六局下。最后的六个出局数。打开全国大门的钥匙。

深呼吸。

就像要把投手丘的空气都吸进肚子一样，荣纯胸口猛烈地起伏，几次闷热的吐息，荣纯甩了甩手臂，微微弯腰，屏气凝神，专注地等待配球。

一棒不会是问题。绫濑回想他之前的打席，内外角的交替配球就能将他耍得团团转。目送、坏球和两个界外，最后以外角球骗空挥收尾，顺利地拿下了一个出局。

绫濑心情却有些沉重。虽然投球节奏不错，但第六局开始前荣纯的走神如眼底的阴影一样挥之不去。

而且最重要的是，内角球被打出去了。绫濑意识到：北信，应该是彻底瞄准了内角球。在看过那颗卡特球之后依然果断执行进攻战术，真是强硬。

所以还是谨慎些慢慢来。绫濑观察着打者明显靠外的站位，右手给出了外角坏球的暗号。

出乎意料的是，荣纯摇了摇头。

我知道前辈的顾虑。绫濑仔细分辨着金色眼睛想传达的讯息。但是现在不能逃避。荣纯抬手擦去划过眼角的汗滴，手腕翻转间向绫濑露出一个“看我的，放宽心”的招牌笑容。

听了对面王牌的宣言，我也绝不能输 。前辈和阿信他们为了胜利拿下的分数，我绝对要守住。

阻止北信的攻势，用我的表现、用我磨练了整整一年的内角球！更何况今天的内角球，状态超好！荣纯毫不退让地直视绫濑，满心满眼都写满了坚定。

“我要投、让我投、我能行”的声音一股脑地往外蹦。在紧要关头，是赌投手这份坚定的自我、还是力持作为捕手的意念？

绫濑眉眼间弯起一抹笑意，就坦然地选择了荣纯的选择。

虽然是投手和捕手在配球上的冲突，但既然你想投，那就投好了。只不过在北信打者的视角盲区，绫濑向二垒手广川递出了暗号。赤城中学的守备位置悄然发生了偏转。

荣纯顿时鲜花怒放，不肯服输的少年盛气得到了极大的满足。

打者不会错过投手丘上的任何风吹草动。指针分秒划动，在北信二棒的眼里却仿佛缓慢拉长。依然是诡异的投球姿势和摸不透的出手点，但只要提前押中球种——

“哐——”

击球声在二棒的预料中响起。落地吧！二棒打者瞬间转化为跑垒员，用尽全力低头向一垒冲去，眼里只有冲刺的终点：一垒垒包。

在他在无暇顾及的地方，北信板凳席上的成员却帮他看了个清楚：这颗打得差强人意的内角球被他扫进左外野，看轨迹会落在左、中外野手的前方。

一个按常理来说，应该是三不管地带的绝佳落点。

只不过现在......北信的不少队员刚热络的心又凉了。球都还没到最高点，赤城的二垒手就飞快地退后，两个外野手也及时上前补位。要是三个人照顾一颗球还接不到，赤城也不会两度杀进决赛了。

本来感觉板上钉钉的安打落进了二垒手的手套，掐了个干净。连解说都夸赞了一句：“真可惜。今天赤城的守备格外亮眼，非常稳定，贡献了不少美技。”

“做得不错。”可绫濑的语气异常沉静，他掀开面罩向广川点头，一副理所当然的样子。万事尽在掌握中的平淡表情在北信学园眼里真是嚣张的代名词，让他们恨不得找绫濑比划比划。

“不，说不定真的是他安排好的。”

鹤本，北信的经理不想理那些轻易上头的肌肉脑袋。六局鏖战，他终于抓住了一直以来的违和感：“直人，刚刚那颗球，完全是靠守备救下来的。”

榊原直人同意，这是显而易见的，他在等鹤本的后续。

“赤城拿了两分，但也不过只是3支安打。北信一共是5安打，但颗粒无收。”生死关头，鹤本依然不徐不急地分析，“就是因为在关键时刻，赤城总能上演刚刚那样恰到好处的守备。”

要说这场比赛北信打线的表现，就是解说口中的“真可惜”三个字。

第二局的满垒、第三局的二垒有人、包括第四、五局也有人上垒。大好的得分机会，却都被无情地花式杀出局。

“特别是第二局的满垒。”鹤本有些懊恼，当时就应该看出来的，赤城在守备位置上的异常。

当时赤城先驰得点，气势正盛，却在二局下被北信的四五棒接连敲出安打。明明两支都是可以二垒安打的长打落点，却硬生生被赤城的守备压制在一垒。这是第一个不对劲的地方。

而后是投手没稳住的一个四坏，零出局满垒，北信一下子打出了漂亮的反击。

不，四坏球应该也是战术的一环。因为赤城的投捕砍瓜切菜般利索地三振了七棒，紧接着就是第八棒打出的内野滚地球，笔直地滚进三垒手的手套，接连在二垒和一垒拿下封杀。

完美地解决满垒危机，一分未失。

现在想来，三垒手的站位真是充满讲究。满垒时通常会让内野手都站在更靠内，阻止三垒跑者直接进本垒得分。但赤城的三垒手却在这个基础上更靠近二垒，游击手反常地站在外野侧，几乎和三垒一条直线。

鹤本注意到了却没有细想，只当是赤城的守备疏忽了。

真是大错特错。鹤本直截了当地承认失误。游击手的站位分明是配合三垒手进行的补位，防止漏球。

“等等，”榊原打断了鹤本的分析，“按你这么说，三垒手是预判了球的轨迹，守在那里等球钻进手套。”

这可能吗？

——

“没什么不可能的。”绫濑的声音响起，回应佐野亲质疑。

六月二十三日，距离决赛还有一周。这天赤城刚打完八进四，但没人松懈下来。赤城棒球部的活动室里，十名队员加一名老师整整齐齐，一端是写满北信学院正选信息的白板。

虽然对半决赛对手和长野学园稍微有点不尊重，但绫濑确实是跳过了他们，直切重点，提前一周开始准备和北信学园的决赛。

就在绫濑说出自己知道北信学园的打者们大概率会将球击向哪些区域后，还不等大家提问，佐野亲先惊讶出声，追问可能性。