本是厚实的雪地，不过走了几步，转弯后豁然开朗，纾纾看见不远处似乎有新的马蹄印显现，抬头一望，山崖下开出好大一个洞口，此刻夜色刚临，黑黢黢的窟窿闪着一点火光，人影攒动，马匹拴在树上，隐约听得说话声。

纾纾迫不及待招手呐喊：“沈姐姐！可是你？”

片刻，人群里站出一道身影蹦跳着，“是我！我在这里！”

两人兴奋相拥。

纾纾面上从容，此刻方显焦灼。

“你怎么跑得这样远？”她上下打量一番。

沈苹苹已在此处休整多时，周身并无不妥，只是颜色不愠，好似刚发过脾气。

此洞开阔，穹顶斜倾，越往里越矮。岩壁呈灰黑色，粗砺石相裸露，凹凸不平。

待身处之境览毕，后察觉山洞里还有一行人马。领头的是一彪形汉子，坐在石凳上，目光如炬。有一人抱着左臂站在他身侧，手捂着伤口，露出一角绷带。

“挈提斡？”纾纾惊疑。四下环顾，洞里三三两两站着的都是北貊人，皆身背箭囊，虎视眈眈。洞深火弱，方才心急，一时竟没看清。

“发生什么事？”纾纾小声问道。

看这剑拔弩张的模样，沈苹苹怎么会在此遇见他们，又如何会起冲突？

“仇人见面，分外眼红罢了。”沈苹苹撇过脸冷冷一回，遂目如刀尖，剐了伤臂那人一眼。

心下更惑，又看见洞里摆着三头野鹿，箭头已拔，地上血泊将干未干。

“淑妃娘娘。”挈提斡缓声开口，“在下追寻猎物到此，不想婕妤娘娘也因躲雪误打误撞进入山洞......”他闪躲沈苹苹目光，似有难言。

“到底怎么了？”纾纾拉住她走到一边。

李青同时也低声问起身边同僚，此时两队禁军在洞口，挈提斡的人在洞中。

沈苹苹咬牙从袖中抽出一只匕首，从容不迫道：“还记得陛下的腿伤么？”

纾纾狐疑将脑袋一歪。

“就是他！”沈苹苹举臂直指负伤男人，“我永远都记得，当初在淇州追击我们的就是他领头！”

她握紧匕首，情不自禁向里走去，眼中发狠。

“不！”纾纾赶紧拽住她的手，“什么意思？说清楚！”

沈苹苹被人截住步伐，相当不满，执意甩袖挣脱。一看见她，想到岑湜腿伤，刚平息的怒火复又燃起。

挈提斡是外国使臣，他的人断不能在大巍出差错。纾纾想不了太多，一把抱住沈苹苹的背，“你冷静点儿，确定没认错？”

“怎会认错？”她拉高声调，“要不是他，陛下怎会落下腿疾？若不是急着治伤，骆将军当初就该拿下此人！”说着泪水狂涌，又挣又打，“你别拦我！”

纾纾不肯让步，沈苹苹恼极，又纠缠不开，手腕一翻竟把那匕首朝人投去。

男人眼瞪如铃，灵巧往左一躲，匕首本也无力，旋转几圈叮当落在地上。

山洞里的人见此场景，瞬间就要举兵相战，纾纾听见身后禁军也铮锵抽出刀剑。一时间兵器的冷光将洞窟照得明晃晃、亮堂堂。

“各位！请听我一言！”她伸出双臂疾声高呼。

挈提斡已拾起匕首，他举了举手掌，背后随从放下弓箭。

纾纾松了口气，重重拉住沈苹苹衣摆，附耳问道：“你果真要在此杀人？”

沈苹苹哪里不知外国使团的人员怎能在大巍丢失性命，不过泄愤而已，冷哼一声便也作罢。

“王子殿下。”纾纾莞尔一笑，朝他郑重施礼道：“此事方才言语间，我已明白大概，只是涉及后妃与外臣，还见了血光，陛下必定过问。我作为第三方，机缘巧合遇上，便也自告奋勇当一回见证。现下可否请这位大人解释一番？到时也好请陛下公断。”

挈提斡温和点了点头，示意那人说话。

“淑妃娘娘，在下察博，是北貊大王子塔彻苏幕僚。”察博单膝跪礼，抱拳说道：“婕妤娘娘没有认错，在下过去确实当过马匪，劫过大巍不少商队和平民。至于娘娘说，当年秦王所受的腿伤......”他顿了顿，语有不定，“在下记不清了。”

“你！”沈苹苹脸色骤变，厉声叱责，“岂有此理！竟有伤人者忘了所行之罪！淑妃！你莫要听他哄骗！”

唯恐她又起杀心，纾纾忙用眼神示意李青，卫队默默站上前来把沈苹苹围在中间。

寒冬冷夜，远处茫山黑寂一片，有人多生起几堆篝火，映得洞前白雪如昼。