黄老汉默默地注视着她，浑浊的眼珠子转了转，他双手负在身前，开口问道，“这回是去哪里？”

老头的表情依旧如往日一般亲和，目光却不似平日和缓，被岁月浸染过的眉眼重新清晰起来，透着股老练的锐利感。

祝余咽了咽口中茶水，放下茶盏，“去青州。”她坦然地承受着老头的盘问。

黄老汉“哼”了一声，抬起手摸了摸自己的下巴，知道她没撒谎，这才弯腰低下头从一旁扯出个大大的包袱，甩了甩，背在肩上，“走吧，老头子陪你走一趟。”

说完也不等祝余，自己率先朝外走去。

一边走着一边回想起萧持钧离京前交代自己的话。

他刚从刑部回来，官服尚未来得及更换，便来了小院。黄老汉刚用了晚膳，人正迷糊，歪倒在院子里的躺椅上休息。

带星把他晃醒，老头一睁开眼就看见了萧持钧，乐了，“真是稀客，你不往苍梧山去，怎么跑我糟老头子这儿来了？”

萧持钧并未理会他的打趣，在他身侧坐下，一副心事重重的样子。

黄老汉瞥他一眼，翻身坐起来，伸手递了杯刚泡好的茶给他。萧持钧抬手接过，喝了两口，这才哑声道：“黄叔，有件事要拜托您。”

叫了黄叔，那便是真的有事相求。

黄老汉敛了玩笑的神色，静静听着，抬了抬下巴，示意他说事。

萧持钧捏着杯盏，转了转，“我走后，若是小鱼要离京，请您务必跟着她。”

他想起那夜苍梧山的山道上，祝余仰面的模样，她瘦削的下巴尖在自己手心蹭动，夜色中他看不清晰她的面容，手心相贴时，萧持钧忽然起了战栗，苍梧山的夜风从指缝中穿过，像她一样捉摸不透。

北上的行程来得突然，陛下的心思阴晴不定，饶是四殿下也不好开口替他拒了这差事。对她，他向来敏锐，可北上之行无解，他只能在离京之前尽量周全，若是祝余要走，将月她不一定愿意带上。

但黄老汉开口，她却不会拒绝。

眼看就要到城门口，祝余忽然停住脚步，对黄老汉说：“黄叔，您先出城，我还有事要办，晚些时候咱们城外十里亭汇合。”

黄老汉伸手抓住就要往回走的祝余，“你等等，什么事这么要紧？”

祝余抿着唇，拍了拍黄老汉抓着她的手，“事出紧急，我回头跟您细说。”说完便挣脱黄老汉，往回跑去。

安昭书房里的那封密信始终在她脑海中盘旋，既然见了，祝余没法坐视不理。

一旦让他们得手，不仅四殿下危急，萧持钧恐怕也会被牵连，祝余紧绷着脸，快步向前走去。

拐进一处巷子里，祝余细细回想着四殿下府邸的位置，一边朝那边走去，一边琢磨着该如何将信中所言告知清楚。

她有些焦躁地伸手，握了握腰间的拒霜剑，突然碰到了腰间的另一样东西。

是侯府的令牌。祝余顿了顿，萧持钧与四殿下一同北上，想必府中人也是知晓的。

七弯八绕之后，确认身后并未跟着什么人，祝余出现在四殿下府门口，门房小厮拦住她，她递上侯府令牌，而后便有人进去通传。

眼看便要晌午，宵衣卫必定在城中四处搜寻她的下落。

片刻后，一个女史模样的人来迎她进门，祝余被带到府中内院等候。

她立在堂上，有些意外来的竟是内院，本以为会是四殿下的幕僚前来相见，如此这般，对方倒像是女眷。

祝余正想着，腿上突然被什么物件打了一下。

她低头去看，一只憨态可掬的布老虎落在地上，祝余弯下腰，将它拾起，拍了拍灰尘，抬眼朝外看去，门外并无人来，她静静等了一会儿，并未出声。

不一会儿，一颗小脑袋悄悄从门边探出来。

祝余有些意外，对上对方那双圆溜溜的大眼睛，她罕见地有些语塞。

竟是个小孩。

犹豫了下，祝余拿起手中的布老虎，朝小女娃轻轻晃了晃，“这是你的吗？”

小孩有些怕生，听见祝余说话，嗖地一下又将脑袋缩回门后去。祝余想了想，往前走了几步，停在门边，并未迈出门去，而是伸长手，将手中的布老虎递到门后，又晃了晃。

没过多久，布老虎便被轻轻接过，门后依旧没有声音，祝余正疑心她走了，下一刻便听见一道小小的声音响起：“你，你是何人？”