“云哥哥已及弱冠，虽然不擅文章，可于生意经营颇有心得，父亲也有意让他学着打理家族产业。荇哥哥才华横溢，不出两年就会入仕，官场、世家人情往来哪一样都离不开金银财物，两位哥哥各有所长，相互配合咱们这一脉才能兴旺繁盛。”

虽为世家，可族谱之上还是要分个嫡系旁庶、远近亲疏来。

沈清姿抬眼瞥了眼孟氏，见她未有不悦，继续道：“母亲待阿乔、待云哥哥的好大家心里都有数，可秋姨娘到底是云哥哥的生母，生母若遭受不公，为人子女的难免心生芥蒂。二两银子在寻常人家够吃用两月，可在咱们这不过是指缝间洒洒水的事，还望母亲为了荇哥哥.....三思。”

孟氏闭了闭眼，声虚力短道：“我知道了..........姿姐儿，过两日让云哥儿带你去看看铺子罢。我乏了，你也下去休息罢。”

沈清姿行礼告退，豁然推门，被屋外亮堂堂的天光晃了眼，她抬手作帘，眯着眼在屋檐下站了许久，才提步下阶，栉沐在融融阳光下，衬的身后的堂屋愈发漆黑幽暗，寒意森然。

沈清姿刚喊了声周嬷嬷，就闻得不远处传来碧珠的争吵声，周嬷嬷抬手遣了几个一等婢女进屋服侍，她则和沈清姿一同前往，探个究竟。

争吵的正是碧珠、荷香、幽墨三人，荷香、幽墨将碧珠逼进了墙角，三人在推搡间皆衣衫不整、发髻散乱，唯碧珠脸颊、脖子上有两道指甲抓痕，已红肿了起来。

沈清姿见碧珠被欺负，面色不快，却按捺不表，问道：“幽墨，三人之中你最年长，你来说说这是怎么回事。”

“回小姐，都是我和妹妹的不是，因一点小事争执起来，惊扰了小姐，还....”她侧头觑了眼碧珠的伤，又低头恭敬道：“弄伤了碧珠妹妹，小姐明鉴，都是无心之失。此番触犯了家法，我们自愿领罚。”

“小姐，明明是她们找茬，我才还嘴的，她们说我这般蠢样不配做一等婢女，没见过好东西、也不懂规矩，会给主家丢脸....”碧珠眼见姐妹二人要和稀泥，连忙为自己辩解道。

“休要在小姐面前胡说八道！你有何证据？！明明是你仗着自己要跟去魏府刻意羞辱我们姐妹二人，还说....”

“荷香，闭嘴！主子没问话，不得无礼。”幽墨声音虽小，但威慑十足，荷香撇撇嘴，垂头不语了。

沈清姿算是听明白了，有些大家族里，夫人身边总有一两个貌美的陪嫁婢女，有身孕时帮着留住夫君，若得赏识，还会被抬做妾。如今她高嫁，还是魏氏这般权贵之家，府里不少人心思都活络了起来。

幽墨、荷香是刘嬷嬷家的姑娘，容貌昳丽，风情多姿，而相比之下，碧珠容色平平、人又呆愣，便让她们姐妹二人生出了非分之想。可她们又不甘心屈居碧珠之下做个二等婢女，这才有了今日的口舌之争。

口舌之争不难处理，本就有家法可依，各打五十大板以示公正即可。

若是以往，她早几巴掌将二人打的原地转圈眼冒金星了，可现在，她方才懂得孟氏的不易。

若护着碧珠则要高拿轻放，时日久了或是助长身边人的气焰，或是因不公而不孚众望；若各打五十大板，碧珠并非挑起事端的人，如此处置也和她离心了。

她闭了闭眼，沉声道：“母亲让我帮着掌家，我绝不会因亲疏而有所不公，依着家法，三人都去领十板子，罚一个月月钱。幽墨，你最年长，两位妹妹不懂事就应该及时劝诫，而不是任由着二人争论，母亲本有意提拔你为一等婢女，我看这事还是再等等罢。碧珠，你作为我的一等婢女，日后定是要随我去夫家的，此番争强好胜徒惹事端，这般不懂规矩日后不定要给我惹出什么祸来，你就去周嬷嬷身边待一段时间罢，请她好好教教你。“，叹了口气，道：”我亦有管教之过，我罚自己半个月的月钱。“

她目光扫向荷香，如刀子般扎的人遍体生疼，偏又不给人痛快，盯了一会才道：，“荷香，主家未发话，你擅自接话为自己辩解，掌嘴二十，不许用药，降为三等婢女。周嬷嬷，请家法罢！”

话语如晨钟暮鼓般，一下一下撞击到了众人心上，俱是不同神情。

离去前，沈清姿俯身，幽幽道：“幽墨，你是个机灵的，可机灵过了头，就是狡诈。今日这句话我送给你，望你好自为之。”

晚间，沈清姿走到耳房去看碧珠，碧珠虽敦厚却不傻，在府宅里混了十几年早就摸索出一套生存之道，此刻趴在床上，满脸是泪，口齿不清的说道“都是我连累了小姐，哇......”然后打了个嗝，继续哭道“我以后再也不掐尖要强了.....”又是一个嗝......

沈清姿拍着背顺了半天气，碧珠才哑着嗓子道：“小姐，那....咱今晚还去她们屋里放蛇泼水吗？我的屁股不碍事，不会拖累小姐下手的！”

沈清姿听的嘴角直抽抽，俗话说上梁不正下梁歪，碧珠好好一个孩子愣是被她养歪了，她今日自罚月钱真不冤枉。她屈指重重敲了一下碧珠的脑壳，气道：“以后不用这些上不了台面的法子了！”

更夫的梆子声从外传来，一声一声，敲的人心闷。

沈清姿在床沿处坐了许久，此刻心事仿佛被敲破了般，她终于有了点动静。她缓缓起身，从妆奁底层拿出套着牛皮软刀鞘的匕首，解开裹着匕首的锦帕，披上外袍，推门而出，坐上吱呀乱晃的秋千，在月光下举起匕首看了又看，指腹在刀鞘上来回摩挲，不知疲倦。

月色比深冬的井水还要冰凉，催着她在寒意侵体前下了决心，她倏地起身，把匕首重用锦帕包好，连同若干心事一起锁进了箱子深处。

而幽墨、荷香，还不知自家小姐改了性儿，连着几日没吃好睡好，就怕睡着了被蛇咬、出门被水泼。

至于周嬷嬷，为人最是方严，作为积年老仆，顺当的接过了沈清姿踢来的球：平日教导碧珠时该罚就罚、该骂就骂、该夸就夸，还总是当着大家伙的面前做，刘嬷嬷等人气的干瞪眼，也挑不出错处；而私下里时不时讲讲掏心窝子的话，愣是把小碧珠哄的一愣一愣的。