也算世家，而现在落魄的比地方豪族还不如....这背后之人选择牺牲江氏将沈清姿不动声色的送入账房接近账册，现下形势逆转，只要他主动设局抓山匪此人定懂他真心投诚，非但不会动手杀他，还会援手回护。

感觉杀气消失沈清姿松了口气，觎着面露忧色的江逸紧了紧心神道：“最后一个问题，你可曾蒙骗于我？”

江逸眼色一转，郑重中带着几分莞尔道：“江某绝不曾欺骗姑娘。”不过虚虚实实间有些话未说罢了....比如那些山匪哪里是因为苛政才跑的？根本就是豪门大户找来心腹假意投诚，这些贼人的家小可都捏在庄子里。

豪族们也是好计较，与其日防夜防，不如让那些蠢蠢欲动的佃户看到猛虎苛政熄了逃跑的心思。麻烦在这群山匪甚是狡猾，几天换一个山头，搅的清河郡不得安宁。

若非杨将军去年端了匪寇老巢，他也不至于松了提防只当是几个不成气候的小贼。眼下只要帮沈太守拿住了人，总有一两个经不住严刑拷打俯首认罪，拔起萝卜带出泥，假扮山匪杀害滋扰百姓重者叛凌迟之刑、轻者黥刑流放边塞充军，恩威并施之下以减刑相诱撬出些主家七七八八的罪状，再循着搜集证据，口供物证一应俱全方好调兵捉人。

沈清姿先是打眼瞧了他一番，然后细细盘问自己的内心，盼着救了她几命的野兽直觉能给点子提示，思量许久觉得无甚不妥便转身回屋补觉：她要努力把眸下的两团青黑给睡走！

她才懒得探究江狐狸揣着什么心思，达成合作保她平安回府方是要事。只要不危及家族利益，他就还是那个人品贵重、风度翩翩、待人接物和颜悦色的江氏族长。如今把江氏绑上刑架、置于火盆炙烤的可不是沈太守，而是那“朝堂之人”和盘踞合县的豪族们，敌友泾渭分明！