贵人们自然欣然愿往，三伏天酷热难当，甘冽园比家中更为舒爽，且平常吃不到用不到皇家贡品，这几日皆能享受。人一多，俗话多，很多事情也就能看出来。

卓怜袖刚入园子就被围了个水泄不通，她幼时的美名年纪稍长的还有些印象，多年不见，美人更加窈窕妩媚。

要说纾纾是淡，那卓怜袖就是浓。明眸善睐，唇红齿白，高鼻长睫，黛眉乌发，肌理细腻，皓腕凝雪。真是牡丹善妒，桃花见羞。

偏偏生个柔弱卑怯的性子，人说一句，便双颊酡红似醉酒，眼神楚怜如悲秋。

她只带个小丫头，埋在人堆里出都出不来。

“原来上巳节那日就是你与官家同乘一马呀。”太府卿府上窦夫人说道。

“我女儿也瞧见了，说是个倾国倾城的大美人儿。京城这么多年没见你出来，我们竟是不知道！”

“瞧瞧这水灵模样，啧啧啧，怪不得呢。”

......

众人七嘴八舌，丫鬟拦都拦不住，急得欲哭。

“淑妃娘娘到。”秋棠高喊破开一场喧嚣。

纾纾穿过人群将她解救出来，“各位，筵席已开，请移步正辉堂。”

她并未过多在意卓怜袖，只轻轻在她身上落了一眼。

正辉堂是甘冽园正殿，纾纾领着沈苹苹和朵图坐在上位，其他女眷按照家主品秩从高至低依次排下。美酒佳肴、舞乐齐升。

此番还请了太后、各太妃、长公主。不过大家都知趣，改朝换代，纷纷借故推脱不曾参加。只有芙央公主一头珠围翠绕勇闯进来。

“弟妹好呀，怎不等姐姐？”她开口嚷道，挑眉将里外一审。

芙央与岑湜毫不相像，但长得亲柔可人，与嘴里一副利牙南辕北辙。她与这位公主并不熟识，芙央自辟公主府，不住宫内，岑湜同这位姐姐也不亲近，因此很少来往。

堂下众人齐齐望来，吏部尚书家的王夫人起身，“参见芙央公主，公主千岁。”此后稀稀拉拉的声音才随至。

芙央显然有些不高兴，站在中间斜眼四睨，似是看到一个好地方，眼睛突然一亮。

“哟，狐狸眼也在？你不是从不出门，在家绣花儿么？”

卓怜袖不上不下，坐在中席，见她满脸讥讽，愁苦之下只能立定施礼，“小女卓怜袖见过长公主。”

“是那个工匠之女？真是晦气。”芙央厌弃道：“让开，你也配坐在这里？”

她如今无权无势，只有公主诰命在身，再没有脑子也知道不能惹那些实权在身的高官之家，平日俸禄还得指望前朝呢，只好挑软柿子捏。

可怜卓怜袖丧母，父亲并未续弦，只她一人前来。

眼见白花儿似的真要离席，纾纾忙笑道：“公主息怒，适才下人见开席您还没到，便擅自撤下，是臣妾考虑不周，怪不得卓娘子。”

秋棠听话，忙去张罗。

“原来是你从中作梗！就算我没到，那席位空着也得留！”

得罪不起前朝，区区后宫妃嫔，她还不能骂么？

纾纾依旧笑着，起身亲自去为她荐席，边走边说：“官家登基不久，允臣妾开这避暑会，本是亲近亲近活络关系的意思，往后还需公主支持，需要各位夫人、娘子家里主君的支持。臣妾只是暂代统管后宫之职，不会做事，单认死理儿，不曾知道公主也会来迟，倒是这规矩的错！”

她笑盈盈的，毫无愠色，大家却都听得出是在说芙央迟到，不懂规矩。

“你！”她张口结舌，半推半就间已被纾纾拉着坐下。

卓怜袖朝纾纾微笑道谢，两人点头致礼。

“各位继续欢饮，小娘子们可去园中赏花观景，香云阁前边还有戏台，看戴竿、弄丸、傀儡戏，都是可以的。”

至此，吃喝的、闲聊的、看戏的、乘凉的，散逸于甘冽园中，各处灯火通明，仆役川流不息。

卓怜袖经年不出，不认得谁，带着丫鬟走到园中一处柳树下逗弄小池塘里的金鲤。若非因为岑湜，她也不会来，想着既要入后宫，淑妃主持这么大的避暑会，自然要参加。

水面微波荡漾，她瞧着弄皱的面庞，仍旧光容鉴物，不由甜蜜一笑。

“哟，还敢站在水边呢？”芙央声音一起，心脏咯噔直跳。

她当然记得幼时荷花池事故，曾一度不能近水，只是时间久了，现下能在池塘边站站而已。

“参见公主。”她垂头做礼。

芙央寻她好久。她日子过得百般无聊，好不容易找到乐子，不想轻易放过。

正暗忖拿什么话激她，秋棠急匆匆从远处奔来。

“见过公主，见过卓娘子。”她满脸急切，拉着卓怜袖就跑，“卓娘子，快些跟我走，淑妃娘娘突然腹痛难忍，三更半夜不好叫御医，听说卓娘子颇通医理，特求娘子跟奴婢走一趟，为娘娘诊脉。”

卓怜袖闻言神色一变，顾不得跟芙央打声招呼，随秋棠而去。