柴田信突然意识到自己已经思考了太久，他定下心思，球数是一好两坏，内角的直球和变速球都投得很偏所以被放过了，外角的二缝线被打到界外，接下来要怎么做......

积极地进攻。

荣纯在心里想着。他自然能看出柴田信的犹豫。这时候，绫濑前辈应该会选择再投变速球或交叉线直球，不对想他干嘛！

猫猫眼？这个时候？柴田信看着突然燃起气势的荣纯恍然大悟。原来如此，是要正面对决的意思吧！

他迅速比了个内角直球的暗号。

没错就是这样！荣纯压下心底因某人冒出的火光，毫不犹豫地用十二分力气将球狠狠砸出。

“好球！”

痛！

因为球没有被完好地收进手套，接球的手掌一阵酸麻。柴田信呲牙咧嘴地倒吸一小口凉气，一旁同为捕手的莲沼感同身受地挑了挑眉。

看样子果然没磨合好呀。莲沼心满意足地重新摆好姿势，一点都看不出是被两好球追逼的状态。

没磨合好的投捕、尚未从夏天的全国大会彻底恢复的投手、还有调动了位置的三垒手和右外野、尚未到位的打线......莲沼掰着手指数赤城目前的隐患，只觉得他们能进四强拿到种子名额也是稀奇。

下一球。

投手丘上的荣纯已经摆好准备姿势，全身肌肉的发力似乎又顺畅了不少，连带着投球速度都变快，放球点的位置更难确认。

球速也稳定在130km/h。

白球飞快地就到了莲沼眼前，会进好球带的直球！莲沼下意识地就想挥棒，但会不会是变速球？

半秒的犹豫，挥棒速度已经慢了下来，可白球没有。

是直球！

莲沼脸色一变，再追打已经来不及了。球棒微微擦过白球下端，打不出去，但却让球入手套的轨迹产生了偏移。

“好球！三振出局！”

“投得好！”“进入延长赛了！还有机会”

荣纯和内野的队友们击掌，互相鼓劲，当然也不会忘记自己新的捕手搭档。

“最后那个直球配得很妙！”荣纯揽过柴田信的肩膀，一手薅着他的头发。柴田信被勒得有些喘不过气，他挣开荣纯的手臂，用没戴手套的右手锤了下荣纯的左肩。

“手臂能撑住吗？”

“当然！我不会让他们得分的！”

“是‘我们’不会才对，小荣。”

柴田信一边可有可无地温和纠正，一边偷偷把戴着手套的左手藏在背后。

捕手手套下的手掌正在抽痛。

“延长赛一定会赢。”

他笑容不变地说，握紧了双拳。

可事与愿违，清脆的打击声在八局下半接连响起。

最后一球。

白球擦着捕手的手套飞向捕手身后，三垒三者乘机冲回本垒，北信学园连续三年闯入秋季大会决赛。

赤城迎来了无比漫长的冬季休赛期。

——

“是我的失误，导致了半决赛失败。”

比赛结束后第二天的天台上，柴田信涂抹药膏，郑重其事地自我反省。

“你是第六个来找我说这话的人。”

绫濑揉了揉额角，把柴田信接下来的长篇大论的反思总结堵在口中。

“第六个？”柴田信不敢置信，离输球才过去几个小时，就已经有五个人憋不住跑来找前辈了？

“唔，若菜和三岛木是发短信，广川在上学路上的小巷子里堵我，中午买便当的路上又‘正好’碰到佐贺和中泉......”绫濑表情无辜，“所以你是第六个。”

没有小荣，也算是在意料之中。柴田信叹了口气，“你们两个还没和好吗？”

绫濑沉重地摇了摇头。

“没关系吗？”柴田信开始发愁，“这样冷战也不是解决办法，说起来，你们那时究竟为什么吵架啊？”

当天祭典结束前，柴田信他们在神社前的鸟居等到烟花放完，都没有看见荣纯和绫濑的身影。

正在他们猜测那两人是不是跟着游行队伍从另一个出口下山时，荣纯红着眼睛冲了过来抱着柴田信哇哇大哭，嘴里还说着“前辈是大骗子”之类的话。

可具体一问，荣纯又姆姆姆”地竖起猫猫眼逃避话题。

而那晚他们也再没见过绫濑。

感觉都能作为推理小说的开头了。柴田信在心里吐槽。小荣就算了，绫濑前辈竟然也藏着掖着。

“你们会知道的。”

又来了。每次说到这个话题，绫濑前辈总如此搪塞过去。

但今天有些不一样。

“明天告诉你们。”绫濑前辈站起身拍拍身后的灰尘，走向天台的入口门，“毕业生可是很忙的。”

可我是来问有关棒球比赛的意见的啊......柴田信茫然地想起了特意把绫濑前辈喊上来吃午餐的最初目的。

下次再说吧。柴田信拿起药想。把药还回去的时候。

说起来，今天下午好像是三年级的进路指导，怪不得走得这么急。柴田信收起药膏，拧紧瓶盖的一刻，突然抓住了一瞬的灵感。

吵架的原因，莫非和前辈的进路有关？

“对了。”

绫濑又出现在天台的门口，把上一秒沉浸在发现真相的激动中的柴田信吓了一大跳。

柴田信下意识立正站好，但眼前的绫濑前辈露出一丝罕见的温和笑意，语气轻快地说。

“要加油啊，赤城的正捕手同学。”