诃摩谒喜笑颜开，拱手道：“遵命。”

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杯中绿叶漂浮，淡淡气味随盖掀来，香甜中带着一丝苦。诃摩谒歪眼学纾纾吹开茶叶，张嘴小抿一口，眉头倏而隆起。

“烫吧？”她作势观他，捧颐含笑。

“郑兄说，品茶，是桩雅事。”诃摩谒放舌尖在上颚舔了舔，一面放下茶盏，一面道：“倒不如喝喝山泉水，又清凉又甘甜。”

纾纾颇为同意，纳纳头，随口道：“郑大哥同我讲，你那首领如今做得极好，张弛有度，赏罚分明，很得人心。”

他腼腆笑笑，“哪里，我听你的，不懂也装懂，反正不能让旁人瞧出来我心虚，回头问他们就是。”

纾纾发出一串铃儿般的笑，“孺子可教也！不愧是我徒弟！”

诃摩谒随她笑得更欢，两声一高一低，一薄一厚，四目陡然相对，瞧她泪水都要滚出，忽然戛然而止。

没来由的心口一抽，纾纾急敛神色，问道：“你来做什么的？”

这身衣裳还是穿不惯，诃摩谒揣手往腹间压了压，又挠挠后颈，才道：“我想……先回一趟珀耶。”

他定睛望着她，纾纾神容淡然，只片刻，莞尔绽笑，“当然得回去。郑大哥留在京城做官，你也许久不在城中理事，这怎么能行？”

“是。”他长舒一气，松快松快肩膀，忙不迭灌了一口茶。

纾纾知晓，京城不是诃摩谒长驻之地。且不说他身上的担子，就是衣食住行，北方气候干冷，过几月数九寒天，他怎么熬得过。

“莫少将军，托我传些话给你。”

“嗯？”纾纾骤地僵脸，回神后连连道“请说请说”。

诃摩谒欲伸手探囊，忖了忖，还是未将信笺掏出，只凭记忆复述如下。

“他说，谢谢你替他和辅国大将军着想的这一切，木秀于林风必摧之。那位，想让他辅佐官家，却也使他树敌颇多，如今正好，他离京几年，尔后，也自当报效家国。”

纾纾点点头，心中一片惆怅。

自那日朝会上最后一面，莫偃戈赶去扶灵，他们并未说过一句告别的话，更遑论解释。但她相信他们有默契。

岑湜弥留之际提醒，往后，要靠自己，她有个打算。丁忧三年是缓兵之计不假，她必须趁早将权利牢牢把握在手里，有父母姐弟、他留下的忠臣良将，在桢儿能独揽大权之前，她，一定会替他们父子理好大巍。

“秋棠！”纾纾叫道，“将我九州大地，过去数千年来历任女皇陛下之画像都找来，挂在我寝宫内！”

“是！”秋棠闻声大惊，却也应得响亮。

她转过脸，清眸昭昭，明媚笑容衬得周身都光芒四射，挑眉将诃摩谒一睐，“有空常来玩儿呀。”

“遵命。”诃摩谒立身恭敬一拜，“臣，此身、此心，皆为君赐。”

纾纾讶然，捂嘴瞪着他，滞顿稍许，忽如一只蝴蝶飘过跳到他身上，“真的，要常来！”

“是是是。”

她说着双腿已如藤蔓趋缠，末了不够，使劲攀他肩，貌似登梯。好在诃摩谒强壮，愣是不动如山。

两人调笑秘话，耳鬓厮磨。

秋棠羞红一张脸，撇头不看，又想看，紧紧将嘴巴咬着。她踌躇不下，走出殿外。恍然，目眩神迷。

远眺碧空如洗，雨霁初晴，丝翳未冠，如蒙大赦。

后纾纾听她话，于傍晚时分起步回宫。宫道已被清理干净，余新叶泥香，清芬四溢。她踏步哼歌，还是那句“杨柳青，藕荷粉”开头，轻佻曼妙，徐徐吟唱，婉转优美。

她偶尔仍旧想：若无当年一场大雨，屋顶不塌，如今会是怎样呢。

——管它怎样，她拂去乌纱帽上的水滴，昂首向前迈去。

（正文完）